И она, задорно подпрыгивая, удалилась, оставив лошадь. Мои друзья провожали ее с недоумением во взглядах. Только мне одному было не до нее: на руке моей Риды было такое же кольцо, как у Рейда.
— Правда, пойдемте в гостиницу, — сказал Боггет.
Эйфория встречи спадала, и я постепенно стал снова воспринимать окружающее. Мы сидели в обеденной комнате, небольшой и светлой, за одним из трех длинных столов, что стояли здесь. Я был будто во хмелю: сидел, приникнув к Риде, и мне было совершенно наплевать на то, как это выглядело со стороны. Я не думал об этом. Сам факт того, что я держал ее за руку, избавляло меня от необходимости думать. Вот только руки у меня тряслись: я невольно касался кольца Риды, и меня словно обжигало его шелковистым холодом.
— Так мы и оказались здесь, — рассказывал Тим. — А потом стали искать вас. Столько всего произошло…
Я не слушал его, не слушал Рейда, который в ответ коротко рассказал о том, как они шли по следу Арси и в результате оказались в этом городе.
— Так Арси здесь? — спросил Боггет.
— Не знаю, — ответил Вен. — Известно только, что он живет у какой-то здешней ведьмы со своим хозяином.
— Что значит «хозяином»?
— Я видел его дважды. Арси приходил на городской рынок за покупками. В первый раз с ним были слуги ведьмы, так что я просто следил за ним, но в какой-то момент потерял. Во второй раз он был один.
— Тебе удалось поговорить с ним?
— Я пытался. Но ничего не вышло. Он как будто бы не узнал меня. Хотя, мне кажется, в его взгляде сначала все-таки вспыхнула какая-то искорка… Но все же он не стал даже разговаривать со мной. Просто отвернулся и ушел.
— И ты не пытался его задержать?
— Нет. Я… Я не знал, что делать. Я растерялся. Потом я, конечно, спохватился, попытался проследить за ним, но снова потерял его.
— А еще на нем был ошейник раба, — сказал Рейд. — Так, Вен?
Вен кивнул.
— Да. Не обычный, с маркировкой. Магический. Может, в нем и было все дело…
— Так… Ну и что вы собираетесь предпринять? — спросил Боггет.
Вен посмотрел на него исподлобья.
— Я хочу пойти к ведьме и поговорить с ней. Она не имеет никакого права удерживать Арси.
— А я ему не позволяю, — Рейд сидел на стуле вразвалку, спокойный и уверенный в себе. — У ведьмы только станет одним рабом больше, и все.
— Я тоже против, — сказала Рида. — Пока мы просто стараемся собрать как можно больше информации. Мы знаем, что тот человек, который похитил Арси, тоже здесь. Он живет в замке ведьмы. А еще мы сумели разыскать одного человека из отряда, который отправляли на поиски Арси, и он согласился встретиться с нами. Это Вен его нашел, — Рида оглядела всех присутствующих. — Думаю, уже не имеет смысла скрывать что-то. Этот поисковый отряд никто не перемещал из нашего мира сюда, его наняли прямо здесь. Связь между мирами существует, и господин Фирриган имеет к ней доступ. И тот человек, который похитил Арси… Это Амир Ди’Асанн, незаконнорожденный сын нашего короля. Наш «Черный принц».
— Ничего себе! — воскликнул Тим. — Как вообще все это могло произойти?
Я подумал о том, что нужно будет рассказать ему все. Тим, пожалуй, в нашей компании был единственным, кто не знал завязки этой истории. Впрочем, с чего все началось на самом деле, не знал никто из нас.
— Этот Черный принц — что он за человек? — Спросила Селейна.
— Ха. Да кто ж его знает-то?
— Вам не удалось с ним встретиться?
— Нет. А почему ты об этом спрашиваешь?
Прежде чем ответить Селейна помедлила.
— Волею судеб мне удалось застать его в совершенно беспомощном состоянии. Когда Сэм и Арси принесли его, израненного, в наш дом. Этот человек производил очень странное впечатление. Он находился на грани жизни и смерти, но было такое ощущение, что он запретил себе умирать. Словно было нечто более важное, чем его жизнь.
— И что ты хочешь этим сказать?
Селейна пожала плечами.
— Я, мой отец, Арси и Сэм — столько людей помогли ему без очевидной на то причины. Может быть, Арси никто не похищал? Вдруг он ушел с принцем по собственной воле?
— Но я же видел на нем ошейник раба! — воскликнул Вен. — Да и кто согласится по своей воле покинуть родной мир, семью, друзей? Ради чего такое можно сделать?
Селейна снова пожала плечами.
— Кто знает. Но такая причина может существовать. Мы ведь все здесь, правда?
В комнате вдруг стало очень-очень тихо.
— Ладно, — сказал Боггет. — Давайте для начала расспросим того человека, которого вам удалось разыскать. Потом решим, что будем делать дальше.
— Мы условились о встрече завтра вечером.
— Хорошо. Вы живете в этой гостинице? Здесь есть еще свободные комнаты?..
Свободные комнаты были. Рида, к счастью, занимала комнату одна. Кода мы вошли к ней, наконец-то оставшись наедине, она положила мне руки на плечи. Но тут же нахмурилась, заглянула мне в глаза.
— Сэм. В чем дело?
— Рида… Я должен тебя кое о чем спросить. Это кольцо. У Рейда такое же. Вы…
Она не дала мне договорить, отстранилась, оскорбленно усмехнулась.
— Сэм, ты что, с ума сошел? Между мной и Рейдом ничего нет.
— Но ваши кольца!
— Это мои кольца.
— Что?..
Выходит, это Рида сделала ему такой подарок?.. Немыслимо…
Рида устало выдохнула.
