— Тебе так понравился вкус кнута? Хочешь еще?
—Нет, — пробормотала она. — Дай мне только пару секунд…
Дрожа и морщась от боли, Джейн встала на ноги и согнулась над алтарем, взявшись за него руками, чтобы не упасть. В левой руке она сжимала фонарь.
Его луч падал на то самое место, где она воткнула тесак в дерево. Но его там не было.
Хорошие новости, подумала она. Это могут быть очень хорошие новости. Может быть, Брейсу удалось…
— Повернись.
Она повернулась и облокотилась спиной об алтарь. Его край больно уткнулся в ягодицы. Пытаясь совладать с дыханием, она почувствовала, как пот застилает глаза и мокрыми струйками сбегает по телу.
Кровь, пот и слезы.
Брейс может появиться в любую секунду, если он не мертв и не лежит на дне бассейна.
— Ты сделаешь в точности то, что я тебе скажу.
— И не рассчитывай, — сказала Джейн и подняла фонарь, чтобы разглядеть МИРа.
В руке у него свисал кнут.
— Ну, тогда смотри, — сказал он.
— А я и смотрю.
Пара «молний» в районе паха на его кожаном костюме формировала большую букву V. Сначала он расстегнул одну «молнию», затем другую. Кожаный клин вздыбила сильная эрекция.
— Я просто потрясена, — сказала Джейн.
— Ты будешь визжать от восторга. А теперь раздевайся.
— Ты сначала сними маску, а потом… потом я может быть, и разденусь для тебя.
— Здесь я отдаю приказы.
— А я больше им не подчиняюсь.
— Поглядим.
Он резко щелкнул кнутом.
Джейн вскрикнула и схватилась за живот. Стараясь не разрыдаться, она выдохнула:
— Я хочу посмотреть, как ты выглядишь. Ты понимаешь? Вот и все. Я хочу сказать… О Боже… После того, что мы… Покажи мне свое лицо… Ну, давай.
Немного помолчав, он наконец изрек:
— Ну конечно. Почему же нет?
Одной рукой он потянулся к затылку, и Джейн услышала тихий скрежет «молнии». Передняя сторона маски смялась, и он стащил ее.
Джейн посветила на его лицо.
У него были очень короткие светлые волосы, голубые глаза и правильные черты лица. Многие женщины сочли бы его очень привлекательным. Раньше она его никогда не видела.
— Кто ты? — спросила она.
Он улыбнулся. У него были ровные белые зубы.
— Скажи мне, — попросила она.
—Кто я? Бредфорд Ленгфорд Кроуфорд. Друзья зовут меня Форд. Что еще ты хотела бы узнать, прежде чем мы продолжим веселиться?
— Почему именно я? — спросила она.
— А почему бы и нет?
— К чему все это? Эта Игра?
— Просто Игра.
— И все?
— Игра до победы.
— Э-эх! — выкрикнула она и швырнула фонариком в его лицо. Джейн не стала ждать, попадет в него или нет, только услышала, как он шумно выдохнул. Потом бросилась к алтарю, упала с другой стороны, где совсем недавно лежала с Брейсом (Где же он?), и ринулась к бассейну.
—
И вдруг стало темно.
Это произошло в тот самый момент, когда она услышала, как угодила в него фонарем.
Теперь Джейн могла видеть только смутные черные тени.
Она не заметила небольшую ступеньку и упала в темноту.
Прямо в воду.
В воду, откуда она начинала свою «игру» и где, как она предполагала, все и закончится. МИР ведь инструктировал ее, чтобы она приняла освежающее купание в купели Иоанна Крестителя.
Она нырнула на дно и схватила двенадцатифунтовую гантель, которую специально положила туда. Груз слегка приподнялся.
Джейн вытянула свободную руку, пошарила вокруг, но не нашла его.
Может быть, в другом конце? Вряд ли, подумала Джейн, бассейн для этого слишком мал.
«Все это теперь не имеет никакого значения. Я просто обязана покончить с МИРом», — решила она.
Удерживая гантель, она подсунула под нее руку и сняла нож, который совсем недавно к ней прикрепила.
На этот раз это был не ее маленький складной нож, а охотничье оружие с тяжелым двенадцатифунтовым лезвием.
Она купила его в магазине спортивных товаров. Уже дома Джейн вставила его в ножны и повесила на застегнутый ремень. Теперь, как можно быстрее, девушка надела его через голову, а затем с другого конца гантели отлепила полиэтиленовый пакет. Лента отошла легко. Она не стала вытаскивать 357-й, а только крепко обхватила его и опустила гантель на дно.
Револьвер и нож оказались достаточно тяжелыми, чтобы она не всплыла. Джейн развернулась. Сидя на корточках, она стала смотреть сквозь воду.
Но ничего не было видно.
Девушка ждала.
Легкие начали гореть. Ей очень повезло, что он не прыгнул ей на спину, когда она возилась с ножом и револьвером. Теперь с маленькими сюрпризами Джейн была готова ко всему.
Она не сможет находиться под ней так долго.
Нельзя же выпрыгивать и палить куда попало. А если его там нет…
