— Нет, зачем? Ты же сам знаешь, как принято. Если вызов твой — выбор оружия его. Он и скажет, никакого дара, только секиры. И свидетеля из Гильдии пригласит, как мы с тобой.
— У вас был поединок? Тогда как ты до сих пор жив? — излишне прямолинейно выразила удивление Исан’нэ.
— Я сказал «до первой крови», — смущённо пробормотал Кель’рин. — И проиграл бой.
Исан’нэ вопросительно подняла бровь.
— Кел думал, что побьёт меня одним пальцем, и не дрался всерьёз, — ответил на невысказанный вопрос Урханг. — А вообще, госпожа капитан, простите, но это всё только между ним и мной.
— Ладно. Что там с убийством? Кто наниматель?
— Эрр? Сейчас! — Урханг отвернулся и помахал рукой ещё более рослому, чем он сам, северянину в украшенной серебряными заклёпками куртке, подпиравшему стену чуть поодаль. — Харруш! Давай сюда!
Тот оторвал спину от каменной кладки и вразвалку подошёл к ним, придерживая рукой висящий в петле на поясе массивный боевой топор.
— Почтенная госпожа! — он изобразил в сторону Исан’нэ нечто, отдалённо напоминающее полупоклон, и, насмешливо прищурившись, приветственно ткнул Кель’рина кулаком в плечо. — Ну что, брат-воин, это тебя меня просили прикончить?
— Меня, — согласно кивнул молодой маг с ответной усмешкой. — А ты, брат-воин, отчего не согласился?
— Харруш, так? — не дала тому ответить капитан тайной стражи. — Твой несостоявшийся наниматель, тот, кто предлагал деньги за смерть Кель’рина, ты знаешь, где его найти?
— Не лезли бы вы в мужские дела, почтенная госпожа… — небрежно начал северянин, но тут же опустил глаза, как-то пришибленно затих.
— Отведёшь меня к нему. Прямо сейчас, — равнодушным тоном и нацепив скучающее выражение лица проговорила Исан’нэ.
Харруш только торопливо кивнул в знак согласия.
— Кель’рин, подождёшь у меня? — сказала тем временем соратница, готовясь уйти. — Вернётся Ирвин — пусть побудет с тобой. И если появится этот Альфин, задержи его до моего возвращения. Любым способом! Думаю, надолго не задержусь. Веди!– она махнула рукой прощаясь и зашагала вслед за бретёром-северянином прочь.
— Кел, она теперь всегда такая? — проговорил Урханг, глядя ей вслед.
— Служба… — неопределённо пожал плечами тот.
— Гха! Слушай, я понимаю, она и раньше бесилась. Но как-то это не так. Женщина, всё-таки.
— Не женщина, — тихо проговорил Кель’рин, — боевой маг.
Потратив ещё немного времени на болтовню с Урхангом, Кель’рин отправился в башню тайной стражи и погрузился в ожидание. Уставший после суток кипучей деятельности, он устроился на стуле в кабинете капитана и сам не заметил, как заснул. Разбудила его неизменно бдительная Хиссан, как всегда обдавшая молодого мага волной обожания и сообщившая, что к её любимому хозяину кто-то подкрадывается. Он мгновенно поднял голову, глядя на дверь, чем заставил вздрогнуть от неожиданности неуверенно переминавшегося с ноги на ногу у входа солдата.
— Господин комиссар! Пришёл господин Альфин из Гильдии Магов! — с облегчением оттого, что ему не придётся собственноручно будить начальство, доложил тот. — Спрашивает нашего капитана.
— Кто? А… По ядам? — не сразу сообразил спросонья Кель’рин. — Давай его ко мне.
Солдат вышел и вскоре вернулся в сопровождении мага-алхимиста. Альфин вошёл уверенным шагом и с вежливой улыбкой на лице, но его искра выдавала в нём плохо подавленное раздражение. В принципе, если посланец Исан’нэ передал её слова в точности, недовольство мага было вполне объяснимо.
Мастер алхимистики вышел на середину кабинета, демонстративно огляделся и словно бы только сейчас обнаружил Кель’рина.
— Господин комиссар! Какая приятная встреча! — солгал он. — А где же госпожа капитан? Или эта должность теперь ваша?
— Госпожа Исан’нэ должна скоро прийти, — ответил Кель’рин, жестом отпустил замершего у двери солдата и указал рукой на расположившиеся вдоль стены стулья. — Присаживайтесь, вам придётся её подождать.
— Придётся? — с показным удивлением переспросил Альфин, но тем не менее сел. — Напоминаю, что я член Гильдии и меня нельзя заставить ждать силой. Я нахожусь здесь добровольно и только из уважения к Его Могуществу.
— Как хотите… — не стал размахивать полномочиями Кель’рин.
Что бы там мастер алхимистики и ближайший помощник гильдмастера Парвиса ни говорил, он согласился подождать, а большего и не требовалось. Дальше они сидели в напряжённом молчании — Кель’рин не считал возможным начинать расспросы без Исан’нэ, а Альфин, помня недавнюю ссору, видимо просто не хотел с ним разговаривать.
Они оба уже начали терять терпение, когда по лестнице в башню скользнуло облачко
— Глупость какая-то, — ответила она на вопрос, который Кель’рин даже не успел задать, и повернулась к магу-алхимисту.
— Госпожа капитан, — начал тот, разглядывая её с каким-то опасливым любопытством. — Я хотел бы знать, чем обязан вашему приглашению. Попрошу вас объясниться!
