–Чтобы убедиться, что он тебя не обидит!– Нэд выпрямился во весь рост,– Я из благих побуждений, потому что ты – идиотка, Лили! Тебя нельзя оставлять без присмотра! Только полная дура пойдёт в безлюдное место с сомнительным типом! Я – будущий страж. Нас учат, что почти все случаи изнасилований происходят вдали от поселений.
–Так что ж ты такой заботливый не поддерживаешь меня сейчас!?– Лилия всё же повысила голос, не обращая внимания на то, что её слова могла услышать половина улицы.
–Как можно тебя поддерживать, если ты ради своего самомнения была готова послать меня на смерть в Аззуй, коль не было бы у меня ума!– нахмурился.
–Я знала, что ты не поплывёшь,– всхлипнула.
–Мне так не показалось.
Отвернулась. Лилия пошла очень быстро, почти срываясь на бег. Нэд лишь смотрел ей вслед. Парень закрыл глаза и вновь коснулся щеки. Хотелось, конечно, поддержать Лилию, но с другой стороны не было никакого желания. Что за противоречивые эмоции…
Лилия медленно дышала, уткнувшись носом в подушку. Длинные волосы растрепались от того, что принцесса постоянно ворочалась, пытаясь найти нужно положение, чтобы уснуть. Однако, как Лилия ни пыталась, сон даже не манил уже несколько ночей, пока девушка просто не отключалась от усталости и слёз. В комнате никто не видит её разбитое состояние. В комнате она может дать волю своим чувствам. Казалось бы, уже глубокая ночь, но раздался стук дверь. Лилия прекрасно понимала, что даже если она ведёт себя предельно тихо, ухо Высшего легко уловит её сбитое от слёз дыхание. Лилия продолжила дышать, как и дышала, притворяясь, что спит. Но снова стук, более громкий.
–Пап, я же сплю,– солгала принцесса, но тут же дверь отворилась, впуская короля. Мужчина медленно вошёл в комнату, не говоря ни слова. Лилия не поднимала голову с подушки, пряча отёкшее лицо. Дочь не видела, кто вошёл, но эти шаги она узнает из тысячи. Арчибальд осторожно опустился на кровать, садясь с краю. Лилия не сдержала всхлип, когда огромная рука легла на её затылок, медленно поглаживая. Никто не произносил ни слова. Здесь слова были ни к чему. Девушка всё же повернулась лицом к королю, смотря покрасневшими глазами на слегка отсвечивающие от тусклого света свечи глаза Высшего. Всё-таки хотя бы ночью можно было убедиться, насколько сильно тело Высшего существа отличалось от простого смертного. Таких глаз у человека не может быть. Принцесса зажмурилась и заплакала в голос, приподнимаясь. Арчибальд обнял молча.
Он словно перенёсся в прошлое, когда качал малышку в объятиях. Этот тёплый отцовский жест всегда был к месту. Лилия вновь почувствовала себя защищённой, хоть и ничего не могла рассказать Арчибальду.
–Это из-за Изма, верно?– прошептал Ройдфорд, прижимая дочь к груди. Девушка не ответила. Горло сдавил ком, а очередная слеза упала на рубашку мужчины,– Лилия… Это негодяй. Ничто. Пустышка. Неужели, такое ничтожество заслуживает твоих слёз?
–Откуда ты знаешь, что это из-за Изма?– это всё, что смогла выдавить Лилия, прежде чем снова погрузиться в отчаяние.
–Я, хоть и много работаю, но я и много знаю, дорогая,– осторожный поцелуй в висок,– Изма – просто солдат, который отменно выполняет свою работу. Но как человек, Лилия, он совершенно ничего не представляет. Ты ошиблась, Лили… Ты сильно ошиблась…
–Мне все в последнее время говорят, что я ошиблась,– всхлип,– Но если это не так, пап?! Он же солдат! Мало ли что могло случиться!..
–Ты хочешь верить в это?– тихо ответил Высший, поглаживая дочь по спутанным волосам,– Тебе легче верить, что с ним что-то случилось, чем в то, что происходит на самом деле?..
–Пап, ничего не происходит,– Лилия резко отстранилась, смотря на мужчину,– Он просто… Он просто занят!..
–Лилия…– прошептал Ройдфорд, едва заметно нахмурившись,– Скажи мне честно. Признайся!.. Ты меня ослушалась?
Девушка снова зажмурилась и опустила голову. Лилия ощутила стыд такой силы, что хотелось провалиться сквозь землю. Арчибальд заметил, как она едва-едва кивнула, словно и кивать-то не хотела. Девушка тут же отвернулась и снова упала лицом на подушку, чтобы заглушить плач. Она ожидала какого-то наказания от отца, может, даже оскорблений, но Арчибальд положил руку на её плечо и легонько сжал пальцы.
–Милая…– тихо произнёс Ройдфорд, чтобы сквозь эмоции Лилия всё же расслышала его слова,– Я должен был с тобой об этом поговорить, как следует, но не поговорил… Не предупредил, кто такие мужчины…
–Ты тоже так поступал?– Лилия слегка повернула голову, чтобы видеть отца краем глаза.
–Не могу точно сказать, поступал ли я так, или так получалось само собой…– неуверенно ответил Ройдфорд, моментально вспомнив случай с Паулой,– Но время вспять не повернуть. В итоге ты всегда остаёшься один на один с последствиями своих поступков. И я сейчас не только об этом, солнышко! Поэтому сто раз нужно подумать, прежде чем сделать. Но как я могу советовать! Сам ошибался по молодости тысячи раз, да и сейчас особо не исправился.
–Ты меня ненавидишь за это?– принцесса снова спрятала лицо, поддаваясь эмоциям.
