— Кель’рин, не надо… Знаешь, мастер уже говорил мне почти то же самое, и я… Я правда благодарна за подарок и буду носить его хотя бы в знак уважения! — в подтверждение своих слов она торопливо размотала и накинула на себя перевязь, устраивая меч на предназначенное ему место. — Я помню свой долг воина. Это твоё фехтование… Да, я ценю твои старания научить меня своим навыкам и сделать сильнее, просто… Дай мне время, хорошо? И… Смотри! — девушка показала рукой вдоль улицы и её единственный глаз радостно заблестел. — Мастер и госпожа Исан’нэ едут сюда. Думаю, нам надо их встретить!
— Конечно! — согласился молодой маг. — И да, слушай, по поводу услуги для Шайин’сай, о которой мы говорили…
— Я ничего не должна Шайин’сай! — холодно ответила девушка.
— А если о том же попрошу тебя я?
— Тогда, — она попыталась удержать на лице равнодушное выражение, но через мгновение оно помимо воли превратилось в кривую улыбку, — я согласна!
Нарин’нэ Регент отправил отдыхать почти сразу после того, как отпустил эскорт, и они остались втроём. Вместе же они прошли по коридору особняка и оказались в комнате, той самой, где почти месяц назад бывший гвардеец был принят в круг соратников.
— Ис! Кель’рин! — Тай’нин жестом указал им на стулья, приглашая сесть по разные стороны стола, после чего занял место рядом с капитаном тайной стражи.
Прежде чем заговорить, он некоторое время молча разглядывал сидящего напротив него молодого мага.
— Эта твоя Шайин’сай слишком высокого мнения о себе, — начал он. — Я встретился с ней сегодня, как ты и просил. Думал, что-то важное, а там… Знаешь, с каким предложением она ко мне обратилась?
— Да, господин ре… Виноват! Мастер Тай’нин! Она дважды упоминала при мне…
— Тогда почему не отговорил? Не люблю такое… Последним до неё с подобными идеями ко мне обращался наместник Западного Побережья. Хель’рау считает, что он должен быть уже в пустоте.
— Наместник пытался вас оскорбить, ставя себя и свою дочь вровень с Высокими Линиями, — отметил Кель’рин. — Сёстры Ан’ау’сай же, как и их отец — одни из нас. В словах госпожи Шайин’сай относительно Хэлин’сай нет ничего, что можно было бы истолковать как дерзость.
— Да, да! — прервал его Тай’нин. — У меня и в мыслях не было её как-то наказывать. Просто доведи до неё так, чтобы она поняла — я хоть и разрешаю ей изредка обращаться ко мне с мелкими просьбами, родство с Ан’ау’сай меня не интересует.
— Да, мастер, — послушно подтвердил молодой маг.
— Хорошо! — кивнул Тай’нин. — Ты, как я помню, хотел задать мне какие-то вопросы по поводу этих мятежников из Гильдии? Сейчас мы одни, — добавил он, заметив нерешительность Кель’рина. — Можешь говорить всё, что хочешь, совершенно свободно. То, что будет сказано, останется здесь.
— Это… — слова для столь непростой темы находились с трудом. — Я по поводу тех слухов, которые они распространяли. Они так уверенно указывают на связанные с вами странности и… Простите, но даже Шайин’сай, хоть и выступила на нашей стороне, по-видимому, верит им. Мне и самому многое не ясно. Могу я узнать настоящее объяснение?
Возможно, такие расспросы и были неприемлемой наглостью… Но в конце концов, разве Регент только что сам не дал разрешения говорить что угодно? И действительно, грозы не последовало.
— Можешь, — тут же ответил он. — Думаю, ты заслужил честные ответы. Наверное, хочешь начать с искр? Смотри! — и погасил пелену.
Не то чтобы Кель’рин совсем не ожидал того, что
— У Ис тоже самое, — сказал Тай’нин, предупреждая вопрос и вновь восстановил защиту.
— Но… Что с вами случилось? Вы же раньше… До мятежа ваша искра была такой же, как у всех!
— Был ранен мятежниками. Достаточно серьёзно, чтобы они сочли меня убитым. Да в принципе, почти так и было. Ис не смогла спасти меня обычным способом. Только так.
— А ты… — Кель’рин обернулся к сидящей с равнодушным видом соратнице. — Исан’нэ, что это за способ?
Та словно бы проснулась и посмотрела на него долгим задумчивым взглядом.
— Секрет мастерства! — наконец сказала она. — В двух словах не объяснить.
— Но если и твоя искра такая же… Получается, и создавая Хиссан, и леча мастера Тай’нина, ты воссоздавала себя? Кто ты на самом деле?
— Кто я? Ты и так знаешь. Исан’нэ. Ближайшая соратница Тая. Его тень. Капитан тайной стражи, — она коротко рассмеялась. — Какой вопрос, такой и ответ.
— Ты же понимаешь, о чём я. Твоя искра, способности.
— Такая, какая есть, лет пять уже как. Сколько себя помню.
— А до этого что? Только не говори, что Нарин’нэ и тебе стирала память!