То ли утолив информационный голод, то ли просто утомившись, но к темноте Варна выдохлась и даже согласилась меня отпустить… После обещания рассказать ей сказку на ночь. Под которую — между прочим, классический вариант «Колобка» — она и отрубилась. Я же отправилась спать в амбар, где Логер уже подготовил для меня постель. Мне лишь подушку с собой прихватить пришлось. Судя по косвенным признакам вроде отголосков терпкого мужского пота — его собственную, даром что в свежей наволочке. Но возмущаться я не стала.
Затхлостью дышать тоже сомнительное удовольствие. Да и пах кузнец не то чтобы неприятно. Скорее, наоборот. Привлекательно… Особенно на фоне царящих при дворе ароматов, где духи некоторых модников вообще можно было использовать для газовой атаки.
Утро наступило ни свет ни заря. Логер лично меня разбудил, собираясь, как было условлено, отвести обратно во дворец к началу рабочего дня. Варна тоже вызвалась меня проводить, чутко среагировав на скрип отъезжающей телеги. Выскочила на улицу в одной рубашке до пят… Сон у Орханы оказался куда крепче, её даже звонкий голосок подопечной не смог растормошить, так что пришлось Логеру взять дочку с собой.
Чтобы не мешать вознице, мы залезли в кузов и всю дорогу играли в прекрасную принцессу, злого колдуна и отважного рыцаря, сделав кукол прямо из соломы и ниток мешковины. Всех, включая кособокого коня. Доиграть, правда, не успели, но я взяла с Варны слово, что она непременно закончит игру на обратном пути. И сделает так, чтобы рыцарь спас принцессу из плена…
— Как папа тебя, да? — восторженно уточнила девочка. — Мы с нянюшкой из окна наблюдали, как он тебя на руках через всю улицу нёс!
И стало очевидно, откуда растут ноги у обвинений Орханы. Той злополучной ночью соседи наверняка перебудили весь дом… И следили за мной изо всех щелей.
— Да, малышка, — покраснев, обречённо подтвердила я. — Именно так.
— А я сразу тебя узнала! — как ни в чём не бывало подхватила Варна. — И нянюшке сказала, это папа мне маму нашёл! Только ты что-то долго не появлялась… А когда ты снова придёшь?
— Через два дня, — ответил за меня Логер, полуобернувшись назад. — Я за тобой заеду.
ВСТАВКА 5