Даже не приняв ванну, Ройдфорд первым делом отправился казнить. Пытки. Теперь голод утолён, головная боль отступила. И правосудие вершишь – и питаешься. «Очень удобно»,– фыркнул Ройдфорд, смывая с себя кровь жертвы ледяной водой под душем. В этот раз он даже не принял облик мертвеца во время казни. Не хотелось снова видеть себя таким. Надев халат и бросив грязную одежду в корзину, король отправился в свою спальню.
Когда Арчибальд вновь сел в кресло, причёсывая русые волосы, в дверь в очередной раз постучали.
–Паула?– громкий вопрос. Девушка вошла, ссутулившись.
–Да, господин. Откуда Вы узнали?– произнесла она и тут же закрыла рот рукой от шока. Ройдфорд обернулся через плечо. Паула ещё не знала о его новом облике.
–Я невероятен!– скучающий тон,– Великолепен! Да? Я сегодня слышал это сотни раз по пути домой. Можешь ничего не говорить.
Арчибальд отвернулся, продолжая причёсываться. Паула закрыла дверь и медленно подошла к Ройдфорду.
–Вы и вправду чудесно выглядите, господин!– девушка восхищённо сложила руки на груди,– Как Вам это удалось?
–Лучше не спрашивай,– отмахнулся,– За всё приходится платить… Порой даже абсолютно нежелательную и омерзительную цену.
–Может, расскажете мне? Мне Вы можете доверять.
–Когда ты станешь королевой земель Змея, расскажу…
Паула тяжело вздохнула. Ройдфорд отложил расчёску на тумбочку и всё же посмотрел на служанку. Столь надменный взгляд словно врезался в душу.
–Ты чего опять хочешь?– чёткий вопрос,– Уже закат. Слуги покидают поместье в это время, утром приходи на работу.
–Завтра у меня выходной…– тихо ответила Паула.
–Ну, значит, не приходи,– усмешка,– Так даже лучше…
–Вы помните, что было в крайний раз, когда мы с Вами увиделись?– мысленно Паула вновь провалилась в романтические фантазии, отчего на её лице засияла улыбка до ушей.
–К сожалению,– Арчибальд поднял ладони и встал с кресла,– Я немножко сорвался, ясно? Мне очень жаль, если ты подумала, что от этого мы стали ближе. Нет. Сейчас у меня хорошее настроение, я убил мученика, хорошо прогулялся и вдоволь наговорился. Мне уже не одиноко, так что уходи!
Он махнул рукой и подошёл к окну, пытаясь игнорировать девушку.
–Вы просто закрываетесь,– тихо ответила она,– Прячетесь от самого себя…
–Да хоть в догонялки играю,– грубо ответил он, обернувшись через плечо,– Тебя это не касается! Покинь мою комнату!
–Я хочу Вам кое-что сказать…– Паула снова теребила ремешки на платье.
–Быстрее.
–Вы очень хороший человек, хоть и грубите часто…
–Быстрее!
–Вы очень красивый мужчина…
–Три секунды!
–Вы хотите массаж?– выдавила Паула и зажмурилась. Тишина. Девушка открыла глаза. Ройдфорд приподнял одну бровь.
–Знаешь, а почему бы и нет,– с улыбкой ответил он. Паула улыбнулась в ответ,– Но только если не ты его сделаешь.
–Может, хватит!?– взорвалась девушка, мгновенно покраснев,– Вы достали меня!
Арчибальд замер, нахмурившись.
–Ну-ка, повтори,– сказал он, медленно шагая к незваной гостье.
–Вы всегда мной ноги вытираете!– возмутилась она дрожащим от нервов голосом,– Я Вам комплимент – Вы мне грубость. Я Вам о чувствах – Вы меня гоните!
–Я тебя не держу!– Ройдфорд и сам повысил голос,– Я тебе всегда говорил – забудь о своих девичьих розовых цветочках! Я воин! Я знаю только грубость, цели и их достижения! Мне не нужны твои бормотания под нос и признания в любви! Я предупреждал. Не слушаешь – нечего повышать на меня голос, девчонка! Я тебе не принц на белом коне, ручку тебе целовать не буду!
–Вы просто привыкли, что при жизни у Вас всегда от женщин отбоя не было!– она почувствовала, как на глаза налились слёзы,– А тут, после того что случилось, все Вас боятся, никто даже не подходит. Вы и злитесь поэтому! Кроме меня Вы никому не нужны!
Паула взвизгнула, когда щека загорела от хлёсткой пощёчины.
–Да пошла ты!– выругался Ройдфорд, снова отвернувшись и схватившись за голову двумя руками. Служанка держалась за горящую щёку,– Чего ты прицепилась ко мне, как банный лист!? Ты хуже пиявки! Ты сосёшь кровь, ещё и упрекаешь за это!
–Я лежала с Вами, когда Вы были мертвы!– закричала она.
–Я и сейчас мёртв!– он оскалился, отчего второй ряд зубов тут же прорезался, удлиняя челюсть,– Когда я горел в Огне, ты совершенно не помогла мне тем, что уложила в постель мой труп! Ты считаешь, что мне это приятно сделает? Ты вызываешь у меня лишь чувство негодования за то, что ты делала! Ты посмотри на меня. Посмотри на меня настоящего! Всё, о чём ты мечтаешь – просто иллюзия! Я никогда не буду твоим!
–Вы тоже мечтали отомстить Стоунхеду,– она нахмурилась,– Вы были мертвы, пути назад не было, но Ваша мечта сбылась!.. Вы вернулись и убили его!
Ройдфорд замолчал. Тишина. Он потёр глаза двумя пальцами. Зубы вновь приняли нормальный вид.
–Паула…– ответил Ройдфорд очень опечаленным голосом,– Ты стоишь на острие ножа. Очень скоро я буду уже не то, что не любить тебя… Я уже начинаю тебя ненавидеть. Ты этого добиваешься? Если да, ты на верном пути.
–Почему Вы не можете просто уступить? Хоть один раз?– умоляющий взгляд,– Я докажу, что Вы не пожалеете! Я для Вас на всё готова!
–Мне не нужны твои жертвы.
