–Доброй ночи, мам!– Лилия сразу заулыбалась и закрыла глаза,– И папа! Чуть папу не забыла.
Арчибальд тихо засмеялся, отойдя в сторону, чтобы Айрини вышла из комнаты. Король подошёл к дочери и легонько коснулся губами носика, как в былые времена, затем вернулся к двери.
–Доброй ночи, солнышко!– тихо произнёс мужчина и вышел в коридор.
–Какая же она непоседливая,– Ирина устало потянулась, идя по коридору в комнату правителя.
–Я знаю,– ответил Ройдфорд,– Так приятно видеть, как она увлечена любимым делом. Она ещё дитя, но я уже горжусь ей.
Айрини лишь кивнула. Ройдфорд недоумённо посмотрел на неё, но ничего не спросил. Когда они вошли в спальню, Ирина села на кровать, сложив руки на колени. Арчибальд запер дверь и присел рядом, заботливо положив руку на её плечо.
–У тебя всё хорошо?– прошептал он, нежно погладив двумя пальцами по подбородку любовницы. Она опечаленно посмотрела ему в глаза и начала говорить лишь после небольшой паузы.
–Скоро я не смогу так часто видеть Лилию, как раньше…– прошептала Айрини в ответ. Ройдфорд нахмурился.
–В чём дело?– это было похоже на Чёрного Короля. Сразу к делу, без лишних слов.
–Господин…– Ирина неуверенно теребила пояс на ночном платье, собираясь с мыслями,– Вы не представляете, как трудно мне это говорить.
–Не томи,– Арчибальд почувствовал болезненный укол в сердце и постарался посмотреть девушке в глаза при тусклом свете свечи.
–Я встретила мужчину…
В этот момент Ройдфорд почувствовал, как земля поплыла из-под ног. Арчибальд немного приоткрыл рот, но забыл, что хотел сказать. Опустил взгляд и тихо вздохнул. Он опёрся лбом о свою ладонь и отрешённо посмотрел в пол. До ушей дошёл тихий всхлип, но Арчибальд не пошевелился. Губы Айрини были искривлены, а на ночное платье упала слеза. Молчание.
–Давно?– тихо спросил Ройдфорд, прерывая тишину и стараясь держать себя в руках. Он должен был выглядеть максимально холодным, когда что-то причиняло ему боль. Старая привычка.
–Полгода,– голос Айрини звучал хрипло, ком в горле давил на него,– Мы часто виделись, но не подумайте! Я была верна Вам, как и договаривались. Только разговоры. Но полгода… Сейчас пришло время решать…
–Пришло время…– зомбировано повторил Ройдфорд,– Оно всегда приходит…
Айрини не сдержалась, заплакав в голос. Она закрыла лицо руками, не сдерживая эмоции. Девушка почувствовала, как на её колено легла огромная рука.
–Мне кажется…– сквозь слёзы и едва различимо начала Ирина,– Мне кажется, что я его люблю…
–Тогда чего ты плачешь, девочка?– холодно ответил Ройдфорд, всё так же смотря в пол. Айрини тяжело всхлипнула и набрала в лёгкие побольше воздуха.
–Не хотела Вас видеть сегодня…– шёпот, потому что голос не слушался,– Как можно дольше… Чтобы этот разговор отложить. Господин… Вы в это не верите или делаете вид, но…
–Айрини,– мужчина покачал головой и встал на ноги, отойдя в сторону и отвернувшись. Это был просто отвратительный вечер. Ройдфорд мечтал, чтобы он закончился как можно скорее. Арчибальд стиснул зубы и зажмурился, готовясь услышать это.
–Я ведь Вас так сильно люблю!– снова всхлип,– Вас и Лилию… Она так нас сблизила! Мы стали общаться, как никогда раньше! Мне стало казаться, что Вы начали меня по-настоящему ценить, но я так не могу больше! Меня мучает то, как сильно я хочу свою семью, но Вы… Вы же никогда не захотите любить меня!..
–Айрини…– повторил Ройдфорд, потирая глаза,– Будь рядом со мной, если хочешь… Разве мы не… Мы не… Разве я не… Понимаешь!? Ну неужели… Почему!?
–Господин,– Ирина убрала руки от лица, умоляюще смотря на его спину,– Я хочу быть женой… В смысле, чтобы меня не боялись ей назвать. Мне не нужна свадьба, церемонии и кольца… Просто… Если Вы сейчас скажете, что я Вам не просто любовница, я останусь! Я клянусь, я даже смогу забыть этого человека, только… Скажите, что я не просто любовница!..
–Айрини…– он просто не мог перестать повторять её имя. Арчибальд обернулся, смотря на девушку. Мокрую от слёз. В глазах отражалась последняя искра надежды. Она хотела слов… Он же забыл их все.
–Неужели за все эти годы я не сделала ничего, чтобы заслужить право называться Вашей женой?– губы дрожали,– Господин… Ройдфорд… Арчибальд! Прошу Вас! Скажите… Скажи… Что я больше не любовница! Я останусь с тобой навсегда, только… Скажи!
Ройдфорд молчал. У него и у самого словно что-то пережало горло, но это были не слёзы. Он не знал, почему голос перестал слушаться. Арчибальд открыл рот, но ничего не произнёс. Айрини лишь смотрела. Ройдфорд поднял руку и снова открыл рот, но… Ни звука. Словно что-то отняло у него способность говорить. Арчибальд с ужасом понял, что ничего не может сказать. Слова били ключом, вырываясь наружу, но с губ срывалось лишь немое дыхание. Ирина опустила голову, выпуская слёзы. Она стиснула зубы, чтобы больше не издать ни звука боли.
