На поверхности планеты им с Инголмо удержаться не удастся, поблизости чужое и абсолютно незнакомое пространство, соваться в магические миры с ядерной бомбой в кармане абсолютно недопустимо. Остается одно — вернуться домой. Крепко вцепившись пальцами в ткань на рукавах Инголмо, Люк позволил процессу завершиться.
Несмотря на довольно толстый слой воды, молодые люди врезались в берег со скоростью артиллерийского снаряда. Подняв тучу брызг, они рухнули прямо в старый «лягушатник», устроенный когда-то Ником и Майли для маленьких близнецов. Люк не успел погасить инерцию, поэтому с размаху приложился плечом о песчаное дно, а потом еще принял на себя увеличенный в десятки раз вес Элиана Янты.
Когда Люк смог, наконец, подняться из воды, Инголмо все еще держался за него мертвой хваткой. Антарец был оглушен, дезориентирован и давился соленой водой, не понимая, что ее нужно просто откашлять. Люку пришлось несколько раз не слишком деликатно хлопнуть родича по спине.
— Дыши, Лиан, давай, ты задерживаешь дыхание!
Инголмо сделал резкий вдох, захлебнулся, и его стошнило.
— Проклятье, что это за дрянь?! Почему вода такая мерзкая на вкус?
— Потому что она морская! — хохотнул Люк, помогая ему выбраться на берег. — Ты видел великое множество морей и океанов, дружище, но, держу пари, никогда в жизни в них не купался.
— Купаться в море? — с отвращением переспросил Инголмо. — Зачем бы я стал это делать?
— Затем, что твоя жена — повелительница воды, и рано или поздно ты у нас станешь заправским купальщиком.
При упоминании Элис Янта мгновенно позабыл обо всех своих неудобствах.
— Я должен немедленно вернуться на Кемен. Теперь у меня снова есть магия, и я могу отправиться туда прямо…
— Подожди, не пори горячку, Лиан, — Люк сжал его плечи и посмотрел прямо в глаза. — Ты мне доверяешь?
— Что за странный вопрос? Я верю тебе как брату, ты только что распоряжался моей жизнью.
— Нам удалось исправить последствия Катастрофы, Кемен скоро оживет, но там по-прежнему не будет магии.
— Как же так? Если аномалия закрыта, то почему магия не вернулась?
Люк вздохнул и принялся стягивать мокрый камзол.
— Тебе прежде приходилось слышать о Возмездии?
— Ты имеешь ввиду Возмездие в его высшем проявлении? Да, приходилось. В нашу бытность вампирами мы не раз сталкивались с чем-то подобным. Обретая свободу или новое могущество, ты неизменно утрачиваешь часть прежних привилегий.
— Я думаю, магия не вернулась на Кемен по той же причине. Нельзя вступать в игру с высшими силами, если тебе не выдали на это соответствующую лицензию.
— Согласен, но для меня это ничего не меняет. Есть там магия или нет, я должен вернуться к жене и ребенку.
— Ты обязательно вернешься к ним, Лиан, только сначала помоги проверить одну мою теорию. Она, естественно, абсолютно безумна, но ведь других у нас не бывает.
В отдалении послышался звук мотора, и волшебники увидели, как по берегу к ним на квадроциклах несется местная охрана.
— Хорошо, что я должен делать? — нетерпеливо поинтересовался Инголмо, обеими руками выжимая волосы, с которых капала вода.
— Прежде всего принять душ, переодеться и поесть. Потом мы отправимся в столицу.
Майли пошевелилась, попыталась повернуться, но ей это не удалось.
— Ники, я не могу дышать… — прохрипела она.
Ник, прикрывавший ее своим телом, немного приподнялся и принялся наощупь искать край обвалившегося навеса. Лагерь оказался густо засыпан землей и мелким каменным крошевом, все до единого шатры снесены, оба фиона перевернуты. От Большого замка осталась лишь гигантская дыра в земле, над которой клубились облака густой пыли. Каменное сооружение, простоявшее долгие века и пережившее не одну человеческую цивилизацию, перестало попирать поверхность Кемена своей мегатонной тушей, оно просто рассыпалось в прах.
Окинув взглядом последствия их недавнего вмешательства, Майли поняла, что сын и зять покинули планету. Магии не было по-прежнему, зато вернулся солнечный свет. Утомленное старенькое светило вновь обволакивало планету своим живительным теплом, пробуждая все, что долгие годы вымирало и вырождалось. Даже дышать на Кемене стало намного легче.
Итак, благодаря редкому дару Лукаса им удалось снести старый порядок, уничтожить Большой замок, развеять по ветру вечного и несменяемого короля, а главное — исправить аномалию. Не пройдет и десятка лет, как Кемен полностью возродится, но он никогда уже не будет прибежищем для обладающих даром. Уцелевшие потомки магов и их собственные дети станут самыми обычными людьми, которым придется всему учиться заново. На Кемене наступила новая эра, а путешественники так и остались его пленниками. Они не могли вернуться домой…
— Что здесь случилось? Почему так пыльно? — раздался из разрушенного взрывной волной шатра недовольный голос лорда Ариньна, и, несмотря на весь трагизм ситуации, грязные, усталые члены спасательного отряда невольно рассмеялись.
