Было видно, что с улицы к ним подтягиваются ещё зомбаки. Один. Два. Пять. Словно стая голодных крыс, они стекались к моему убежищу, почуяв добычу. Их становилось всё больше. Видать, звук упавшей стремянки вызвал у них еще больший интерес к гаражу.
Осмотрелся. Ряды одинаковых боксов тянулись в обе стороны. И все крыши были на одном уровне. Путь к отступлению очевиден.
Аккуратно, стараясь не шуметь и держаться подальше от края, я пошёл по крышам гаражей в сторону выхода из кооператива. Каждый шаг давался с осторожностью — шифер местами потрескивал под ногами, и я замирал, прислушиваясь, не привлёк ли внимание своих преследователей.
Интерфейс Системы отмечал внизу зелёные ауры зомби. Я старался не смотреть на них — от вида их количества становилось не по себе. Их число уже перевалило за три десятка. И они явно чувствовали, что где-то рядом есть добыча, просто не понимали, куда она делась. Благо ни один из них не додумался поднять голову вверх.
Когда я добрался до последнего гаража в ряду, то лёг на крышу, прижавшись к шершавой поверхности, и аккуратно выглянул на улицу. Зрелище было не из приятных — зомбаки небольшими группами по два-три существа брели в сторону гаражного кооператива. Видимо, те, кто столпился возле моего ночного убежища, каким-то образом привлекали к себе своих собратьев. То ли звуками, то ли запахом, то ли ещё каким-то способом, которого я не понимал.
Выжидая момент, когда на улице появится окно в шествии зомбаков, чтобы проскочить хотя бы в подъезд ближайшего дома, я напряжённо осматривал местность, ища запасные пути отхода. Ситуация складывалась не лучшим образом — количество тварей только увеличивалось.
Внезапно яркий солнечный луч резанул по глазам, заставив на секунду зажмуриться.
— Что за…? — прошептал я, прикрывая глаза рукой.
Повернув голову в сторону источника света, я увидел, что буквально в паре метров от меня на поверхности крыши плясал небольшой солнечный зайчик. Он двигался не случайно — кто-то явно направлял его.
Подняв голову, я увидел, что в здании через дорогу, на четвёртом этаже, кто-то из окна светил то ли осколком стекла, то ли зеркальцем. Заметив, что я обратил внимание, человек в окне активно замахал рукой, явно пытаясь что-то показать.
Я развёл руками, мол, не понимаю, а сам подумал: «Да это не город, а какой-то проходной двор. Сколько же здесь выживших, если даже в соседнем доме кто-то есть?»
Человек в окне, видя мои затруднения, направил солнечный зайчик мне за спину, прочертив им линию, словно указывая путь. Я проследил за движением и заметил то, что упустил раньше — забор, огораживающий территорию кооператива, примыкал к крыше последнего гаража. По этому забору можно было перебраться на соседние гаражи, обойдя скопление зомби.
Не теряя времени, я осторожно двинулся в указанном направлении. Перебравшись на крышу соседнего ряда гаражей, я пригнулся и короткими перебежками последовал дальше, постоянно сверяясь с направлением солнечного зайчика, который мой неизвестный спаситель использовал как указатель.
Периодически я бросал взгляды вниз — зомби, к счастью, не проявляли признаков того, что заметили меня. Они продолжали своё бессмысленное патрулирование, изредка сталкиваясь друг с другом и издавая утробные звуки.
Следуя за солнечным лучом, я перебрался на следующий блок гаражей, двигаясь теперь параллельно улице. Этот ряд боксов упирался в стену пятиэтажного здания, того самого, из окна которого мне подавали сигналы.
«Ну, спасибо тебе, неизвестный», — мысленно поблагодарил я своего нежданного помощника, заметив с другой стороны здания ржавую пожарную лестницу, ведущую на крышу.
Пробравшись к ней, я проверил крепления — старые, но вроде крепкие. Начал карабкаться наверх, стараясь не смотреть вниз, где у моего места ночевки уже собралось не меньше сорока тварей, кружащих возле гаражей как стервятники.
Каждая перекладина отзывалась тихим скрипом, и я замирал, ожидая, что звук привлечёт внимание зомби. Но то ли ветер относил шум в сторону, то ли эти существа были слишком заняты своим бессмысленным патрулированием, но никто из них не поднял голову.
Добравшись до половины лестницы, я услышал скрип открывающегося окна где-то сверху. Подняв голову, увидел высунувшегося мужчину лет пятидесяти с седеющей бородой и напряжённым взглядом.
— Быстрее, — прошипел мужик.
Я кивнул и ускорил подъём, перебирая ступеньку за ступенькой, рискуя сорваться.
Забравшись с лестницы на крышу, я бросил взгляд на окно, но там уже никого не было.
Осторожно подошёл к краю крыши, оценивая обстановку. Пустынная улица внизу, заброшенные машины… Город умер, превратившись в царство мертвецов. Сколько ещё таких городов по всему миру? Сотни? Тысячи? После Прихода Системы человечество оказалось на грани.
Глубоко вдохнув пыльный воздух, я отошёл от края. Буквально через несколько минут люк на крыше с металлическим скрежетом раскрылся, и из него высунулась голова того самого мужика, которого я заметил в окне. Он осторожно, по-кошачьи плавно выбрался наружу, осмотрел все пространство вокруг.
