–Твоей «чистотой» разит так, что тошно становится!– Ройдфорд встал на ноги, поддавшись эмоциям,– Говори быстрее, что хотел! Пока что я слушаю тебя, и УЧТИ, что твои «чары» на меня не действуют. Я быстро могу снять эту наглую ухмылку с твоей рожи!
–Тем не менее, господин, я осмелюсь попросить руку и сердце Лилии Ройдфорд,– Изма уверенно нахмурился, выпрямляясь во весь рост.
–И только?– с нескрываемым презрением усмехнулся Арчибальд, стараясь подавить в себе желание разбить лицо этому человеку,– А остальные органы не нужны? Ты спросил её, хочет ли она замуж?
–Вы можете сами её спросить,– всё тем же уверенным тоном отвечал Изма, хотя король и слышал учащённое сердцебиение,– Она будет счастлива, если узнает, что я сделал этот серьёзный шаг…
–Шаг в бездну ты сделал, мальчишка!– Ройдфорд повысил голос, на что на секунду сердцебиение Оритта начало выбивать безумный ритм, но мужчина вида не показал,– Цветочки, улыбочки и прочая чушь… Вот, оказывается, кто мне благодарность выказал за повышение по службе! Не ожидал, Изма, что ты мне такую грязь в лицо бросишь!
–Я люблю её, господин!– солдат произнёс это громко, чувствуя, что и сам больше не может строить невозмутимое лицо,– Я не пытался оскорбить Вас!..
–Давно ли ты записался в список тех, кому нравятся несформировавшиеся девочки?– Ройдфорд скрестил руки на груди,– Или дело в том, что это МОЯ дочь?
–Лилия – прекрасная девушка с богатым внутренним миром…
–Не разыгрывай спектакль!– Арчибальд резко поднял руку, угрожающе показывая указательным пальцем на Изма,– Я не пятнадцатилетняя девочка, со мной не пройдёт твоя актёрская игра!
Оритт промолчал. Мужчина стиснул зубы, чтобы воздержаться от лишних слов. Теперь он рисковал не только потерять работу. Ройдфорд опустил руку и выдохнул. Кажется, пыл Высшего постепенно утихал.
–Ладно,– фыркнул правитель, садясь в своё кресло,– Говоришь, тебе нужна Лилия?
–Я люблю её, Ваше Величество,– поддельно спокойный ответ. Арчибальд кивнул.
–Да будет тебе известно, Изма, что у Лилии нет права на трон.
Хоть мужчина и выглядел равнодушным, Арчибальда было не так просто обмануть. На долю секунды Оритт вздрогнул от этой новости, что Ройдфорд не мог не заметить.
–Это неважно,– Изма покачал головой.
–Я бессмертный, насколько мне известно,– продолжал Высший,– Так что наследство Лилии не светит. Пока она живёт со мной – я содержу её, но если собираешься создать семью, уже ты будешь заботиться о ней, потому что замужество и дети – это не то будущее, которое я хотел для неё. У неё есть огромный талант, и только его я буду поддерживать. Остальные заботы лягут на тебя, а ваших детей я не признаю. Кстати… Повышения по службе ты не получишь. Генерал на землях Волка уже есть, и это не ты. Хочешь стать выше – паши как вол! Никаких поблажек «по-семейному». В моём государстве каждый получает по своим заслугам. Женитьба на принцессе не великое достижение.
–Я Вас понял, господин,– Изма поддельно спокойно кивнул,– Вы скептически настроены в отношении меня…
–Дело не в тебе,– грозно ответил король, снова нахмурившись,– Я скажу это любому, кто придёт просить мою дочь. Я смотрю правде в глаза, Изма, и ты прекрати строить из себя рыцаря. Мы оба знаем, зачем ты пришёл. Ты это не получишь. А если уж хочешь заслужить, ты заслужишь это и без использования моей девочки.
–Я остаюсь на службе?– Оритт резко перевёл тему. Арчибальд отвернулся, смотря на бумаги на столе.
–У меня нет оснований гнать тебя со службы,– с крайним недовольством ответил Ройдфорд,– К сожалению. Проваливай! И учти: теперь не позволь Всевышний тебе в чём-то провиниться!
–Вас понял, господин!
Оритт быстрым шагом направился к двери. Когда мужчина взялся за ручку, король окликнул его.
–Изма!
Солдат обернулся. Ройдфорд всё так же сидел в кресле, смотря на Оритта с нескрываемым презрением и злостью. Если бы сейчас Оритт дал Высшему повод, тот избил бы его до потери сознания. В глазах Арчибальда ясно читался образ хищника, ожидавшего лишь одного единственного подходящего момента, чтобы броситься. Высший выглядел человеком, но Изма ненароком бросил взгляд на руки с длинными пальцами. Когти впились в подлокотники кресла, загоняя в пучки занозы и оставляя на дереве царапины. Прежде Оритт не ощущал такого напряжения, как в этот момент.
–Если я ещё хоть раз услышу, что ты подходил к Лилии…– произнёс Ройдфорд, с трудом выпуская слова через напряжённые губы,– Не как правитель… Как ОТЕЦ! Я тебя уничтожу.
Оритт кивнул. Вышел. Высший стиснул зубы, глотая злость. «Так и знал, что кто-нибудь нормальный твоё внимание не привлёчёт»,– Ройдфорд взял в руки очередной документ, пытаясь переключиться на работу,– «И нашла же самого мерзкого типа в округе, не считая смертников!».
82 года, 163 день
