–О, Отец Всевышний, дай мне сил победить зло в этой несчастной!– издевательски бросил он, затем снова посмотрел на девушку,– Я понял. Тебе надо к священнику. Тут уже даже лекарь не поможет! Тебе напрочь ум отшибло! Я не люблю тебя! Я никого не люблю!
–Но…– она почувствовала, как к горлу подступал ком. Ройдфорд цокнул языком, раскинув руки.
–Не будет у нас семьи!– отрезал он,– И детей не будет! И внуков тоже! У нас не будет НИЧЕГО! Но, раз ты пока всё равно не можешь отстать от меня, мы можем с тобой повстречаться какое-то время. Пока ты не найдёшь новый объект, кому можешь высасывать мозг. Хотя у нас с тобой всё могло было быть иначе, только если бы ты слушала меня… Мне нужен человек, а не тряпка!
–Но у нас же была любовь!– уже в открытую заплакала она, натягивая платье.
–Вот поэтому я и не встречаюсь с влюблёнными,– фыркнул, подходя к окну,– Вы вообще ничего не слышите. Не хотите слышать. Я ненавижу эти сладости!
–Я отдала Вам свою честь…– всхлип.
–Паула!– Арчибальд положил руку на грудь,– Я гнал тебя, предупреждал… Теперь же не гоню, а предлагаю единственный возможный исход. Давай встречаться для удовольствия, но как друзья! Приди уже в себя и давай начнём сначала, без лишней ерунды! Я ведь не отказываюсь от тебя, но жениться на тебе я не буду. Я свободный человек, как и ты. Найди себе хорошего парня, я лично тебя благословлю на свадьбе! Ты сиротка, я выступлю как твой покровитель…
–Это бред!– возмутилась, завязывая ремешки.
–Ты же была согласна на это!– он скрестил руки на груди,– Я сотни раз говорил тебе, что у нас нет будущего. Чего ты хочешь от меня теперь?!
–Чтобы Вы вели себя достойно! Взяли ответственность за то, что случилось!
–Паула…– уже спокойно ответил он,– Иди домой, девочка… Если повезёт, ты сама скоро поймёшь, какой бред ты несёшь.
Она не двигалась с места. Смотрела покрасневшими глазами. Ройдфорд подошёл к ней и взял её за руку, выводя из комнаты.
–Я хочу помыться, милая,– разочарованно произнёс он, указывая на девичью обувь взглядом,– И тебе советую привести себя в порядок. От тебя пахнет адреналином, а я… После возрождения очень остро на это реагирую. Это опасно для твоей жизни.
Он повернул ключ, запирая спальню, и ушёл по коридору. Паула смотрела ему вслед. Опустила голову. Заплакала.
Арчибальд тяжело вздохнул, снова повернув кран и встав под поток холодной воды. «Никогда прежде не встречал настолько твердолобого человека… Ох, зря я это сделал… Ох, зря…».
День 197
Ночью Паула заснула от слёз. Когда девушка проснулась, солнце уже давно взошло. Снова пустые стены крестьянской хижины, а не покои Чёрного Короля… Накатила тоска такой силы, что не было мочи сдержать новый поток слёз. Тем не менее, Паула нашла в себе хоть немного желания выйти на улицу, чтобы поговорить с новыми подругами. Хотелось хоть какого-то понимания…
Сегодня был выходной у большей части населения, поэтому девушки сидели на лавочке, играя в самодельные карты. Паула просто подошла к подружкам и подсела рядом, словно пытаясь понаблюдать за партией.
–Здравствуй, Паула,– бросила одна из девушек, сделав очередной ход,– Смотри за игрой, но чтоб никакого мухлежа! Иначе я тебя убью.
–Не буду подсказывать…– холодно ответила Паула, отворачиваясь.
–Видели, в каком виде вчера вернулся Ройдфорд?– начала вторая,– Я, кстати, при его жизни ни разу его не видела, а вот тут удалось-таки. Интересно, что он сделал, чтобы опять стать, как живой?
–Это сплошная мистика!– отмахнулась девушка, которая, как и Паула, в игре не участвовала,– Кто ж его знает, что он сделал. Водицы Святой какой выпил или замучил кого. Будем смотреть правде в глаза: правитель он справедливый, но Демон он и есть Демон.
–Пусть и Демон, но как мужчина он очень даже видный,– продолжила вторая, бросая карту,– Если бы меня уже не сосватали, я бы и сама попытала счастья, особенно теперь, когда он реально такой красивый стал. Эдакая идеальная смесь двух рас с востока и запада. Это у нас Пауле хорошо известно, что он видный, она же сохнет по нему.
–Ничего я не сохну,– буркнула служанка, смотря на землю.
–Рассказывай больше,– усмешка первой,– Ты сама рассказывала, что была знакома с ним ещё до его смерти. Ты вроде как легенда – последний выживший в Зелёном Раю. Даже сам Ройдфорд не выжил… Наверняка, ты за ним бегала ещё до трагедии.
–Ну, даже в виде Демона у него была красивая фигура,– продолжила третья,– На лицо, правда, самое настоящее страшилище. А вчера, как увидела его по дороге в поместье, просто челюсть потеряла. Его не узнать! Вот это мужчина!
–Из него был бы отличный защитник,– улыбнулась вторая, продолжая играть,– Сильный, строгий, с моралью… Каким бы он стал мужем и отцом детей, если бы у кого-то хватило силы этого зверя укротить!..
–Никаким…– пробурчала Паула, чувствуя, как обида снова застилает глаза. Всхлипнула. Девушки посмотрели на неё.
–Паула? Ты чего?– обратилась первая,– Что с тобой? Ты чего плачешь?
–Он не хочет семью…– губы дрожали,– Он не женится. Никогда!
–Ты откуда знаешь?
Паула проглотила ком и вытерла слёзы. Одна бросила карты на лавку, подняв руки.
