–Мам, останься!– Лилия жалобно подняла брови и сложила руки на груди,– Ему плохо, неужели ты не видишь?! А ты, пап? Это не трудно! Ты просто бей эту скалу, бей, а она и развалится… Ты же сильный! Ты большой!.. Что тебе эта скала!
–Это здесь не поможет, Лилия,– Арчибальд нахмурился,– Ты обрекаешь маму на годы страданий, которых я не хочу для неё. Нам придётся отпустить её, чтобы она была счастлива.
Айрини закрыла глаза, отворачиваясь. У Ройдфорда снова защемило сердце. Он говорил эти слова, но на самом деле хотел, чтобы девушка поняла: он не хочет, чтобы она уходила. Однако с каждым словом мужчина делал только хуже.
–Так бы и сказала,– Лилия сделала шаг к двери,– Так бы и сказала, что ты нашла папе замену…
–Лилия!– Ирина вскочила с кровати, но девочка убежала по коридору, хлопнув дверью. Девушка хотела побежать за ней, но Ройдфорд поднял руку.
–Не ходи,– холодный тон. Больше ничего не говорил. Ирина какое-то время смотрела на него в ожидании, затем заговорила сама, прерывая молчание. Всё становилось абсолютно невыносимым.
–Скала?!– тихо, но с возмущением произнесла Айрини.
–Стена?!– в ответ сгрубил Высший, посмотрев на девушку.
–Хочешь сказать, что это не так?– Ирина взмахнула руками,– Не обижайся, но ты закрылся за каменной стеной, а выбираться оттуда не собираешься! Я помогла бы, но ты же не хочешь, чтобы я…
–Айрини, ты меня мучаешь,– Ройдфорд медленно встал на ноги, прерывая очередной монолог,– Я знаю, что мучаешься и ты, а теперь мучается и Лилия. Моя любимая дочка. Наша! Я хочу, чтобы вы были счастливы, и мы с тобой больше никогда не вернулись к этому разговору.
–Ты подводишь финальную черту…– прошептала Айрини,– Не надо так…
–Так нужно,– Арчибальд заставил себя улыбнуться, чтобы создать иллюзию, что всё на этом не кончается,– Я не могу дать тебе то, что ты так хочешь… А я болен настолько, что вряд ли излечусь когда-нибудь. Разве на этом можно построить счастье?
–Я хочу попытаться…
–Я чувствую, что не пройду через это, Айрини… Так и останусь за этой скалой, лишь истерзав твою душу надеждой, а свою пустыми попытками.
–Я знаю, насколько ты силён…– девушка покачала головой,– Просто скажи мне…
–Значит, я силён недостаточно…– Ройдфорд опустил взгляд,– Если не могу сказать то, что ты хочешь услышать.
Арчибальд отвернулся, снова смотря в окно. Какое-то время в комнате стояла тишина.
–Ирина…– впервые за много лет он обратился к ней по настоящему имени. Девушка вздрогнула от неожиданности,– Я благословляю тебя на брак с… Не знаю, как его зовут.
–Неважно,– прошептала она, чувствуя, как тает её надежда.
–Да, ты права, неважно,– вымученная улыбка,– Я хочу, чтобы ты была счастлива, а этот момент в нашей жизни не терзал тебя воспоминаниями годами. Я отпускаю тебя с чистой душой.
–Я хотела не этого…– шёпот.
–Однако это всё, что я могу.
Он снова сел на кровать, смотря в стену. В очередной раз поедало ощущение, что мужчина говорил одно, но думал ведь совсем о другом. В глубине души Арчибальд вопил о помощи и, если бы Ирина проявила больше настойчивости, он бы сдался, но…
–У меня из моих личных запасов не так много есть,– продолжил Высший,– Но я отдам тебе все свои деньги, чтобы ты ни в чём не нуждалась.
–За кого ты держишь меня?!– Айрини недовольно нахмурилась,– С тобой остаётся Лилия. Подумай о ней!
–Ирина…
–Айрини,– она всё же улыбнулась, давя в себе досаду,– Я для всех Ирина, но для тебя Айрини. Так было, и так всегда будет…
–Я, правда, хотел бы, чтобы у нас всё было не так…
Она наклонилась к нему. Лёгким касанием губ она дотронулась до его щеки. Ирина не ожидала, что он ответит. Впервые она ощутила его губы на своих губах. Мужчина выполнил этот жест неуверенно, может даже с долей брезгливости и неприязни, но он почти сразу подавил в себе это, поддавшись эмоциям. Это была его последняя попытка показать ей, что она была дорога, нужна, и не просто любовница, которых он никогда не целовал из-за своего отвращения к данной ласке. Последний шанс молча объяснить ей, что он говорит совсем не то, что хочет, а то, что диктует его осточертевшее одиночество… Айрини лишь закрыла глаза, словно пытаясь запечатлеть этот момент в своей памяти. Навсегда. Ройдфорд отстранился, печально смотря на неё. Поняла ли она, что он пытался сказать ей в эти мгновения?.. Увы.
–Я найду Лилию…– прошептал мужчина,– И постараюсь её успокоить.
–Арчибальд?– рука Айрини легла на его руку.
–Да?– он молился, чтобы она сделала шаг назад и пообещала подумать, а не ушла к другому сейчас, когда ему действительно была нужна помощь.
–Я подожду тебя здесь,– тихо произнесла девушка и добавила, ставя точку,– В последний раз.
Ройдфорд ответил улыбкой. Больно, но так было нужно. Нужно было пройти через это расставание с гордо поднятой головой и попытаться принять выбор друг друга. Он думал о том, что она не поняла его намёки, она же думала, что он не захотел остаться с ней. Арчибальд всегда говорил, что слова ничего не значат. В этот момент их отсутствие решило ВСЁ.
