Девочка в ответ смущенно, но довольно улыбнулась. Доброе слово и кошке приятно. Тот забросил морковку в готовящийся суп и, помешивая его, напевал какую-то песенку. Мотивчик не затейливый, но веселый.
- Дяденька, а Вы давно здесь один живете? - вдруг спросила Мисака, сидя напротив него и болтая ножками.
- Давненько уже, - просто отвечал врач.
- И Вам совсем не скучно?
- Да уж соскучишься тут с вами, - задорно прокряхтел тот. - А с другой стороны жить в тишине для старика иногда и лучше. Покой для старых нервов полезен. Да и деревенских лишний раз не пугаю, а-то некоторые меня колдуном кличут - суеверные, побаиваются, но как только чуть что случиться, так сразу ко мне бегом. Честное слово, обращаются, как с Богом.
- Так Вы божественный врач? - у малышки глазенки от удивления стали круглыми, словно золотые монетки.
- Скорее божественный хирург, - усмехнулся мужчина.
Но через пару минут его отвлек от готовки неожиданно появившийся на горизонте силуэт, который уверенно приближался к дому.
- А это ещё кто?
Острый глаз профессионального хирурга быстро дал ему ответ на вопрос. А гость-то был нежданый-негаданный.
- Малышка, давай договоримся, - он поймал на себе недоуменный взгляд девочки, - ты временно побудешь моей племянницей. Так нужно, потому что сейчас придет человек, которому не нужно знать, что здесь Акселератор.
- Почему? Он его не любит?
- Очень. Они однажды столкнулись друг с другом и эта стычка не сулила ничего хорошего им обоим. Так что просто притворись моей племяшкой, которая приехала ко мне руку лечить, и тогда все будет хорошо.
- Я поняла, - утвердительно кивнула Мисака.
Стук в дверь. Девчушка, соскочив со стула, подбежала к двери и, глянув с радостным удивлением на гостя, прокричала:
- Дядюшка, это к Вам пришли!
- Иду-иду! - ответил ей врач из кухни.
Брюнет не ожидал встретить здесь это шустрое создание. Он вошел в дом после любезного приглашения девочки и, сняв шапку, поздоровался:
- Привет. А ты кто? - поприветствовал он Мисаку.
Голос его был дружелюбным, но именно от него в соседней комнате открылись алые глаза.
- Я Мисака! - бойко представилась девчушка, смотря на присевшего на корточки рядом с ней парня. - А Вы кто?
- Мне зовут Тома.
«Что?.. Этот… этот ублюдок… - простыня жалобно затрещала, сжатая сильными когтями лапы, начавшей трансформироваться под порывом проснувшейся ненависти. - Что он здесь забыл?!»
Акселератор слышал, как Тома разговаривал с «племянницей» врача, которая поведала ему вымышленную, но правдоподобную историю о том, как поранила руку, и как после этого староста деревни отправил её к «дяде» лечиться.
- Так о тебе староста заботиться? - удивленно спросил парень.
- Да! - ответила та, весело крутанувшись вокруг своей оси. - Самый умный и сильный!
На кухне врач, усадив гостя, стал его расспрашивать:
- И по какому такому случаю Вы изволили заглянуть к нам, в эту глушь?
- Индекс простудилась. С температурой 36.8 говорила, что умрет, если я не принесу ей твоего клубничного варенья, - протянул Тома, отхлебнув горячего травяного чая.
- Вот пигалица! - всплеснул руками врач. - Воспаление хитрости, вот мой диагноз.
Мисака, сидевшая напротив Томы, весело засмеялась. Она и не заметила изучающего взгляда парня. Мужчина, достав с полки банку с ягодной сладостью, поставил её на стол.
- Держи, храбрец, - хлопнул он его по плечу. - Ну, рассказывай, как там твои барышни поживают?
- На шею вешаются. Не везет мне, - вздохнул парень.
Волк чутко слышал весь их последующий разговор и всё отчетливее осознавал, что не прочь и еще одну глотку порвать, лишь бы больше не слышать этого мерзкого голоса. Но от этого его останавливала не боль, не повязки, а лишь присутствие девочки в той комнате. Он убил того охотника именно тогда, когда Мисака потеряла сознание, потому что не хотел, чтобы она видела чужую кровь. Поэтому ему оставалось только скрипеть от злости клыками и держать себя в руках. Он все еще не мог признать свое поражение в поединке с тем, кого считал жалким, бесхребетным червем.
«Я совершенно не скрываю своего присутствия. Он должен был почувствовать, что в доме ещё кто-то есть, как только бы переступил через порог, но нет! Не чувствует! Даже не подозревает о том, что я здесь! Чертов отброс! Слабак!»
- Вот незадача — дрова заканчиваются. Пойду еще принесу. Вы тут не шалите, - сказал мужчина и, одев шубу, вышел во двор.
- Скажи, Мисака, как тебе живется у твоего старосты? - ненавязчиво спросил Тома, переводя разговор на интересующую его тему.
- Хорошо, - с улыбкой ответила девчушка, мельком глянув на дверь соседней комнаты.
- А что тогда с твоими родителями? Где они?
- Не знаю, - развела та ручонками.
Более того, она даже не знала, есть ли они у неё. Первое её воспоминание — это холодный, огромный лес в объятиях ночи, однако уже тогда она знала, как называются те или иные предметы, и что существует тот, чье имя — Акселератор, но вот она не могла понять, откуда у нее были эти знания.
- И тебе не одиноко без них? - продолжал парень.
Тут Мисака на секунду задумалась, положив пальчик на пухленькие губки.
- Нет. Со мной ведь староста.
