Уже стемнело, но с некоторых пор я прекрасно видел в темноте, у меня даже не было необходимости активировать соответствующий навык. А вот Тим, спешивший следом, то и дело спотыкался. Думаю, он понимал, что я знаю о том, что он идет за мной. То, что я не останавливался и даже не замедлял шаг, должно было сказать ему о многом. И все же он постарался и догнал меня — как раз тогда, когда я добрался до своей тренировочной площадки.
— Все-таки пойдешь туда? — спросил он.
Я молчал.
— Без Кифа? Ты понимаешь, что это может быть дорога в один конец? Боггет не владеет магией. Ее нет в его мире. Там может не быть маны.
— Я должен попробовать. Что до Кифа… Я с самого начала не планировал втягивать его в это. Если я не вернусь, пусть уж лучше я не вернусь в одиночку, а не вместе с ним. Он не сможет жить без своего Безмирья.
— Сэм… — Тим подошел ко мне.
Я повернулся. Его лицо белело в темноте, глаза сверкали.
— Оно того не стоит. Сэм, мы… заигрались. Мы можем жить нормальной жизнью и здесь. А ты… Если ты не сможешь вернуться, ты окажешься один в незнакомом мире, причем в таком, о котором ты ничего не знаешь. Что ты будешь делать? Ты ведь… Тебя ведь даже смерть оттуда не вытащит. Ты просто исчезнешь.
Я невольно усмехнулся.
— С чего такие мрачные мысли?
— А с чего они должны быть радостными? Ты собираешься… Ты…
Он не мог говорить. Задыхался. А я стоял, не в силах объяснить ему, что я чувствовал. И успокоить его я тоже был не в силах.
— Я хочу попробовать, Тим. Это не ради тебя или Боггета. Не ради Курая или Селейны. К черту «Целестион». Это никакая не жертва с моей стороны. Я просто хочу знать, возможно это или нет.
— Если ты не сможешь это сделать, еще не значит, что это невозможно. Ты узнаешь того, чего хочешь.
Я ненадолго задумался. Почему-то мне сложно давалось облекать свои мысли в слова — я словно думал на одном языке, а говорить приходилось на другом.
— Тим, я неправильно выразился. Я хочу знать, способен я сделать это или нет. Именно я. Так точнее… Да, так гораздо точнее.
— Но у тебя ведь может ничего не получится!
Я кивнул.
— Значит, когда придет время, попытается кто-то другой.
— Сэм!.. — Тим отчетливо всхлипнул и вдруг разревелся. — Ты… Идиот, Сэм… Не надо…
Я подождал немного, а затем попросил:
— Доверься мне. Пожалуйста, вернись в гостиницу. И просто подожди меня там.
Он растер по щекам слезы рукавом, кивнул.
— Спасибо, Тим.
Медленно, то и дело пытаясь обернуться и всякий раз останавливая себя, он наконец-то ушел. Возможно, с моей стороны было слишком жестоко поступать с Тимом так. Но в его отсутствии мне было куда проще сконцентрироваться.
Оглядевшись еще раз и убедившись, что даже случайных свидетелей нет, я принялся деталь за деталью восстанавливать перед глазами знакомую картинку. Заметил, что теперь представляю ее не плоской, а объемной — так, как будто бы смотрю не со стороны, а изнутри или же не представляю, а вспоминаю ее. К этому образу я стал подтягивать то, что знал о родном мире Боггета. Благодаря навыку я присутствовал там, пусть и не очень долго, но даже за это время мое представление об этом мире стало гораздо полнее.
А еще я кое-что понял. Не информации — для связи с миром, откуда пришли Курай и Боггет, где жили Лэнди и Айс, мне не хватало эмоций. Мне не хватало ощущения его реальности. Что ж, я получил все это сполна. Теперь я не просто знал, я чувствовал, что мир, до которого я хочу добраться, существует на самом деле. Он настоящий. И я смогу отыскать его.
Тихая, темная, теплая ночь здесь, в моем мире. Засыпанный серым песком двор где-то там, на другом краю вселенной. Стараясь удерживать оба образа в голове, я потянул их друг к другу и наконец ощутил это — огромный, неизвестный мне мир, темный гигант с сияющими в его теле ярко-желтыми точками больше не был призрачным, и мысли мои вцепились в него, потянули. Почувствовав, что готов, я активировал навык. Мана уменьшилась меньше чем на половину — я еще успел заметить это…
В гостиницу я вернулся шальной, с пустым баром маны. Дверь распахнул так, что она шарахнулась о стену. Курай вскочил, намереваясь защищаться от внезапно появившегося врага. Увидев меня, он успокоился, но не до конца. Тим вскочил тоже и тоже смотрел на меня с тревогой.
— Боггет! — крикнул я. — Боггет, пьяная ты скотина! Проснись!
Я направился в его комнату. Меня самого шатало, как пьяного.
— Проснись и посмотри на это!
Я встал около его постели, протянув руку с зажатым кулаком перед собой. Дождался, когда инструктор откроет глаза. А потом разжал пальцы.
На пол посыпалась цветная, явно подкрашенная галька.
В Вэллнере была ранняя весна. Снег сошел совсем недавно, и повсюду были лужи, отражающие ярко-голубое небо. На ветках деревьев наметились крошечные почки. Почувствовав ласковое солнечное тепло, на завалины и плиты крылец выползали коты. Они щурились на свет и будто бы улыбались.
