— Сомневаюсь, — фыркнул отец. — Тот, кто полюбит тебя, не откажется стать частью твоего рода. К тому же, получить его силу. Да и ни один мужчина, не заставит свою любимую отказаться от ее наследия.
«Интересно, а Райан бы отказался от королевского рода?» — подумалось мне, но я поспешила отогнать эти мысли. — «Замуж — то меня еще никто не звал. Да и наши отношения несколько странные. Оба любим, но вместе пока быть не можем».
— А за что тебе наказала мама Софи? — имя своей названной матушки я назвала специально, чтобы папа не подумал о Ванессе.
Отец молчал, и я отстранилась, чтобы заглянуть в его глаза.
Каково же было мое изумление, когда я увидела его покрасневшее от стыда лицо!
Папа вздохнул, но дальше затягивать с молчанием не стал.
— Хейли, я был одним из тех, кого лично ты, терпеть не можешь. Заносчивый, высокомерный, считающий, что девчонкам не место на Факультете Стражей. На самом деле я до сих пор так считаю. Но ты уникальная, раз все еще учишься здесь. — Он попытался сгладить улыбкой свои слова. — Знаешь, если бы ты собралась поступать на факультет Стражей, я бы запер тебя дома и не пустил бы на экзамен. Тот я, которым когда-то был. И сколько бы я не смотрел на тебя, мои мысли всегда возвращаются к одному и тому же: ты должна была родиться мальчиком. Твоя сила, характер, взгляд на многие вещи, даже ребенком ты поступала не как девочка. Вспомни свою драку с мальчишками на озере.
Драку на озере с мальчишками я не помнила. Поэтому недоуменно смотрела на папу.
— Не помнишь? — приподнял брови он.
— Нет, — покачала головой.
— Это случилось буквально за день до пожара в конюшне. — Папа вздрогнул и нахмурился. — Хейли, не дай тебе Богиня испытать тот страх, что испытал я, когда ворвался в огонь и нашел тебя объятую пламенем. И демон побери того конюха! Я так и не сумел его найти, чтобы наказать.
«Конюх? Он устроил пожар?»
— Но речь не об этом. Я повез тебя и Беллу на озеро, Ванесса решила остаться дома, сославшись на головную боль. Хотя мы оба планировали этот пикник, — папа опять нахмурился и даже поджал губы. Но так как я ждала продолжения, ему пришлось вновь открыть рот. — Помимо нас там собирались местные ребятишки. Я с завистью смотрел на мальчишек, которые дрались на палках, в то время как девочки играли с куклами на берегу. Но, как выяснилось позже, с завистью на мальчишек смотрел не только я.
— А кто еще? — обиженная тем, что он завидовал людям, имевших сыновей, спросила я.
— Ты! Уж не знаю, чем тебе не угодили куклы, но ты решила поупражняться с палками. Причем забирать палку ты стала у самого ловкого мальчика. Думаю, тебе понравился этот мальчик.
— Я больше поверю тому, что заметив твой интерес к чужим детям, хотела обратить на себя внимание. Вряд ли бы ты смотрел на самого неуклюжего мальчишку.
— Мое внимание? — опешил родитель. — Я не думал об этом так….
— Ну, еще бы, — хмыкнула я. Пусть я и не помнила этого момента из своего детства, но была твердо уверена в своей правоте. Мое желание было неизменным — я всегда хотела привлечь внимание своей семьи.
— Мне жаль… — в который раз повторил отец.
— Прошлого не вернешь, — пожала плечами, — зато у тебя есть будущее и настоящее. У тебя еще может родиться сын, если ты женишься.
— У меня уже есть сын. Буду делать мужчину из Ривэна, — улыбнулся папа. — А еще у меня есть прекрасная дочь!
— Спасибо, — улыбнулась ему. И благодарила я его совсем не за комплимент. Я радовалась, что отец хочет помочь Ривэну. Не просто хочет, а поможет. — Откуда ты знаешь его маму?
— Я знал ее отца. И честно говоря, очень смутно помнил леди Айлин. Она была центром громкого скандала много лет назад. Осмелилась пойти против воли семьи и отца, выйдя замуж за юного секретаря и сбежав с ним в соседнее королевство. Правда, это сейчас известно, где она была и как жила все эти годы. Но тогда, ее магия позволила ей замести следы. Отец так и не сумел отыскать единственную дочь, от горя он слег и умер. Дочь жестоко поступила с ним. — Отец покачал головой. Я же осталась при своем мнении. Изначально, жестоко с женщиной поступил отец — не дав ей быть с тем, кого она полюбила. — Знаешь, Хейли, а ведь Ривэн наследник славного рода. Не такого знатного и не старинного как наш, но, тем не менее, довольно известного в высших кругах. Сейчас, насколько мне известно, дальние родственники стоят во главе рода Эйлс, и если леди Айлин этого захочет, то бразды правления перейдут к ее детям. Они — прямые наследники.
— А что будет с Ривэном?
— Он остается приемным сыном рода Сизери. Но если ты того пожелаешь, а он согласится — то мы можем провести ритуал принятия нашей родовой силы. Он получит наш огонь, но вот быть главой рода своего деда — не сможет.
— Я думаю, леди Айлин и Ривэн сами решат, что им делать. Как только будут наказаны те, кто виноват в смерти ее старшей дочери и мужа, а заодно ее кошмарной жизни.
— Да, но если бы ты настояла, он не смог бы отказаться.
— Мне этого не нужно. Я полагаю, каждый человек должен сам решать свою судьбу и как ему жить дальше.
