Я ещё раз обдумал, куда же мне теперь идти. Идея пришла практически сразу. Виктор меня вспоминал достаточно долго, почти сутки. Значит, те, кто мог помнить меня из сообщения Системы, тоже смогут меня узнать. Но с учётом того, что я проснулся после комы не так давно, щетина только проклюнулась. Соответственно, через неделю или две уже появится борода, да и волосы отрастут. Значит, уже буду не таким узнаваемым.
Вывод напрашивался сам собой — нужно где-то провести это время, желательно оставшись живым. И не просто выжить, а стать сильнее, прокачать характеристики, найти лучшее снаряжение.
Я посмотрел на своё плечо, к удивлению, рана уже не кровоточила, но при этом выносливость слегка просела и поравнялась с энергией. Странно, ведь обычно выносливость восстанавливалась быстрее. Видимо, повреждение было серьёзнее, чем казалось на первый взгляд.
Открыв инвентарь, я достал энергоядро и активировал процесс впитывания.
Оно растворилось в моей ладони, превращаясь в сияющую пыль, которая впиталась в кожу. Мгновенно восстановилась до максимума энергия, а потом начала подниматься и выносливость, которая до этого продолжала медленно падать.
Наблюдая за показателями, я заметил интересную закономерность: рана на плече прямо на глазах затягивалась, причём процесс ускорился, когда шкала выносливости переполнилась. Ага, значит, если полоска выносливости полная, и в это время подпитывать себя, то регенерация идёт гораздо быстрее!
— Это хорошее наблюдение, — пробормотал я вслух, делая мысленную пометку.
Но самое интересное я заметил, когда боль в плече полностью утихла. Там, где пуля вошла в тело, теперь виднелся странный символ — руна щита, выступающая над кожей, словно рельефный шрам с голубоватым свечением.
Я осторожно коснулся символа пальцами. Руна была тёплой и слегка вибрировала в такт сердцебиению. Система тут же отреагировала:
Активная руна: Щит
— Да уж, Система, — усмехнулся я, — ты полна сюрпризов.
Я двинулся вперёд, стараясь держаться в тени деревьев. Не хватало ещё привлечь лишнего внимания.
Некоторое время я двигался в полном тишине, прислушиваясь к каждому шороху.
Чуть изменив свой вектор движения, чтоб не идти строго на север, как хотел Виктор я пошел дальше.
Прикинул, что не стоит всё-таки пока встречаться с группами людей, а если случайно наткнусь — постараюсь избежать контакта. В одиночку безопаснее, по крайней мере, для такого серого, как я.
Шагая по пыльной дороге, я размышлял насчёт навыка «Рунолог». Система выдала его мне как утешительный приз, но, возможно, это не так уж плохо. Вспомнил, что из скопированных рун у меня имеется «Бездна» — та самая, что спасла меня от зомби, когда я только очнулся в той бетонной коробке.
Приложил руку к запястью и постарался представить схематический рисунок ямы. Система тут же выдала сообщение:
На каждом уровне развития возможно использование одновременно только одной руны на себе.
Заменить руну Щита на руну Бездны?
Взгляд завис над виртуальной кнопкой подтверждения. Очень, конечно, хотелось испробовать эту способность — создавать провалы под ногами врагов было заманчиво. Но я прикинул, что лучше передвигаться по незнакомой местности, имея на себе щит, чем быть готовым незваного гостя провалить в бездну. К тому же, помнил, руна Бездны имела перезарядку целую минуту. За это время даже самый завалящий зомби успеет меня разорвать.
А для незваных гостей у меня имелся Глок, и почти четыре сотни пуль, добытых в червоточине.
Я мысленно нажал «Нет» и продолжил путь, попутно переваривая новую информацию. Что же получается, сейчас я могу применить только одну руну на себе. Ну что ж, и это неплохо. А что будет, когда я стану зелёным? Уже можно будет применить две руны одновременно? Если это так, то перспективы очень хорошие.
Я тут же достал из инвентаря синий кристалл, который выпал из синего хищника.
Применить Кристалл? Да/Нет?
Я мысленно нажал «Да» и тут же почувствовал прилив сил. Тепло разлилось по телу от макушки до кончиков пальцев, мышцы на мгновение напряглись, а затем расслабились. Дышать стало легче, словно с груди сняли невидимый груз. Но качественного скачка не произошло — я по-прежнему оставался серым, лишь полоска опыта дрогнула чуть сильнее, чем при убийстве зомбаков.
— Чёрт! — выругался я вслух, пиная камень на дороге. — Это ж сколько мне ещё так качаться, чтоб перейти на следующий уровень?
Ответ последовал сам собой, когда я вспомнил слова Сани о том, как долго он набирал силу. Саня был неодарённый, обычный, как и я, и он был только зелёный — и это за десять лет! Серёга и Виктор были бирюзовые, это чуть выше, чем зелёный, но даже не синий. А с учётом, скажем так, профессии Виктора — наёмник, он, по его словам, выполнял задания с повышенной сложностью — это наводило на мысли, что переход на следующий уровень это целое событие, которое ещё нужно достичь не одним годом убийств зомби.
