Нэйтан снова против воли улыбнулся.
— Она бы сейчас тоже так сказала.
— Разумная женщина. — Коди налил вторую чашку кофе, отметив, что Нэйтан оставил свою нетронутой. — Глядя на тебя, можно сделать вывод, что Джеки выиграла спор — о чем бы он ни был.
— Нет. Никто не выиграл.
Коди немного помолчал, постукивая ложкой по столу в такт жизнерадостному кантри, доносившемуся из музыкального автомата.
— Мой старик обычно посылал маме цветы, если они ссорились. Всегда срабатывало.
— Все не так просто.
Официантка поставила перед ними две полные тарелки. Коди подмигнул ей и накинулся на еду.
— Нэйтан, я знаю, что ты не слишком разговорчивый парень. Ты предпочитаешь держать все в себе, и я это уважаю. Те несколько лет, что я работаю с тобой, стали для меня настоящей школой. Курсами повышения квалификации. Я научился у тебя ответственности, организованности и еще многим вещам. Но, как я полагаю, теперь мы уже больше чем компаньоны. Когда есть проблема с девушкой, лучше поделиться этим с кем-нибудь. Вряд ли, конечно, другой парень знает женщин лучше, но вы хотя бы можете вместе поломать головы над тем, что происходит.
Напротив окна закусочной со скрежетом притормозил грузовик.
— Джеки ждала от меня определенных обязательств. Я не мог ей их дать.
— Не мог? — Коди полил медом печенье. — Или правильнее будет сказать —
— Только не в данном случае. По некоторым причинам, о которых я сейчас не хочу распространяться, я не могу дать Джеки семью, которую она хочет. Которая ей необходима. Джеки нужны гарантии. Я не даю гарантий.
— Тебе, само собой, виднее. — Коди отправил в рот кусок омлета. — Но мне кажется, что ты не очень-то счастлив от своего решения. Если ты ее не любишь…
— Я не говорил, что не люблю ее.
— Не говорил? Наверное, я плохо понял.
— Послушай, Коди. Брак — нелегкое дело, даже когда люди думают одинаково, одинаково воспринимают мир и у них одинаковые привычки. Когда же они настолько разные, как я и Джеки, это вообще невозможно. Она хочет дом, детей и все такое. Я провожу большую часть своей жизни в разъездах. И когда я возвращаюсь домой, я хочу… — Нэйтан остановился. Он больше не знал, чего хочет. Раньше знал…
— Да, это проблема, — подхватил Коди. Нэйтан уставился в окно. — Действительно, неудобно таскаться с любимой женщиной по всему свету, жить в отелях и обедать когда и где придется. А заставлять ее ждать тебя дома — значит причинять ей боль.
Нэйтан отвернулся от окна и посмотрел на Коди.
— Это было бы несправедливо по отношению к ней.
— Наверное. Лучше оставить все как есть и быть несчастным наверняка, чем рискнуть и попробовать быть счастливым с ней. Твой омлет остыл, босс.
— Несчастных браков гораздо больше, чем счастливых.
— Да, статистика паршивая. И почему только люди все равно женятся, непонятно.
— Ты вот не женился.
— Не женился. Не нашел подходящую пару. — Он ухмыльнулся и доел омлет. — Может, мы увидимся с Джеки на следующей неделе. — Заметив, что лицо Нэйтана застыло от ярости, Коди лениво развалился на диванчике и положил руку на спинку. — Подумай сам, Нэйтан. Когда женщина приносит в жизнь мужчины радость, а он по своей воле от нее отказывается, он просто напрашивается на то, чтобы эту женщину оценил кто-нибудь другой. Ты этого хочешь?
— Не начинай, Коди.
— Ты сам начал, Нэйтан. — Коди наклонился вперед. Лицо его стало серьезным. — Позволь мне кое-что сказать тебе. Ты хороший человек, Нэйтан, и потрясающий архитектор. Ты никогда не врешь и не ищешь легких путей. Ты умеешь постоять за своих людей и свои принципы, но при этом ты не настолько твердолобый, чтобы не пойти на компромисс, когда это необходимо. Ты и без Джеки останешься таким. Но с ней ты станешь гораздо лучше. Она изменила тебя.
— Я знаю. — Нэйтан отодвинул от себя тарелку, так и не притронувшись к еде. — Вопрос в том, что я могу для нее сделать. Если бы все зависело от меня…
— Если бы все зависело от тебя, то что?..
— Все сводится к тому, что мне без Джеки гораздо хуже. — Было нелегко признать это вот так, в открытую, и жить с этим. — Но может быть, ей без меня лучше.
— Я думаю, что только она сама может прояснить ситуацию. — Коди взглянул на счет и вытащил бумажник. — Знаешь, я знаю об этом объекте не меньше, чем ты. И в курсе всех деталей.
— Что? Ну да, и что?
— А то, что в моей комнате в отеле лежит билет на самолет. Вылет послезавтра. Меняю твою комнату в отеле на свою.
Нэйтан начал было придумывать какие-то отговорки, объяснять, почему именно ему необходимо наблюдать за стройкой. Однако вдруг подумал, что отговорки — они и есть отговорки.
— Не нужно билета, — резко бросил он. — Я еду сегодня.
— Класс. — Коди добавил к счету щедрые чаевые.
Нэйтан прибыл домой в два ночи после целого дня мытарств. Через Сент-Луис он прилетел в Чикаго, два с половиной часа мерил шагами аэропорт О'Хара, ожидая рейса на Балтимор, и оттуда на легком одномоторном самолетике, который садился каждый час, — единственное, что летело в нужную ему сторону, — добрался до дома.
