Дальнейшие события плохо отложились в моей памяти. Всё было как в тумане. Помню, Логер благодарил спутников за участие в поисках. Большая часть людей разошлась, но некоторые увязались за нами. В основном соседи. А отмывала меня вообще Амабелия. В огромной лохани, стоящей посреди хорошо натопленной бани… Сама оттуда я вылезти никак не могла, даже с её помощью, поэтому подруга была вынуждена обратиться к Логеру. Он вытащил меня из воды, завернул в льняное полотно и перенёс на кровать, где Варна под чутким руководством Амабелии бережно обработала мои многочисленные ранки и царапины, не забыв соорудить повязку на лицо. С травяным компрессом. Затем они ушли, пожелав мне спокойной ночи. Остался только Логер, однако рядом почему-то не лёг. И я, немного побарахтавшись на грани сна и яви, всё-таки вынырнула в реальность.
— Почему ты ничего мне не сказала? — наткнувшись на мой взгляд, спросил Логер.
Понуро ссутулившись, он сидел совсем близко, с моей стороны кровати, и смотрел прямо на меня.
Мне стало совестно.
— Не хотела дёргать тебя понапрасну, — призналась, потупившись.
— Поэтому подняла на уши полгорода, — горько хмыкнул Логер.
Судя по всему, на меня он не злился. Просто устал и переволновался. А значит, с Орвином по душам они уже поговорили. И мастер взял всю вину на себя. Иначе не обошлось бы без вопросов, как долго длился этот беспредел и с чего мне вообще пришла идея гулять по лесу в одиночестве…
— Мне жаль, что я доставила тебе столько неудобств. Правда.
— Главное, что с тобой всё в порядке. Остальное переживём… Хотя было бы проще, если бы ты не молчала, — укоризненно напомнил Логер. — Многих проблем бы избежали.
— Прости. Я думала, так будет лучше. Честно. У нас же только-только жизнь наладилась! Было обидно всё рушить. К тому же лес всё-таки не город. Затеряться там было легче. Да и обидчики давно не давали о себе знать, вот я и расслабилась. А они, оказывается, просто выжидали время… Непонятно только, как они меня выследили? За мной никто не ходил, я уверена. Специально проверяла.
— Тебя Орхана сдала, — бесхитростно поведал Логер. — Люди видели, как она разговаривала с двумя подозрительными типами. По описанию — похожи.
И я внезапно вспомнила, что не видела сегодня Орхану. Она почему-то не вышла нам навстречу… Интересно, почему.
— Ты её выгнал?
— Нет.
— Но выгонишь?
— Пока не решил. Сначала надо с ней пообщаться. С глазу на глаз. Чтоб не могла увильнуть от ответа.
— А разве ты не уже?
— Нет. Невдомёк мне было. Я за тебя переживал.
Что ж. Несмотря на предвзятое отношение к Орхане, желание мужа поступить с ней по справедливости я разделяла.
Если бы Логер вынес приговор, не разобравшись в причинах, он бы меня сильно разочаровал. А в том, что Орхана получит по заслугам, я не сомневалась.
Даже если её запугали, и теперь она искренне во всём раскаивается, полагаться на неё и дальше было бы ошибкой. Смягчить Логера могло разве что чистосердечное признание или помощь следствию, но об этом вроде речи не шло.
— Это Орхана подсказала, где меня искать? — уточнила для галочки.
— Варна. Когда про туесок обмолвилась. Остальное мы сами докумекали. Сейчас же в лесу из ягод только землянику собрать можно. Пошли к ребятне, что везде успевают, спросили, не видал ли кто чего необычного. Они про оброненный туесок и поведали. А Варна его опознала… А вообще, у меня и в мыслях не было, что ты пропала. Если бы не королева, я бы так до сих пор и думал, что тебе дела не позволяют из дворца отлучиться.
— Королева? — я встрепенулась. — Она сюда приезжала?
— Нет. Гонца прислала. Узнать, что случилось. Почему ты вчера на службу не явилась.
— А как она сама? С ней всё в порядке?
— А мне почём знать? Наверное. Как бы она иначе людей на твои поиски выделила? Мы ведь изначально своими силами собирались лес прочёсывать. А это бы на всю ночь затянулось.
— Значит, теперь я перед ней в неоплатном долгу. Без её участия меня бы уже не было в живых.
— На тебя охотятся из-за твоей связи с королевой?
Отпираться не имело смысла.
— Да. Благодаря своему статусу я обладаю на неё определённым влиянием. Что нравится далеко не всем во дворце. А некоторые не оставляют попыток использовать меня в своих целях.
— Можешь назвать их имена?
Зачем Логеру понадобилось это знать, догадаться было нетрудно.
— Могу. Но тебе их всё равно не достать.
— Это кто-то из знати?
— Хуже. Король.
Логер потрясённо замолчал.
— Да… С ним тягаться посложнее будет. А что насчёт наёмников? — вспомнил он. — О них тебе что-нибудь известно?
— Нет. Да это и неважно. Они всего лишь исполнители. Избавишься от одних — придут другие. И их поведение будет уже непредсказуемым. От этих мы хотя бы примерно знаем, чего ожидать. Да и тебя они боятся. По крайней мере, встречаться с тобой лицом к лицу желанием не горят.
— Только от их посягательств тебя это не спасает, — мрачно парировал Логер. — А я не могу всё время быть рядом.