Сквозь кусты виднелись силуэты нескольких бойцов, застывших пригвожденными к земле десятками спиральных копий.
— Порядок, — между кустов показалась Лиливайсс и с улыбкой кивнула мне.
— Лили, двигаемся вперед! — я жестом указал на соседнюю аллею, ведущую к въезду в городок. — Оттягивай их на себя и не давай обойти нас с фланга. Слышишь это?
Крики и хлопки выстрелов, доносившиеся из-за соседних госпитальных корпусов, стали интенсивнее.
— Охрана вступила в бой, — вставила Роран. — Они задержат их, но долго им не протянуть.
— Идём им навстречу, — кивнул я ей и обернулся к Лили. — Мы возьмем на себя левый фланг, ты иди справа и не давай им подойти к лаборатории. За чем бы они ни пришли, это точно находится там.
— Поняла, — кивнула Лили и улыбнулась мне. — Береги себя, хозяин.
Проводив взглядом скрывшуюся в заиндевелой зелени девушку, я вернулся к телу последнего наемника и сдернул с него маску. Быстро обшарив карманы, я вытащил его пистолет с запасным магазином и рацию. Распихав их по карманам — черт, вот бы сюда мой боевой комбинезон! — я перевернул тело и, оголив его шею, присмотрелся к залитой кровью коже.
— Что ты ищешь?
— Татуировку, — обтерев рукавом кожу, я присмотрелся. — Видишь? Вот здесь.
Под жесткими волосами виднелся свежий шрам, но на нем можно было разглядеть недавно сведенную татуировку с буквенно-цифровым символом в стилизованном круге.
— Четыре-д. Четвертый отряд, десант, — пояснил я. — Бывший военный. Не какие-то отбросы, а элита. Кто-то очень хорошо им заплатил, чтобы следы не вывели на заказчика.
— И что это значит? — нахмурилась она.
— Кто-то из высших родов заказал эту операцию. Они хотят избавиться от твоей хозяйки… или от кого-то ещё.
— Я должна предупредить… — начала Роран, как рация издала тихий звук. Я включил прием, из динамика раздался грубый мужской голос.
— Вырубите вторую подстанцию! Группа прорыва, цель А-два!
— У нас всего две подстанции, одну они уже взорвали, — Роран покосилась на столб дыма, поднимающийся над белым корпусом госпиталя. — Вторая питает аварийные системы, не будет её — биореактор остановится, мощности запасных генераторов не хватит.
— Вот что, — я проверил пистолет и поднялся. — Надо перехватить их, ударим с фланга, пока они бьются об охрану. А потом сразу возвращайся к…
Не успел я договорить, как в десятке метров от нас зажегся крошечный алый огонек — и аллею осветил разгорающийся столб пламени.
— Назад! — рявкнула Роран. Перед нами из земли ударил громадный ледяной торос, а через секунду в него с рёвом ударила колонна ревущего огня.
Лицо опалило нестерпимым жаром, столбы пара и брызжущего кипятка срезали стоявшие рядом деревья и кусты, мгновенно обугливающиеся от жара. Стиснув кулаки от напряжения, Роран закричала, отдавая все силы барьеру, но ледяная преграда таяла под напором на глазах.
— Да черт!.. — я вскинул руки, закрывая нас барьером. Последние обломки льда разлетелись в стороны и огненный столб хлестнул по моему барьеру.
Линза щита прогнулась под неистовым напором, готовая лопнуть в любую секунду, но едва по ней пошли трещины, как пламя погасло.
Я развеял щит и, схватив ослабевший кодекс в охапку, ринулся в густой горячий туман, окутавший поле боя. В нос ударила вонь жженой земли и камня, аллея дымилась, окутанная плотной завесой пара. Лишь вдали виднелся зловещий огонек магического пламени.
— Сражаться можешь? — я тряхнул Роран. — У них есть маги, или альва-кольца!
— Могу, — кивнула Роран, тяжело дыша. — Но не против огня.
Дело было дрянь. Роран, как и Карина, владели водяным атрибутом. Тот, кто отправил наемников, точно знал это, и потому послал с ними магов огня и дал им альва-кольца, максимально эффективные против водного атрибута. Они подготовились великолепно.
— Тогда действуем вместе, — кивнул я.
— Поняла, я прикрою!
Мы рванулись сквозь горячие пары, а нам навстречу уже проступали силуэты бегущих штурмовиков.
— Давай! — шепнул я Роран и метнулся вперед. Вокруг снова загрохотали выстрелы, гулко ударяясь о пленку щита. В тумане замелькали вспышки, мимо с ревом пронеслись ледяные шипы, пронзая чьи-то смазанные тени. Меня охватил боевой азарт, подгоняемый бешеным боем крови. Чувства и рефлексы обострились до предела. Казалось, я ощущал, как воздух расступается перед врагами, пропуская их вперед.
Навстречу один за другим из тумана выныривали рослые бойцы в бронежилетах, с автоматами и штурмовым оружием наперевес. Вокруг загремели очереди, но я знал, куда полетит каждая пуля. Окутавшись щитом, теперь уже не казавшимся хрупкой скорлупкой, я целился и жал на спуск, метался в стороны, уходя от огня, и разил снова. Воздух гудел от магии, пронзавшей туман, а я скользил вперед, как призрак, оставляя после себя падающие на землю тела.
Когда на землю упало последнее тело, выронив дымящийся автомат, я обернулся. Сердце бешено колотилось в ребра, а от тяжелого дыхания изо рта вырывался хриплый свист. отбросив разряженный пистолет, я утер с лица брызги крови и обернулся.
