— А где этот запад, хрен его знает, — устало ответил я. — Ты спрашиваешь меня, как будто бы я сам не хочу понять, где она. Думаешь, мне не хочется её найти?
Вика притихла, поняв, что перегнула палку. Села обратно, положила руку мне на плечо:
— Прости. Просто… это такая возможность. Ты понимаешь?
— Понимаю. Но пока что я даже не знаю, как этот навык толком работает. Сколько энергии жрёт, как часто можно использовать, на каком расстоянии действует.
— Чем питается твой навык? — спросила Вика, уже более спокойно.
— Энергией. Много энергии. Сейчас у меня почти ноль. Чувствую себя как выжатый лимон.
— Энергоядра есть немного, — она полезла в свой инвентарь и достала три шарика, пульсирующих легким светом. — Вот, держи.
Я взял ядра, чувствуя их теплоту. Энергия внутри них вибрировала, готовая влиться в мой организм и восстановить потраченные силы.
— Через полчаса попробую ещё, — сказал я, убирая ядра в инвентарь. — Может, она уже доедет к тому времени куда-то, где будет больше ориентиров. А пока я не вижу смысла нам куда-то ехать.
Мы оба посмотрели на наш транспорт — старый внедорожник, Дима говорил, что двигателя километров на пятнадцать хватит — не больше.
— И не хочется эти пятнадцать километров ехать в противоположную сторону, — добавил я.
Вика кивнула, соглашаясь со мной. Логика была железная — слепой поиск обычно заканчивался плохо. Лучше подождать, собрать больше информации, а потом уже двигаться целенаправленно.
К нам подошёл Дима, неторопливо переступая с ноги на ногу. Лицо у него было усталое. Кира ещё крутилась возле машины, проверяя что-то под капотом. Оттуда время от времени доносились негромкие ругательства.
— Ну что, едем дальше? — спросил Дима, вытирая грязными руками пот со лба. — Времени до темноты осталось часов пять, не больше. Не хочется искать дорогу в потёмках.
Я отрицательно покачал головой.
— Нет. Ждём ещё, пока непонятно, куда ехать.
Дима достаточно удивлённо посмотрел на меня — мы ведь совсем недавно были полны решимости двигаться дальше на север. Теперь же я вдруг предлагал сидеть на месте. Но ничего отвечать он не стал, только поджал губы.
— Хорошо, — буркнул он, развернулся и пошёл обратно к Кире.
Сам при этом что-то бурчал себе под нос — что-то по типу «странные они какие-то, мечутся». Я не винил его за недовольство. Для него мы с Викой наверняка выглядели как сумасшедшие — то спешим, то тормозим, то вдруг начинаем какие-то непонятные ритуалы с закрытыми глазами.
Вика устроилась рядом со мной, положив оружие на колени. Она молчала, но я чувствовал, как она то и дело бросает на меня изучающие взгляды. Ей тоже не терпелось действовать, но она понимала логику моих действий лучше Димы, понимала, что слепо мчаться неизвестно куда — не лучшая стратегия.
— Тяжело это даётся? — спросила она тихо.
— Как выжать из себя всю кровь сразу, — признался я. — Голова раскалывается, в глазах рябит, а ещё и тошнит потом.
— Но оно того стоит?
— Если найдём её — то да. — Я потёр переносицу, где до сих пор пульсировала тупая боль. — Только не знаю, сколько раз подряд смогу это проделать. Время тянулось медленно, как патока. Солнце постепенно клонилось к горизонту, отбрасывая всё более длинные тени от деревьев. Дима с Кирой возились с двигателем, периодически обмениваясь негромкими репликами технического характера. То один что-то подкручивал гаечным ключом, то другая проверяла какие-то соединения, светя фонариком в глубину моторного отсека.
Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на собственных ощущениях. Полоска энергии медленно, но верно ползла вверх. Ещё минут десять-пятнадцать, и можно будет попробовать снова.
— Ты уверен, что это она? — вдруг спросила Вика. — Может, навык показывает кого-то другого?
— Это она, — твёрдо ответил я. — Мало того, что я бы узнал ее руки с закрытыми глазами, так у нее браслет, который я ей подарил за месяц то того, как меня ввели в кому. Она на нем изнутри сделала гравировку группы крови.
— Хм, до сих пор носит⁈ — слегка удивленно то ли спросила, то ли просто сказала Вика.
Спустя полчаса я всё же поддался на её уговоры. Она несколько раз поглядывала на меня вопросительно, но ничего не говорила, давая самому принять решение. Когда энергия восстановилась где-то наполовину, может, чуть больше, я кивнул ей и снова устроился в удобной позе под деревом.
Я закрыл глаза и снова сосредоточился. Мысленно активировал навык, почувствовал знакомое тепло, растекающееся по телу, и приготовился к «переходу».
Секундная дезориентация — и я снова смотрю на Анины руки, управляющие мотоциклом. Кожаные перчатки были теперь запылённые, на тыльной стороне правой руки появилось небольшое пятно — то ли грязь, то ли машинное масло.
На периферии зрения я увидел всё тот же сосновый лес по краям дороги, но картина изменилась. Сейчас дорога была уже не широкой двухполосной автострадой, а обычной региональной — узкой, везде с выщербленным асфальтом, по краям заросшей травой и кустарником.
