- Тоже верно...
К развилке мы выехали около полудня. Роща за это время сменилась лесом, густым и нехоженым. Дорога, по которой мы ехали, - ровная, широкая настолько, что на ней могли бы свободно разоритесь две телеги, - уходила влево, а направо вела узкая тропа - след от зарастающей колеи. Боггет остановился, мы сгрудились вокруг него.
- Нам направо? - спросил я.
Инструктор задумался.
- Вообще-то да, но... Киф! Эй, Киф!
Киф опять отстал и теперь снова нагонял нас.
- Я здесь! Что случилось?
- Нам ведь направо, верно?
- Ну да. А в чем дело?
- А ты не видишь?
Киф огляделся. Выглядел он озадаченным не менее Боггета.
- Хм... Текстура не прогрузилась, что ли? Хотя, нет...
Я пока не понимал, что привело этих двоих в такое замешательство, но, очевидно, дело было в дороге.
- Ты когда здесь последний раз был? - спросил инструктор.
- Лет пять назад по здешним меркам или около того.
- И тогда все было нормально?..
- Ну...
- А в чем, собственно, дело? - спросил Рейд. - Что, тут уже должен снег лежать?
- Нет, дело не в этом, - ответил Боггет. - Эта дорога, - он кивнул вправо, - ведет в большое село. Оно на берегу реки стоит, там еще мост каменный, один на всю округу. Дорогой этой купцы всегда пользовались, она наезженной была. А теперь заросла совсем. А налево, - он кивнул в другую сторону, - дорога, наоборот, была кое-какая. Можно сказать, ее и не было. Если по ней ехать до ближайшей переправы, крюк больше недели выйдет, и то там не мост, а паромы. А теперь дороги словно местами поменялись, вот что странно.
- И куда мы поедем?
- По здравому смыслу выходит, что ехать нужно налево, - сказал Киф. - Но мы, конечно, поедем направо.
- Это еще почему?
- Потому что надо же узнать, что случилось!
Рейд посмотрел на него скептически.
- Ты уверен? А если там мор был или до сих пор какая-нибудь болезнь гуляет? Или, может, у них тут монстры в лесу завелись.
Здравомыслящий Рейд? Да ладно! Я, кажется, никогда к этому не привыкну.
- Ну, я против монстров ничего не имею! - Киф пожал плечами. - Надеюсь, они против меня тоже.
- Знаешь, должна быть веская причина на то, чтобы люди оставили дорогу, которая приносила им деньги. Очень веская.
- Не спорю. Но...
- Сэм, что думаешь? - перебивая его, неожиданно обратился ко мне инструктор.
Повисла тишина, все уставились на меня... Чего я-то? Можно подумать, у меня тут самая светлая голова и опыта больше, чем у остальных! Почему бы Боггету самому не решить, как мы поедем? Он может просто дать команду - мы послушаемся. Что-то слишком часто он в последнее время стал перекладывать решения на плечи других...
Я отвлекся, а остальные все еще ждали моего ответа. Мне пришла в голову мысль: может быть, Боггет рассчитывал не только на здравый смысл, но и на мою интуицию? Здесь, в Безмирье, она ведь меня еще ни разу не подводила. Если так, то мне следует быть смелее, высказывая свое мнение.
- Э... Думаю, мы можем проехать немного по этой заброшенной дороге, - я оглянулся. - Киф сказал, деревню будет видно, как только мы выедем из леса. С такой дистанции мы сможем заметить, если с ней что-то не так. В крайнем случае, просто не будем приближаться и вернемся назад. Мы не должны потерять много времени.
Боггет кивнул.
- Едем направо, - сказал он. - Киф, что ты там говорил насчет монстров? На тебе разведка.
- Ладно.
- Можно мне с ним? - попросился Тим.
- Хорошо, езжайте вместе. Но тогда уж берите с собой Сэма или Рейда.
- Я поеду, - сказал я. Все-таки это была моя идея.
Рейд не стал возражать, только заметил:
- Это уже не разведка, а авангард.
Боггет усмехнулся.
- Типа того.
Так, условившись о направлении дальнейшего движения, мы свернули направо. Киф слез со своей лошади и, ничего не объясняя, устроился позади меня. Вместе с Тимом мы пустили лошадей в галоп. Поскольку лошади за небольшой утренний переход не устали, мы быстро вырвались вперед.
- Ладно, я пошел! - крикнул в какой-то момент Киф и сиганул на ветку ближайшего дерева прямо с крупа лошади. Прыгнул, едва коснулся ветки, исчез, потом мелькнул далеко впереди среди крон деревьев и исчез уже окончательно - я даже сообразить ничего не успел, не то что окликнуть его. Впрочем, я за него не беспокоился. Мне уже приходилось видеть это умение Кифа - точнее, именно с его помощью он дважды спас мне жизнь еще там, в моем родном мире. А здесь, в Безмирье, Киф и вовсе был как рыба в воде.
- Эй, Сэм! - окликнул меня Тим. - Куда Киф делся?
- Отправился на разведку!
Преодолев достаточно большое расстояние, я придержал лошадь, заставив ее перейти на шаг, и Тим сделал то же самое. Дорога была узкая, мы ехали друг за другом, я - впереди. Ничего необычного вокруг не наблюдалось: лес как лес, причем довольно заросший. Будь здесь крупное зверье, подлесок был бы основательно поломан и помят. Но ведь и мелкие твари могут быть опасны, так? Я старался смотреть не только по сторонам, но и под ноги лошади: будет плохо, если ее укусит ядовитая змея - или кто тут обитает.
