— Так… — прервал недолгое молчание Уилл, потерев сухой от недосыпа глаз и прикрыл кулаком неожиданно напавший на него зевок, — может быть ты расскажешь чуть больше? Как эта история связана с нашим «Объектом 2»? Или их связь — просто твоё предположение?
— Пока только моё предположение. Но все сходится. «Объект 2» проявил яркие способности элементалистов. — Саша вытащила папку из стопки и, положив перед собой, ткнула в неё пальцем. — Просмотренные мною материалы доказывают существование аналогичных ситуаций в прошлом. Ошибки просто не может быть. К тому же неожиданное возвращение…
Саша запнулась и нервно сглотнула, чем тут же вызвала ехидную ухмылку на лице Джеймса.
— Давай, произнеси его имя. Это не так сложно, как тебе кажется, — едко нараспев протянул он.
Тихий писк донёсся до слуха Уилла. Как от кардиомонитора. Словно что-то медленным неровным ритмом считывал биение чужого сердца. И повернувшись, он заметил как под серой рубашкой Андрэ просвечивают красные огонёчки, некоторые из которых складывались во вполне различимые цифры, похожие на пульс человека. Когда же писк на секунду смолк, Уилл услышал скрежет, несколько щелчков, а затем огни погасли, отчего лицо Андрэ побледнело, приобретя болезненно сизый оттенок. Охотник едва заметно качнулся, стукнул себя кулаком в грудь, и огни снова вспыхнули с протяжным громким писком.
— Простите, — он виновато посмотрел на Уилла. — Такое иногда случается. Проблемы с питанием.
Уильям смог только состроить понимающее лицо и, подняв брови, с многозначительным кивком поджать губы. Словно он действительно уже смог смириться со всем, что происходит вокруг.
— Агриэля, — выплюнула Саша. — Возвращение Агриэля. В одно время с появлением «Объекта 2» выглядит слишком подозрительным совпадением, чтобы я могла закрыть на это глаза. Я не верю в случайности. Только не на этой работе. Поэтому я смею сделать вывод, что «Объект 2» — элементалист огня. Весьма редкое явление в их среде. И как мы убедились — весьма опасное.
— А если бы мадемуазель не прервала меня, — едва ли скрывая рвущийся наружу сарказм, протянул Джеймс, — вы бы непременно узнали, как к подобным личностям относятся среди самих элементалистов. Что? — Его тёмная бровь изогнулась, и он удивлённо уставился на Сашу. — Ходят слухи, они не в почёте среди остальных кланов. На них даже иногда объявляется, — Джеймс загадочно ухмыльнулся и зачесал упавшие на лоб кудри, — охота. Конечно, если они доживают до зрелого возраста. Обычно таких убивают еще в первые минуты их жизни. Ах нет! — Уилл подпрыгнул от раздавшегося хлопка, когда ладонь Джеймса встретилась с его лбом. — Не убивают. Вот я идиот! Все опять попутал и забыл! Нет. Их просто приносят в жертву, как священных агнцев. И вот, — он развёл руками, — история закончена. Добро пожаловать в неизбежность.
Джеймс хлопнул в ладоши и замолчал, оставляя на губах горькое послевкусие, как от микстуры, которой Уилла пичкала нянечка. Все тело зачесалось как от твидового пиджака, и Уильям, чтобы унять желание расцарапать предплечье в кровь, взъерошил волосы и сбивчиво выдохнул:
— Неизбежность чего?
— Судьбы. Предназначения. Несправедливости, — загибая пальцы, перечислил Джеймс. — Я бы прочитал вам лекцию по иерархическому строению элементалистов, но ни у меня, ни у вас нет на это сейчас времени, как я полагаю. А некоторые даже смотреть на меня не хотят. У-у-ух, вот это у тебя все-таки глазищи, Александра. Не смотри на меня, — он сделал паузу, чтобы затем негромко и томно выдохнуть: —
Он исчез так же внезапно, как и появился, и, кажется, из всех присутствующих это беспокоило только Уилла. Привыкший к выходкам Алана, он не удивлялся ничему, но возникающие из ниоткуда на ровном месте люди не были чем-то обыденным даже для этого мира, где на центральной площади людям отрубали головы, а всем руководила кучка религиозно-милитаристских фанатиков. Нет, подобное было достаточно странно и… Уиллу показалось, что голос Джеймса был ему знаком.
Они сидели в молчании, буравя взглядами все еще равномерно покачивающийся стул. Никто не решался подать голос: Саша нервно щелкала ручкой и стучала ногой по полу, Андрэ рассеянно бил себя в грудь, а Уилл мог только вопрошать, зачем он вообще во все это вписался.
— И что мы… — тихий голос раздался рядом с Уиллом, и он метнулся взглядом на Андрэ, — будем делать?
Тяжелый вздох Саши упал на пол раскатами соборных колоколов в нескольких десятках метров прямо над ними.
— Мы должны найти ее. И уничтожить. Даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни.
