Она стыдливо покраснела и, не отводя взгляда, тихо добавила.
— Я знаю, что всего лишь горничная, но вы для меня особенный человек. Я не хотела вас ранить, но сама мысль, что вы будете с другой, будете её целовать и обнимать, для меня невыносима. Прошу прощения.
Она склонила голову, сложив ладони на груди.
— Ох, Полина… подними голову, — я подошел к ней и заключил испуганно замершую девушку в объятья. — Со всеми разборками родов, кознями и гонками на выживание, я едва не потерял самое ценное.
— Княжич… — привычно прошептала она, прижимаясь ко мне всем телом.
— Я дома, — ласково прошептал я, всем телом ощущая её нежное, успокаивающее тепло. Её волосы пахли цветами и домом, а сама она благоухала чем-то неуловимым, но таким близким и родным.
Всё верно. Вот теперь я дома.
— Так вы меня простите?.. — девушка доверчиво прижалась к моей щеке.
— Я и не обижался, Поленька. Но всё же не стоит доводить до такого, хорошо?
— Угу.
— Вот и славно. Ступай в гостиную, сейчас я переоденусь и спущусь.
Расцепив объятья, я поцеловал её в макушку и отправил вниз. Конечно, по хорошему с Полей нужно было обстоятельно поговорить, но сейчас мои мысли занимало другое.
Я вошел в свою комнату и первым делом подошел к постаменту, на котором лежал мой гримуар.
— Лили, ты нужна мне, — я коснулся иссохшей обложки с облетевшей позолотой.
Комната озарилась вспышкой света — и передо мной возникла Лиливайсс. Облаченная в серо-фиолетовый комбинезон, как в день нашей первой встречи, она парила в воздухе над полом, источая сильную ауру альвы.
— Хозяин, — она опустилась она пол и дернула уголком рта. — Ты заставил меня ждать. Ну и как всё прошло? Хватило альвы не сломаться на первом же испытании?
— Сколько вопросов, ты за меня так переживала? — усмехнулся я.
— Переживала? Я же не та служанка, чтобы места себе не находить, — фыркнула она, скрестив руки. — Скажешь тоже.
— Ну-ну, — улыбнулся я. — Вот что, давай обсудим это в другой раз. У меня есть для тебя кое-что. Я хочу, чтобы ты пошла со мной в одно место. Вдвоем, только ты и я.
— Хоо, — кодекс загадочно сверкнула глазами и с довольной улыбкой упёрла руки в бока. — Ты что, зовешь меня на свидание, человек?
Пламя костра весело потрескивало, разгоняя тьму сгущавшихся сумерек. Поправив котелок с кипящей водой, я посмотрел на окрашенные лучами заходящего солнца макушки деревьев.
Весна приближалась, но в лесу было достаточно холодно, чтобы мы могли насладиться икрящимися в свете костра сугробами.
— Тепло, — Лили протянула ладони в тонких перчатках к огню и выдохнула облачко пара. Я скользнул взглядом по её коротенькой серой шубке и белоснежным меховым сапожкам. Чтоб не замерзнуть, Лили надела тёплые вязаные чулки, и всю дорогу не упускала возможности покрасоваться в них передо мной.
— Сейчас будет ещё теплее, — я протянул ей кружку, полную горячего какао с плавающими сверху кусочками зефира. — Пей осторожно, не обожгись.
Девушка округлила глаза, глядя на разноцветные кусочки, плававшие на поверхности.
— Это мне? Спасибо, — она обняла ладонями кружку и, подув несколько раз, отпила немного. Проследив за ней, я взял свою кружку и сделал небольшой глоток. Приятная сладость и тепло разлились по телу, расслабляя напряженные мышцы.
— Вкусно?
— Угу, — Лили порозовела и, отпив еще немного, перевела взгляд на потрескивающие дрова. Пламя жадно лизало почерневшие поленья, дрожа на ветру. Я поднял глаза: в чистом, без единого облачка небе уже зажигались первые звёзды.
— Мне всегда нравилось смотреть на небо, — негромко произнесла Лиливайсс. — Раньше я часто убегала в поле, ложилась на траву и считала звёзды, или просто смотрела и ждала, когда пролетит падающая звезда, чтобы загадать желание. Правда потом, как оказалось, они все равно не сбывались. И всё же, зачем ты меня позвал, хозяин? Неужели и правда на свидание?
Она любопытно посмотрела на меня, и её скулы порозовели.
— Можно и так сказать, — я отхлебнул ещё какао и улыбнулся. — Мне хотелось побыть вдвоём с боевым товарищем, Лили. И воздать тебе должное.
Девушка удивленно приподняла брови. Набежавший ветерок подхватил выбившиеся из-под меховой шапки серебристые волосы и качнул их.
— Странно, — хмыкнула она. — Я не понимаю, человек.
— Да всё просто, — я пошевелил веткой дрова в костре. — Мы с тобой прошли через многое, Лили. Сражались, несли потери и побеждали вместе, плечо к плечу прошли через радости и горести. Ты прикрывала мою спину и вытаскивала из тьмы, когда больше было некому.
— И ты меня тоже, — по-особенному тихо сказала она и опустила взгляд на кружку с какао, исходящую паром. — Если бы не ты, я бы вернулась в океан кванты еще на сотню лет. Или меня бы убил тот воскресающий придурок. Или Сирин.
— Знаешь, во время турнира я едва не погиб. Ты была права, когда устроила мне самые жесткие тренировки, именно это меня и спасло.
— Неужели? — Лили прижала тёплую кружку к щеке.
