Будь проклят шторм. Он не мог остаться.
ГЛАВА 27
— Что тебя беспокоит?
Самира стояла на коленях в изножье кровати, отряхивая запекшуюся грязь с кафтана, который Наиме надевала в дорогу. Его нужно было хорошенько почистить, но вряд ли это удастся сделать, пока они не вернутся в Нарфур. И даже тогда Наиме сомневалась, что кровь можно будет удалить.
Кровать была единственным местом, где Самира могла работать. Комната была уютной, если можно так выразиться. Из холла можно было попасть в узкую, компактную комнату, которая служила прихожей и спальным местом для слуги. К нему примыкала спальня, чуть больше прихожей, чтобы разместить кровать такой высоты, что Наиме подумала, что ей может понадобиться табурет, чтобы забраться на неё. Крошечный туалетный столик и небольшой платяной шкаф стояли у одной стены. Оба выкрашенные в ярко-красный геометрический узор и инкрустированные обсидианом и мрамором.
— Мы сидим в логове спящих львов, — заявила Наиме, глядя в окно на продолжающийся шторм.
Они поужинали. Сопровождающие и стражники были размещены в одинаковых комнатах, раненые находились под присмотром врача. Все и вся были в безопасности внутри дворца, вдали от шторма. Кроме Макрама. Конечно, он останется в стороне и не попытается вернуться сегодня вечером?
— Тебе это сказал Тарек?
Самира постучала щёткой по раковине и возобновила свои короткие, быстрые движения по ткани.
— Он предупредил меня.
Наиме прислонилась головой к оконному стеклу, обхватив себя руками.
— Это всё, что тебя беспокоит?
Самира расправила ещё одну часть кафтана. Наиме убрала голову от окна и посмотрела на свою подругу, которая взглянула на неё, а затем вернулась к своей работе.
— Нет, — ответила Наиме.
— Ты любишь его?
— Тарека? — спросила Наиме.
Самира подняла бровь, снова постукивая щеткой. Пыль поднималась с щетинок. Наиме закрыла глаза и снова прислонилась головой к окну.
— Я думаю, что влюбилась бы, будь у меня время.
Или, быть может, ей вообще не нужно было время. Она подумала, что, возможно, это начало проникать в трещины вокруг её логических рассуждений, вокруг её мысленных напоминаний о том, что она никогда больше его не увидит.
— Что ты будешь делать?
Самира села на корточки и положила щетку на колени.
— С Макрамом? — спросила Наиме и, прежде чем Самира успела ответить, добавила: — Ничего. Расстояние будет сражаться за меня в этой битве.
— Это не помогает. Расстояние. Время. Правила, которые говорят тебе «нет». Вся та ложь, которую ты говоришь себе. Ничто из этого не помогает.
— Ты маг огня. Я другая, я воздух. Пройдёт.
Наиме будет говорить себе это до тех пор, пока это не станет правдой.
— Нет. Любовь не принадлежит Первому Дому, это не та часть, которая вписывается в ваши пазлы. Ты не можешь ею командовать. И я видела, как он смотрит на тебя. Для него это тоже не пройдёт.
— Тогда почему ты высказала ему такие ужасные вещи, когда мы приехали?
— Когда я влюбилась в Джемиля, каждая минута, проведённая с ним, заставляла меня любить его всё больше. Каждый разговор, каждое прикосновение, каждый взгляд. И теперь я проклинаю их все, потому что каждое из них — кровоточащая рана. Я хотела избавить тебя от этого, от тысячи порезов, которые, в конце концов, лишат тебя души.
— Я не могу избавить тебя от Джемиля, как и ты не можешь избавить меня от этого. Но, по крайней мере, мы с тобой вместе, и я не собираюсь позволять чему-либо это менять.
Они обе были бы влюбленными призраками, бродящими по залам султанского дворца.
Наиме отошла от окна, опустилась на колени рядом с Самирой и взяла щётку из её рук.
Самира присела на корточки, а Наиме взялась за работу.
— А о чём ещё предупреждал тебя Тарек? Что ты будешь делать?
— Обо всём. Что должна, если вдруг что случится, вытащить нас отсюда и благополучно вернуться в Тхамар. Если я смогу спасти союз, я это сделаю, но не за счёт всего остального, — Наиме слегка встряхнула ткань, проверяя её на наличие новых пятен. — Мне может понадобиться твой огонь до того, как всё закончится.
Кто-то постучал в дверь, и Самира замерла. Она взглянула на Наиме, затем встала. В прихожей было недостаточно места, чтобы два человека могли стоять бок о бок, поэтому Самире пришлось повернуться и отступить назад, чтобы открыть дверь в холл.
Макрам стоял, вцепившись в дверной косяк с обеих сторон, с него капала вода, и исходило раздражение. Облегчение Наиме от того, что он был вне опасности, исчезло, когда она поняла, что он проехал сквозь бурю в темноте, чтобы предстать перед ними.
— Вы могли бы сначала вытереться, — сказала Самира.
Он выпрямился, не обращая на неё внимания, и полез в карман. Он вытащил свёрнутый лист испачканной водой бумаги.
— У нас проблема.
Самира взяла бумагу, а Наиме встала. Когда Самира протянула ей письмо, она сразу узнала почерк Кадира, несмотря на те места, где чернила потекли от воды. Она перевернула его и прочитала оборотную сторону. Её сердце пустилось в галоп.
— Этого письма не было с теми условиями, что мы принесли.
— Нет.
