–Мне не за что тебя ненавидеть, Лили!– Ройдфорд очень опечаленно улыбнулся, продолжая гладить дочь по спине,– Просто ты впервые в жизни столкнулась с последствием своего решения. Но я не оставлю тебя наедине с ним, доченька! Я помогу тебе!..
–Как?– шёпот,– Если я хочу быть одна… Обдумать всё это в одиночестве, ты не поможешь мне…
–Может я и оставлю тебя наедине с мыслями, как ты того хочешь, но кое-что я сделать могу. Я отомщу Изма за ту боль, что он тебе нанёс…
–Он ещё вернётся!..– всхлипнула Лилия, сама не веря своим словам.
–Конечно, вернётся, Лили,– тихо ответил Ройдфорд,– В приёмный день он будет здесь, и тогда я с ним поговорю…
–Нет, пап!– девушка резко перестала плакать и медленно села, вытирая слёзы очередным платком,– Сначала я сама с ним поговорю. Я уверена, он… Он просто…
–Если тебе будет легче от мысли, что у него были причины, то пусть так…– Арчибальд кивнул и встал на ноги. Лилия пристально смотрела на его силуэт в тусклом свете огонька,– Поговори с ним, когда он вернётся. Но если его слова ранят тебя ещё сильнее, чем сейчас… Я разберусь с ним.
–Пап…– принцесса медленно покачала головой,– Не убивай его! Умоляю!..
–Я не имею на то прав, Лили. Хоть я и король, но законы должен соблюдать. Не беспокойся об этом. Только… Только не скрывай от меня ничего, хорошо?
Девушка закусила губы и, закрыв глаза, кивнула. Неожиданный лёгкий поцелуй в лоб. Медленными шагами Ройдфорд направился к двери из комнаты.
–Пап?
Обернулся. Лилия скомкала одеяло, крепко обнимая его.
–Благодарю тебя!..
Арчибальд едва заметно улыбнулся и вышел из комнаты. Лилия и сама не знала, от чего это ей стало так тепло на душе. Боль ещё терзала, но принцесса впервые за долгое время ощутила, что она под надёжной защитой. Увы, это оказался не Оритт. Это её собственный отец, над советами которого она часто потешалась за его спиной. Неправа. Лилия теперь поняла, как была неправа…
82 года, 185 день
Очередной приёмный день. Коридоры поместья снова были переполнены желающим аудиенции народом. Лилия вышла из столовой, где с раннего утра ожидала прихода Изма. Столовая была очень близка к выходу из здания, поэтому Лилии не пришлось проходить через всю эту давку. Буквально несколько метров, и вдалеке, у стены принцесса увидела причину своих страданий. Оритт стоял, скрестив руки на груди. Его внимание привлёк солдат, так же стоявший в очереди. По сути, большинство людей здесь не обязаны были присутствовать в поместье. Ройдфорд ежемесячно устраивал обход земель, тогда каждый мог прямо на улице подойти к королю и высказаться, однако, приёмный день бы хорошим шансом для людей из ближайших поселений отлынивать от работы. Хотя, стоять в огромной очереди и сомнительная перспектива для отдыха, всё же Ройдфорд давал шанс людям высказаться, не вылавливая короля посреди улицы.
Лилия протиснулась между людьми, приближаясь к Изма. Когда принцесса уже была рядом, Оритт машинально посмотрел на девушку, но тут же вернулся к разговору со своим знакомым. Лилия стояла, не отводя взгляда от мужчины. Изма повернулся к Лилии лишь тогда, когда солдат кивнул в знак приветствия, обращаясь к принцессе. Оритт молчал. Девушка молчала тоже. Губы Изма искривились от недовольства, и он направился к дверям из поместья, как бы намекая на долгий и совершенно неприятный разговор. Лилия последовала за ним. Девушка старалась держаться умницей и не показывать, какую сильную боль он сейчас ей причиняет. Уже за минуту принцесса убедилась, что и Нэд, и стражники у входа в город, и отец были правы…
Оритт вышел на улицу, тут же бросив взгляд на слепящее солнце, словно надевая какую-то защитную маску. Наверняка ослеплённый на какое-то время ярким светом, он посмотрел на девушку. Словно если он не будет нормально видеть Лилию, Изма сможет не испытывать жалости и втоптать девушку в землю ещё сильнее, чем уже это сделал.
–Здравствуй, моя принцесса,– произнёс мужчина, отойдя на приличное расстояние от стражников у дверей,– Как твои успехи?
–Успехи в чём?– Лилия недовольно нахмурилась, смотря на любовника,– Ты меня бросил…
–Кто сказал тебе эту глупость, Лили?!– Оритт и сам нахмурился в ответ,– Я же тебе не сказал этого…
–Твои действия сказали всё за тебя,– принцесса скрестила руки на груди, из-за чего выглядела очень воинственно,– Я ждала тебя! Столько дней ждала, а ты просто плюнул мне в лицо!
–Женщины любят драматизировать,– жестоко пошутил он, но тут же ощутил лёгкий толчок девичьей ручки в грудь. Лилия стиснула зубы, стараясь выплеснуть злость на свободу, но отчаяние держать глубоко внутри.
–Драматизировать!?– прошипела,– Ты меня использовал, как куклу, чтобы потом выбросить! Ты негодяй!
–Лилия, успокойся!– Изма опустил брови и поднял руки, стараясь умерить пыл принцессы,– Не закатывай истерику посреди улицы! Кем ты себя выставляешь?
–Себя!?– глаза девушки широко раскрылись от шока. Такой наглости она точно не ожидала.
