Алиса заметила, что в этой комнате завеса тишины стала менее плотной. Теперь девушка могла слышать мерзкое хлюпанье, с которым тёмные щупальца ворочались на стенах и чье-то частое испуганное дыхание. Следом за этим она услышала лязг металла и последовавший за ним раздосадованный вздох. За этими, закрытыми на мощный навесной замок, стальными дверями каморки кто-то был, прямо в самом эпицентре скопления тёмных щупалец.
Виктор вновь извлёк свой пистолет и точным выстрелом сбил замок. Дверь с тихим скрипом приоткрылась. Виктор уверенно потянул её на себя и вошёл внутрь. Алиса мешкала. Едва её спутник отворил эту дверь девушку буквально окатило волной чьих-то эмоций. В основном это были злоба и ненависть, настолько чёрная и бескомпромиссная, что была в состоянии создать все эти щупальца, густо разросшиеся по всему дому и его окрестностям. Алиса не хотела подходить ближе, однако среди всего этого мрачного потока она уловила чей-то страх и отчаянное желание выжить. Неуверенным шагом девушка зашла следом за Виктором. Стоило ей переступить порог, как дверь тотчас же захлопнулась за ней, отрезая для них пути отступления.
– Занятно, – пробормотал Виктор, включая фонарик и освещая дверь, которой теперь как будто и не было. Вместо неё теперь была просто стена. Кто-то захлопнул свою ловушку.
– Я же предупреждал вас… – раздался сзади чей-то хриплый голос.
На этот раз Виктор тоже его слышал. Он резко повернулся, выхватывая лучом своего фонаря скрюченное косматое нечто, стоящее в углу комнатушки слегка подергиваясь. Из-под спутанных грязных волос на них воззрился налитый кровью глаз неизвестного существа, полный боли.
– Мы здесь чтобы помочь… – произнесла Алиса.
– Слишком поздно… – последовал ответ. – Теперь вы тоже умрёте…
Откуда-то сверху раздался детский плач. Поначалу он был тихим, но с каждой секундой его громкость нарастала, заполняя всё вокруг. Скрюченное существо в углу комнаты взревело, издавая душераздирающий вопль, и бросилось вперёд. Виктор среагировал молниеносно. Он оттолкнул Алису в дальний угол комнаты и занял позицию между девушкой и косматой тварью. Фонарик с тихим стуком выпал из его рук и покатился по бетонному полу. Скрюченное существо с нечеловеческой скоростью кинулось в атаку. Виктор встретил его мощным ударом в голову, отбрасывая тварь от себя. Неизменный освященный кастет, покоившийся в кармане его куртки, не подвёл и в этот раз. Звуки плача всё нарастали. Теперь к ним ещё добавились всхлипы и причитания. Косматая тварь завопила и снова бросилась в атаку, вытянув вперёд свои длинные узловатые руки, пытаясь схватить Виктора. Вновь безрезультатно. Виктор отразил атаку и ещё раз отбросил существо от себя мощным ударом правой. Косматая тварь застыла, озадаченно уставившись на чистильщика.
– Ты… Я знаю кто ты… – прохрипело существо. – Я слышал о тебе…
В этот же момент плач, всё это время, раздирающий тишину внутри комнаты, резко прекратился.
– Мёртвые часто говорят о тебе… – прохрипела косматая тварь. – Жнец…
Виктор не ответил. Он продолжал стоять, готовый к новому нападению.
– Мне не справиться с тобой… – удручённо продолжало скрюченное существо. – Мёртвые не зря боятся тебя…
– Где писатель? – коротко спросил Виктор.
– Здесь… – тварь еле заметно махнула рукой в сторону угла комнаты. – Возможно я ошибался?.. Возможно ещё есть шанс?..
– О чём ты? – раздался дрожащий голос Алисы из-за спины Виктора.
– Я не могу сказать… – ответило существо. – Я всего лишь слуга в этом доме… А теперь мне пора…
После этих слов косматое существо попросту растворилось в воздухе. Виктор поднял с пола свой фонарь и осветил им тот угол, на который показывала скрюченная тварь. Писатель действительно был здесь. Лежал без сознания на куче какого-то тряпья, на шее у него красовался кожаный хомут, прикованный цепью к мощному стальному кольцу, вбитому в пол. Виктор подошёл ближе и наклонился над писателем. На груди у лежащего мужчины валялся потрепанный плюшевый щенок с одним глазом-пуговицей.
– Это… ужасно… – раздался сдавленный голос Алисы.
– Ты что-то видишь? – повернулся к ней Виктор.
Она видела… Писатель находился в густой смолянистой массе в разные стороны от которой расходились тёмные склизкие щупальца. Жизнь внутри него постепенно угасала, подпитывая их. Так же она видела смутные силуэты разных людей, которые буквально заполонили эту комнату. Всё было практически так же, как и на той злосчастной поляне, где она потеряла семью, вот только в этот раз в её видениях не было ни одного вампира. Только люди… И их ужасные поступки, немыслимые в своей гнусности.
– Это ужасно… – Алиса поднесла руки ко рту, стараясь сдержать непроизвольный крик. По щекам уже обильно катились слёзы. – Они же всего лишь дети…
– Алиса! – окрикнул её Виктор. – Поговори со мной!
