«Внимание! Игрок Северозар предлагает Вам вступить в клан „Целестион“. Внимание! Прежде чем принять предложение, ознакомьтесь с Уставом клана! Членство в данном игровом клане дает Вам следующие прибавки к характеристикам…»
Я нажал согласие, не дочитывая. На клановый устав у меня тоже не было времени.
— Что-нибудь еще? — спросил нетерпеливо Северозар.
— Пусть твои люди мне не мешают. Если я собьюсь с каста, ты можешь погибнуть.
— Я тебя понял. Это все?
— Мои соратники должны быть в безопасности. Это все.
— Само собой! — он поднялся. — Теперь мы можем идти?
— Да, конечно, — я тоже встал. — Сам выбери место, где я открою портал.
Но паладин, совсем недавно проявлявший такое нетерпение, вдруг замер и посмотрел мне в глаза.
— Ты действительно сделаешь это?
Как же в этот момент он был похож на Боггета…
— Разумеется, — я улыбнулся. — Тебе же докладывали о нашем последнем бое? Роксолана или кто-то из ее отряда наверняка даже сделал записи. Как ты думаешь, что это был за портал, через который мы ушли?
На лице Северозара появилось понимание.
— Именно поэтому вы и не могли нас найти. Нас просто не было… в игре.
Я повернулся и направился к двери. Паладин нагнал меня, и мы пошли рядом. Коридоры и лестницы вели нас во внутренний двор крепости. По дороге Северозар спросил, что от него требуется.
— Выйти из игры и как можно быстрее оказаться во дворе дома, где жил Боггет. Знаешь это место? Там еще лавочка такая…
— Разумеется.
— Сколько времени тебе понадобится?
— Если не собираться…
— Не собирайся.
— Пять-семь минут. Я живу рядом.
— Хорошо. Чем быстрее, тем лучше, так что постарайся не задерживаться.
Мы стояли на разноцветных каменных плитах. Двор не был пуст: в отдалении стояла небольшая группа игроков.
— Я выхожу? — спросил Северозар.
— Последняя просьба. Назови мне точную дату и время своего мира.
Он ответил. Я кивнул.
— Выходи.
Персонаж паладина исчез. Я отвернулся от игроков и, настроившись, создал переход. Воздух чужого мира — сухой, пыльный, но совершенно реальный — толкнулся мне в лицо. Держать портал открытым не было никакого смысла, и я убрал его сразу же, как только прошел через него. Взглянул на бар маны — там оставалось больше половины. Но мана убывала, хотя я не применял никакие навыки. Я заметил это еще в прошлый раз, при первой увенчавшейся удачей попытке оказаться здесь. Этот мир, лишенный собственной магии, вытягивал магию из меня — медленно, но неумолимо. Если Северозар не придет вовремя, я не стану его ждать. Я не рискну остаться здесь навсегда. Сдается мне, это совсем непростой мир. Даже с учетом того, что Айс и Лэнди наверняка смогут мне помочь, я предпочту и дальше бегать по Безмирью.
Уровень маны приближался к середине, и я уже приготовился открыть портал, чтобы вернуться, как вдруг увидел человека, со всех ног бегущего ко мне. Он был совершенно не похож на своего персонажа. Это был парень лет двадцати, невысокий, тощий, темноволосый, с осунувшимся, серым лицом и широко распахнутыми шальными черными глазами. На нем были штаны, сорочка и кожаная куртка, за плечом болтался рюкзак. Подбежав, Северозар шумно выдохнул.
— Ни фига себе… Ты даже выглядишь, как в игре.
— Конечно. Ты готов?
Я протянул ему руку. Он протянул свою в ответ. Но вместо того, чтобы взять его ладонь, я крепко схватил его запястье.
— Эй!..
Я уже открывал новый переход. Шагнув в него, протащил Северозара за собой. Портал схлопнулся за нашими спинами. Мана моментально начала восстанавливаться.
— Ух ты! — завопил Северозар, озираясь по сторонам. — Так это все-таки реально! Другой мир! Настоящий другой мир!
— Ага, — я изучал интерфейс, на котором открыл карту города. Обнаружив фиолетовую точку там, где располагался замок, я не удивился.
— А где это мы сейчас? У меня интерфейса нет. Он появится?
Северозар был словно малолетний ребенок, впервые попавший на ярмарку.
— Идем, — я снова взял его за руку.
За время моего отсутствия город почти не изменился, разве что среди жителей я заметил нескольких с более темной кожей и рыжими волосами. Рабами они совсем не выглядели. Кажется, я мог не прибегать к помощи карты, а просто спросить у первого встречного, где я могу найти госпожу Йен. Я получил бы ответ.
Северозар был так занят разглядыванием окружающего мира, что не заметил, как таращатся на нас местные. По дороге к замку он засыпал меня вопросами. На некоторые я отвечал, но не вдавался в подробности. Глядя на своего спутника, я испытывал легкое чувство вины: он был нулевого уровня, без класса, без опыта и с серым баром маны. Все, чего он добился, будучи паладином, осталось у его персонажа, включая содержимое инвентаря. Но это было частью моего плана, и я должен был следовать ему.
Когда мы приблизились к воротам замка, стража робко преградила нам путь.
— Передайте госпоже Йен, что пришел ее демон, — попросил я.
