— Ага. Их строили из камня и металла и еще из стекла, через которое все видно, как под водой.
— Ты о чем?
— Про эти гигантские шалаши.
Вид у него был усталый-преусталый. Он так вымотался, что я подумала: таким он будет в старости, когда ослепнет и лишится сил. Впрочем, думаю, я выглядела не лучше.
— Ты молодец, — похвалила я Джона.
Я взяла его за руку, но он не ответил на пожатие, и я отпустила его ладонь.
— Молодец, говоришь? — переспросил он. — Из-за меня мы потеряли Сьюзи. И ее малыша. Если бы не Джефф, все бы погибли из-за меня. Глаза Джелы! Когда мы были там, наверху, в темноте…
Голос его задрожал и осекся.
— Когда мы были там, наверху, — продолжил он наконец, — я подумал: я оторвал всех вас от Семьи, от мам, дядей, братьев, сестер, — и для чего?
Джон взглянул на меня, но я отвернулась. Не хотела его видеть таким. Как тогда во Мраке, когда он расплакался из-за того, что гигантский трубочник едва не сожрал летучую мышь. Не знаю, почему, но я терпеть не могла, когда Джон давал слабину.
Слева под высокими деревьями, у подножия холма, уходившего во Мрак, в звездоцветах паслись шесть-семь шерстяков. Хоть это радовало: в мясе у нас явно не будет недостатка.
— Ты правда веришь во все эти байки про Анджелу? — спросила я чуть погодя. — Честно-честно? Никогда бы не подумала, что ты…
— Я видел Анджелу, — упрямо перебил он, не глядя на меня. — У Глубокого озера. Видел, как она сидела там одна и плакала. Она не хотела оставаться в Эдеме. Не хотела покидать Землю. Но она понимала, что сделанного не исправишь, а значит, нет смысла и горевать. Раз она в Эдеме, надо его обживать. Она так и поступила: конечно, надеялась, что земляне прилетят и заберут ее обратно, но времени даром не теряла. И ведь она была права, разве не так? Если бы она сидела сложа руки и тосковала по Земле, то прожила бы жизнь зря. Ведь она так и не дождалась землян.
— Ты правда ее видел?
— Ну да.
Джон покосился на меня и тут же отвернулся, как ребенок, который думает, что ему не поверят.
У меня на языке вертелось множество вопросов. Действительно ли Джон видел Анджелу как живого человека или просто ее себе представил? Джела правда с ним говорила? Она на самом деле сейчас с нами? Но когда разговор заходит про Обитателей Сумрака и все такое прочее, правды не добьешься. Одно и то же может быть одновременно истинным и ложным. Поэтому я обычно таких тем избегаю. Мне казалось, Джон тоже.
— Ты мне никогда об этом не рассказывал, — только и заметила я.
— Глаза Джелы! — вспылил он. — Ты уж определись, чего ты от меня хочешь: чтобы я тебе все рассказывал или чтобы скрывал свои мысли и чувства?
Что ж, логика в его словах была, но я слишком устала, чтобы думать об этом, поэтому ничего не ответила.
«Гаааааарк! Гаааааарк!» С ветки на нас смотрела какая-то птица. Мы никогда прежде не встречали такой и даже названия не знали, потому что Майкл Именователь ее тоже в глаза не видел. Птица сидела прямо возле белого светоцвета, так что мы разглядели длинные блестящие зеленые крылья, которые она приглаживала бледными длинными пальцами. На руках и на ногах у птицы были огромные-преогромные красные когти. «Гаааааарк! Гаааааарк!» Птица сорвалась с ветки и улетела прочь.
— Людям нужны вещи вроде этого кольца, — спустя некоторое время проговорил Джон. — Им нужна история. Им нужно опираться на события из прошлого, чтобы идти в будущее. Это как лезть на дерево: нижнюю ветку не отпускают, пока хорошенько не уцепятся за следующую.
— Между прочим, то же можно сказать и о Круге. Большинство так и думает.
— С Кругом другое. Он мешал нам двигаться вперед. Удерживал в прошлом, потому что и сам оставался на одном и том же месте.
Кольцо было у Джона на мизинце (на другие пальцы оно не налезало). Он остановился, снял кольцо и дал мне его подержать. Оно было совершенным-совершенным, гладким, тяжеленьким, с крошечными буковками. И доказывало, что Анджела действительно существовала, вне зависимости от того, видел ее Джон или нет, и действительно прилетела с Земли. В Эдеме никто бы не смастерил такого кольца.
— Ты только представь себе, — проговорил Джон. — Анджела носила это кольцо до Эдема, еще на Земле. Вообрази! Это колечко, этот кусок металла, который ты держишь в руках, был на Земле, где с неба льется свет!
Джон забрал у меня кольцо и надел на палец.
— Наверно, там у всех такие кольца с надписями от родителей.
— Наверно.
— Я не хочу, чтобы мы только и ждали, когда вернемся на Землю. Они прилетят за нами, когда будут готовы, и, скорее всего, это случится не так уж и не скоро. Но пока мы здесь, нам нужно сделать Эдем как можно более похожим на Землю, с кольцами, небесными кораблями, искричеством и тили-визорами. Переход через Снежный Мрак — это только начало, Тина. Нам надо двигаться дальше. И клянусь сердцем Джелы, мы ведь даже еще толком не вышли из Мрака. Нам еще предстоит путь на ту сторону.
— Пока забудь об этом, — отрезала я. — Договорились? Забудь об этом. Здесь отлично. Ребятам еще долго-долго не захочется никуда идти. Даже говорить об этом не станут.
