- А с чего ты взял, что люди этого мира нам помогут? – спросил Рей. – Они ведь приставили к нам охранников.
- Можно подумать, что мы бы поступили по-другому, – изумился Марти. – Они наверняка не ожидали, что может случиться что-то подобное. Наше прибытие сюда – «форс-мажор» как для нас, так и для них. А поскольку эта база, судя по всему – военный объект особой важности, то не удивительно, что к нам приставили охрану…
- Совершенно верно, – раздался вдруг голос позади них. Все четверо обернулись – в дверном проёме стоял Сергей Крутов. – Это действительно объект особой важности, – произнёс Крутов на чистом английском (разговор шёл именно на этом языке). Он вошёл в комнату, а вслед за ним просочился и Звягинцев.
- Почему нас держат здесь? – спросила Анна.
- Это обычное соблюдение мер безопасности. Как только мы выясним всё, что необходимо, вы можете быть свободны, – ответил Сергей Иванович.
- А кто вы, собственно, такой? – недоверчиво спросил Марти. В этом вопросе не было необходимости, так как мистер Ренд подозревал, что с ними мог говорить исключительно высокий начальник. Но всегда лучше спросить…
- Сергей Крутов. В данный момент инспектирую эту базу.
- Русские? Ну что ж… И что вы хотели узнать? – осведомился Рей.
- Кто вы, как и почему сюда попали, – ответил Крутов. – В общем, всю вашу историю с самого начала.
- Это длинная история, – неопределённым тоном произнёс Эйнштейн. – Но если вы не торопитесь…
- Не тороплюсь, – заверил его Крутов. – Времени у нас достаточно, Альберт.
- Откуда вы меня знаете? – удивился Эйнштейн. Выражения лиц остальных «гостей» были столь же красноречивы.
- О, дело в том, что в нашем мире тоже существовал Альберт Эйнштейн, великий учёный-физик, создатель теории относительности, – ответил за Крутова Звягинцев. – Правда жил он в первой половине двадцатого века.
- Вот как? Это очень интересно, – произнёс Эйнштейн. Это был не только профессиональный, научный интерес, подкреплённый сведениями, почерпнутыми из книг, предоставленных в его распоряжение. Здесь присутствовал и обычный человеческий интерес.
- Ладно, оставим эту тему до следующего раза, – прервал их Крутов. – Как вы сюда попали?
- Мы тоже использовали установку перемещения, – ответила Анна. – Но что-то пошло не так – мы хотели переместиться в Карсон-сити, а вместо этого попали сюда.
- Да. Док говорит, что произошёл сбой в настройках координат, когда взрыв сотряс нашу базу, – поддакнул Марти.
- Наверно ваша установка настроилась на остаточный след канала перемещения от нашей установки…, – задумчиво пробормотал Звягинцев.
- Взрыв? – переспросил Крутов, не обратив внимания на реплику Звягинцева. Упоминание о взрыве насторожило Сергея Ивановича.
- Да. На нашу базу напали, и нам пришлось использовать единственный путь отступления, который у нас оставался – экспериментальную установку перемещения, – ответил Эйнштейн.
- И кто же на вас напал?
- Мы не знаем, – тихо произнесла Анна. – Но это как-то связано с нашей установкой.
- Та-а-а-ак… С этого места поподробней, – произнёс Крутов тоном, не терпящим возражений. А через пять минут он знал всё, что знали «гости».
- Хм… Значит, по вашему, кто-то в вашем мире пытается поставить под контроль наиболее важные научные исследования? – полуутвердительно произнёс Сергей Иванович.
- Это не исключено, – ответил Эйнштейн. – По крайней мере, все факты говорят именно об этом.
- А кто такие те двое, что приходили к вам? – поинтересовался Звягинцев.
- Мы не знаем, – ответил Рей. – Они представились членами Союза Учёных – есть у нас такая организация – но я не думаю, что это правда. Мне вообще кажется, что они не люди.
- Хм…, – Крутов снова задумался. – Нам известны способы, используя которые возможно узнать координаты того места, куда отправлялся человек, использующий переместитель. Если на вашу базу напали, то они наверняка обнаружили установку. Если ваше предположение о том, что кто-то препятствует перспективным исследованиям в вашем мире верно, то резонно предположить, что этот кто-то сам располагает подобными технологиями, а их распространение ему не выгодно. В таком случае этот агрессор должен иметь на вооружении и технологию перемещения, а, следовательно, уметь определять координаты места назначения по остаточным следам…
- Вы хотите сказать, что те, кто напал на нашу базу, могут последовать за нами сюда? – уточнил Марти.
- Да, – кивнул Крутов. – Более того – в нашем мире в последнее время также стали происходить странные процессы, направленные на сворачивание перспективных исследований. Пока это робкие попытки воздействия, но теперь у меня нет сомнений в том, что это только начало. И мне кажется, что происходящее в вашем мире, и то, что происходит у нас, каким-то образом связано. Скорее всего, у этих процессов один источник, – в голосе Сергея Ивановича промелькнули едва уловимые нотки тревоги.
- Значит, мы не можем чувствовать себя в безопасности и здесь? – спросила Анна.
