— Так-то оно так, — кивнул Лашез. — Но скажи мне, где это видано, что тебе вбивают в ухо ледоруб — и нет никакой крови? Быть того не может.
Сэнди закрыла глаза. Она сидела в кабинке бара с двумя мужчинами, обсуждающими, как убить человека, который открутит вам голову, если ваша попытка провалится, и каким образом использовать оружие, которое для начала нужно еще пронести в спортзал.
Мартин постукивал по столешнице бутылкой пива.
— Самое подозрительное, что его нашли совсем одного, — произнес он. — Ты когда-нибудь видел, чтобы качалка была пустой?
— Ну, не знаю…
Открыв глаза, Сэнди поймала на себе взгляд ковбойского вида мужчины, сидевшего в кабинке напротив в обществе троих друзей. Он был примерно ее возраста. Сэнди отвела взгляд, но через секунду снова посмотрела на незнакомца. Их глаза еще несколько раз встретились, и Сэнди заметила, что мужчина что-то сказал одному из своих друзей. Тот посмотрел на нее и что-то произнес в ответ. Оба тут же рассмеялись.
Смех был более-менее приличный, никакой похабщины. Сэнди отвернулась и подумала об Элморе. Он мертв, и его тело сейчас неизвестно где. Ей предстоит заняться похоронами.
Она еще ни разу не плакала. Из принципа. Теперь же по ее щеке скатилась слезинка. Сэнди отвернулась и незаметно ее смахнула.
— …если бы мне предстояло сделать одного из тех чуваков, я постарался бы раздобыть кусок стального кабеля, обрезок вроде тех, что валяются в сварочных мастерских, — услышала женщина обрывок разговора своих спутников.
Она снова встретилась взглядом с мужчиной ковбойского вида. Когда тот подмигнул ей, Сэнди покраснела и повернулась к Мартину. Тот как раз изрек следующее:
— …отличная дробь в патронах федерального образца. Выстрел угодил ему в плечо и вырвал кусок легкого.
Разговор перешел на тему охоты. На столе появились новые бутылки пива. Голос Дика звучал громче обычного, Билл, как всегда, беззвучно ухмылялся.
— Давай потанцуем, — неожиданно предложил Лашез, толкнув Сэнди локтем в бок.
Она выпила три бутылки, а ее спутники, кажется, по шесть каждый. Сэнди чуть отодвинулась.
— Дик, лучше не надо.
Тогда Лашез повернулся к Мартину.
— Знаешь, чего мне больше всего не хватало в тюряге? Походов вот в такие кантри-бары.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, он поднял голову. За спиной Мартина стоял похожий на ковбоя мужчина с бутылкой пива в руке.
— Вы не против, если я приглашу на танец вашу даму?
Лашез с минуту смотрел на него, затем на стоящую перед ним на столе бутылку.
— Только попробуй, — произнес он наконец.
Сэнди улыбнулась «ковбою»:
— Мы тут беседуем.
— Дело не в этом. Просто я не хочу, чтобы он с тобой танцевал, — заявил Лашез.
— Нет проблем, — ответил «ковбой», и Сэнди поняла, что он пьян, как и Дик. У «ковбоя» были мутные голубые глаза и длинные светлые волосы, спадавшие на лоб. — Я просто спросил. Вдруг с ней можно потанцевать.
— Поищи партнершу в другом месте, — посоветовал Лашез.
— Я так и сделаю, — ответил «ковбой». — Но мне было бы чертовски приятно, если бы ты был капельку полюбезнее.
Лашез снова посмотрел на него и улыбнулся.
— С какой стати мне любезничать со всяким дерьмом?
Разговоры в баре немедленно смолкли. Мартин подвинулся на пару дюймов; Сэнди застыла в ужасе, поняв, что он потянулся за оружием. «Ковбой» сделал шаг назад, освобождая Лашезу пространство, чтобы тот мог выползти из кабинки.
— Давай выйдем, и ты еще раз это повторишь, ты, старый урод, — процедил «ковбой».
— Эй, только без этого! — крикнул из-за стойки бармен. — Только не здесь!
Не поворачивая головы, Лашез шепнул Мартину:
— Бармен.
— Угу.
Дик выскользнул из кабинки, но близко к «ковбою» подходить не стал.
— Дик, прекрати!.. — попыталась остановить его Сэнди.
Лашез смерил ее тяжелым взглядом, и женщина замолчала.
— Ну что, старик, что у тебя есть? — спросил «ковбой».
— Не здесь, черт побери! — снова крикнул бармен. — Я сейчас вызову полицию!
— Пошел в жопу, пидор! — сказал Лашез «ковбою». — Засранец, голубятня в пидорских ковбойских сапогах!
«Ковбой» замахнулся: согнул руку, отвел плечо назад и выбросил вперед кулак. Лашезу показалось, будто это движение заняло целую вечность. Он отбил удар левой рукой и ладонью правой врезал противнику в нос. «Ковбой» рухнул на пол, но попытался подняться на четвереньки.
— Дик, не надо! Остановись! — вскрикнула Сэнди.
— Хватит! — рявкнул бармен. — Я вызываю полицию!
Билл выскочил из кабинки и направился к барной стойке. Между тем Лашез обошел «ковбоя» справа и, немного приподняв его над полом, пнул ногой в живот. «Ковбой» со стоном упал. Его лицо было залито кровью.
Люди за соседними столиками вскочили на ноги. Один из них, пожилой мужчина, крикнул:
— Эй, довольно! Прекратите!
— Дик, не надо! — взмолилась, выбежав из кабинки, Сэнди.
— Да пошел ты! — рявкнул на старика Лашез.
«Ковбой» все так же ползал на животе, оставляя кровавый след. В эти минуты он напоминал новобранца, который отрабатывает команду «ползком». Лашез обошел его с другой стороны и пнул ногой в висок. Избитый мужчина дернулся и перестал двигаться.
