– Остановить тебя… – неизвестный гость снова закашлялся. – Сломал те ступеньки, навёл здесь беспорядок, пытался закрыть дверь… Пытался прогнать строителей… Даже починил их машину…
– Какого?.. – озадаченно спросил писатель.
– Но нет… Ты слишком упёртый. Тебе нужен этот дом, чтобы написать свою книгу… – с каждой секундой голос из темноты звучал всё тверже и уверенней. – Теперь ты умрёшь здесь… Как и другие до тебя… Мне жаль…
– Да кто ты такой, чёрт бы тебя побрал?!
– Я же сказал, что неважно кто я, – ответил хриплый голос. – Я пришёл чтобы поблагодарить тебя… Ты рассказал историю правильно… Единственный кто смог это сделать… Теперь есть шанс, что всё закончится… И мне искренне жаль, что ты этого не увидишь… Ты неплохой человек и не заслуживаешь такой смерти…
– Так освободи меня! – голос Германа всё ещё дрожал.
– Я не могу… Я всего лишь слуга в этом доме… А теперь мне пора… У нас новые гости… Мне нужно предупредить их…
– Стой! – крикнул писатель в темноту.
Но было уже поздно. Герман снова оказался один.
Едва Алиса поддалась своему внутреннему взору дом предстал перед ней в совершенно другом обличии. Тонкие чёрные щупальца оплетали все стены, украшая их в причудливой пульсирующей вязью странных узоров тускло поблескивающих на дневном свету. Алиса съежилась от неприязни. Щупальца преследовали только одну цель – высосать всё возможное из того до чего смогли дотянуться. Они жадно втягивали в себя все остатки эмоций присутствующие в этом доме.
– Ну как? – раздался голос Виктора у неё за спиной.
Девушка повернулась к нему. Он по-прежнему сидел в кресле за письменным столом. Чёрные щупальца, по какой-то необъяснимой причине, старательно обходили его стороной.
– Что-то высасывает всю жизнь из этого места… – тихо ответила Алиса, продолжая осматриваться. Щупальца явно откуда-то брали своё начало. Правда девушка сильно сомневалась, что захочет увидеть кто или что стоит за этим.
Алиса покинула кабинет, продолжая осматривать всю причудливую чёрную вязь, украшающую стены дома. Щупальца определенно ползли снизу. Алиса неторопливо прошла на первый этаж. Виктор всё это время безмолвно следовал за ней.
Ближе к дверям подвала, которые были наглухо закрыты, щупальца становились толще и массивнее. Что бы ни было их источником оно определенно находилось где-то внизу. Алиса подошла поближе к дверям, осматривая их, в этот же момент она услышала чей-то крик о помощи, идущий снизу. Кричал мужчина.
– Ты слышишь? – повернулась она к Виктору. – Кто-то зовёт на помощь.
– Я ничего не слышу, – покачал головой Виктор.
– Там внизу кто-то есть, – Алиса вновь повернулась к двери и ухватилась за её ручку, пытаясь открыть. Ничего не вышло.
– Давай лучше я, – сказал Виктор, мягко отодвигая девушку в сторону и извлекая из-за пазухи свой пистолет.
– Дверь же стальная… – начала было Алиса.
– Оружие тоже непростое, – оборвал её Виктор и поднёс дуло пистолета к замочной скважине.
Грохот прогремевшего выстрела показался неимоверно громким из-за стоящей вокруг непроницаемой тишины. После него на месте замочной скважины образовалась небольшая дымящаяся дырка. Виктор убрал пистолет обратно в кобуру и ухватился за дверную ручку. Дверь жалобно лязгнула и поддалась, открывая тёмный провал входа с ведущими вниз добротными деревянными ступеньками. Виктор щёлкнул выключателем на стене, включая свет внизу, и уверенным шагом принялся спускаться в подвал. Алиса аккуратно последовала за ним следом. Девушка старалась не касаться стен и перил, густо оплетенных чёрными щупальцами, которые здесь уже были больше похожи на мясистые лианы. Ей было одновременно страшно и мерзко. Там в Ордене, сидя с Альбертом за одной из очередных книг и обсуждая возможности её дара, она думала, что готова к подобному, но сейчас ей так уже не казалось. Этот дом пожирал всё вокруг себя – эмоции, звуки, жизнь… Не смотря на его приветливый фасад, внутри он был холодным и пустым. Алисе было не по себе от этого. Ко всему прочему, её не покидало то чувство смутной тревоги и неправильности происходящего, которое подступило к ней стоило им только свернуть на подъездную дорогу к этому дому. И чем дольше они с Виктором здесь находились, тем сильнее оно становилось.
Подвал был пустым. В углу виднелась целая куча щупалец жадно оплетающих что-то. Из-под этого мерзкого блестящего тёмного пульсирующего покрывала раздавалось приглушенное гудение.
– Что это? Ты видишь? – спросила Алиса, указывая на клубок щупалец в углу помещения.
– Обычный бойлер, – ответил он. – Совсем новый.
Девушка поняла – чёрные щупальца привлекало даже тепло. Страшно было представить, что они могли сделать с человеком, рискни он остаться тут.
– Ты говорил, что здесь уже пропадали люди? – спросила Алиса своего спутника.
Виктор кивнул.
– Предыдущие владельцы дома быстро съезжали отсюда, – добавил он. – Ещё говорят, что здесь слышали плач и нечеловеческие крики по ночам. Ну и ходят слухи, что кое кто пропадал в окрестностях этого дома.
