— Чем больше я узнаю о твоем родном мире, дорогая, тем меньше он мне нравится, — вполголоса заметил Николас Холдер, наблюдая за тем, как чуткие пальцы Ариньяна перебирают в воздухе что-то невидимое человеческому глазу. На запястьях парня все еще сильно выпирали косточки. — Этот ваш Антар — просто какой-то райский ад. Или лучше сказать адский рай? Ты что, действительно веришь в подобную ментальную реконструкцию?
— Да, Ники, верю, тем более что это наш единственный шанс. Лукас жив, и Кэйт это знает, но она не умеет пользоваться силой нерожденного ребенка. Показать нам место она тоже не может, вот зачем нужны Реконструктор и Кристиан, который ориентируется в звездных скоплениях лучше, чем в своем родном Трангане.
— А что с любовничком? — Ник качнул головой в сторону Элиана Янты. — От него тоже будет какая-то польза?
— Надеюсь, да. Он обладает выдержкой, умом и огромной магической силой.
— Ты ему доверяешь?
— Нисколько, поэтому и подрезала крылья. Сейчас он не может ни покинуть планету, ни попасть на Лисмор.
— Но нам придется взять его с собой, верно? — Ника совсем не радовала подобная перспектива.
— Элис так будет спокойнее, да и нам пригодится любая помощь.
Ник заглянул в расплавленное золото глаз своей жены и не сдержал тяжелого вздоха.
— Это означает, что нужно готовиться к самому худшему?
— Как всегда, мой темный воин, — Майли ласково клюнула его в уголок губ и снова повернулась к Сирилу Ариньяну, который в своих исканиях явно начал испытывать трудности.
— Нужно немного помочь ему, сиогэй, — окликнул ее Инголмо, — трудно искать то, чего на самом деле нет…
— Мой брат не погиб, я бы такое почувствовала! — поспешила возразить Элис.
— Я не утверждаю, что он погиб, брэйрэ, но дар Черной смерти — это прыжок в никуда, слепое перемещение, которое невозможно контролировать.
Майли поневоле оценила деликатность Элиана Янты, который на людях обращался к Элис очень уважительно и не пытался афишировать их близкие отношения.
Сиогэй подпитала своей магией слабеющего Сирила и тут же ощутила дружескую поддержку Инголмо. Она так давно не обменивалась энергией с представителями своего народа, что даже испытала кратковременную ностальгию. Так они и стояли плечом к плечу, пока молодой Ариньян продирался сквозь паутину враждебных излучений и обходил гравитационные ловушки, которыми изобиловало космическое пространство. Наконец, Сирил уронил руки и обессиленно опустился прямо на пол. Его трясло от запредельного напряжения, одежда взмокла от пота.
— Есть картинка! — воскликнул Элиан Янта, и в тот же миг на потолке проявился участок звездного неба.
Некоторое время все присутствующие, задрав головы, рассматривали практически пустое пространство, разбавленное редкими вкраплениями неизвестных и ничем не примечательных звезд.
— Прошу прощения за грубость, брэни, — наконец заговорил Кристиан Корвел, — но это просто какая-то дыра. Мало того, что подобное скопление трудно назвать галактикой, так оно еще и находится у черта на куличках.
— Да, далековато, — невозмутимо согласился Элиан Янта, — но совокупная сила вашей семьи с лихвой покроет все издержки. Как только точнее определим место, можно будет отправляться.
— Мне понадобится немного времени на вычисления, брэни, — Кристиан, вооруженный различными электронными приборами, тщательно фиксировал изображение на потолке. — Придется строить голограмму…
— Там хоть есть пригодные для жизни планеты? — Николас Холдер мрачно разглядывал разбросанные по темному полю звезды.
— Предположительно.
— Конечно есть, Ники, — успокоила мужа сиогэй. — Я даже отсюда вижу сразу две, поэтому не тревожься понапрасну.
Реконструктор принял помощь Инголмо и поднялся с пола.
— Я не успел как следует разглядеть поверхность планеты, но там были растения, так что условия вполне приемлемые.
— Продолжайте, лорд Ариньян, чем больше мы узнаем, тем успешнее пройдет рейд.
— Мне почти нечего добавить, брэнин, разве что… — Сирил помолчал, раздумывая, как лучше преподнести новость. — Местность выглядела какой-то нежилой. Правда, я видел ее лишь мгновение…
— Отлично! — стремительно ворвалась в разговор Иола, проявив несвойственную ей решительность. — Нам понадобятся крепкая обувь, теплые вещи, походное снаряжение и много всего другого.
Прежде чем возразить, Ник выдержал небольшую паузу. Он ни в коем случае не хотел задеть чувства младшей дочери, но ситуация складывалась довольно паршивая.
— Ио, мы не можем рисковать сразу всеми членами семьи. К тому же кто-то должен присматривать за Кэйт…
— Элиан Янта не просто так назвался Мудрым, папа, тебе стоит прислушаться к его словам.
— В самом деле? — холодно поинтересовался Ник. — Прислушаться к мнению сущности, которую мы недавно собирались уничтожить? К мнению вампира, пьющего человеческую кровь?
— Инголмо вовсе не обязательно до конца своих дней питаться кровью! — запальчиво возразила девушка. — Его вкусовые привычки можно изменить.
За этим неожиданным заявлением последовало удивленное молчание.
— Ты ведь не шутишь, Ио? — напряженно поинтересовалась Элис. — Такой способ действительно существует?
