Он схватил ее обеими руками, дернул на себя – Фрэн потеряла равновесие. Толкнул каталку сильнее, чем манекенов-блокировщиков на полозьях, когда занимался американским футболом в старшей школе. Придавил бурую птицу спиной к желтой стене из шлакоблоков. Пригвоздил к ней.
Кондор крикнул:
– Почему Ким?
– Ее вообще не должно быть! Я должна быть ею, обладать ею, остановить ее!
Каталка, которую каждый пытался заполучить, содрогалась между ними.
Синий халат сполз на пол. С тележки посыпались книги. Привезенные из библиотек центральных штатов в крупнейшее хранилище культурных ценностей, где они прекратят существовать по распоряжению государства. Кондор успел заметить с десяток экземпляров одного и того же издания, запрещенного в старших школах Америки,
– Ты заполняла гробы! Обманом вынуждала библиотеки по всей стране присылать экземпляры книг сюда, в материнское лоно всех книгохранилищ! Ты убивала эти книги! – Кондор надавил на тележку, чтобы удержать Фрэн припертой к стене. – Ты каратель!
– Книги пачкают людям мозги! Вкладывают в них идеи!
– В наших головах могут бродить какие угодно идеи!
– Не в моем мире!
Фрэн нажала на ручку, орудуя ею как рычагом, и наклонила тележку, отталкивая Кондора. Та опрокинулась набок. Вин пошатнулся и упал на нее сверху.
На него посыпались удары, он извернулся, вскочил, дал отпор.
Крикнул:
– Где гробы?! Где взрывчатка?!
– Я тебя раскусила! – взвизгнула Фрэн и запустила в него книгой. Удар пришелся в нос.
Но атаки не последовало.
Она ушла. Шакалиха Фрэн дала деру и теперь улепетывала по подземному тоннелю.
Мобильник, достань мобильник.
– Ким! – выдохнул он в ухо женщине, ответившей на звонок. – Будь осторожна: Фрэн, женщина моего возраста, – не бурая птица, а шакал, это она преследует тебя!
– Ничего не говори! Ты в читалке, верно? Оставайся на виду, но доберись до пункта контроля… Да… К библиотечному компьютеру… Найди базу данных сотрудников… Нет, ищи не такую-то Фрэн, ищи какого-нибудь Джереми!
Призрак Фрэн прошептал: «Я раньше работала с ним, на твоей должности».
На телефон пришло сообщение: номер кабинета/мастерской, какая-то нора в замке.
Ручкой директора по спецпроектам Вин набил цифры на запястье левой руки.
Отключил мобильник и, пошатываясь, двинулся по подземному тоннелю.
Находясь в лестничном колодце, открыл крышку своего древнего мобильника и набрал другой номер:
– Рич, это Вин, ты должен помочь кое-кому прямо сейчас! Охраняй ее. Скажи, что я послал тебя. В Адамсовском читальном зале. Зовут Ким, серебряное кольцо в губе… Думаю, ты ее замечал и раньше! И это хорошо, ты только… Ладно, а когда не смог подобрать нужных слов, то просто ушел, верно? Ну так вот, иди сейчас!.. Не волнуйся, никто не знает всего. Играй с теми картами, которые у тебя есть.
Он припустил трусцой по желтым тоннелям, как крыса, бегущая по лабиринту.
Щелчок магнитного ключа. Дверь распахивается.
В десяти шагах от порога этой подземной берлоги, рядом с верстаком, стоял Джереми, держа пульт, как волшебную палочку. За Кондором с грохотом закрылась дверь.
– Что тебе нужно? – спросил попечитель правительственного за́мка.
Попечитель, или опекун, как в романе, который пыталась изничтожить Фрэн, – в истории о сексе, психушке и о том, кто на самом деле псих.
– Гробы.
– Они уже здесь?
– А, – сказал Джереми, – ты о ящиках для книг, – и сделал шаг к Кондору. – Что тебя беспокоит?
– Есть кое-что, о чем ты не знаешь.
– Я знаю достаточно.
Слева от Джереми стоял прозрачный пластмассовый короб на колесиках с полудюжиной мобильных телефонов и распечатанным на цветном принтере объявлением на одной из стенок: «СТАРЫЕ ТЕЛЕФОНЫ ДЛЯ БЛАГОТВОРИТЕЛЬНЫХ ЦЕЛЕЙ».
Один удар сердца. Два.
– Я не знал, что это ты собираешь мобильники для благотворительности.
– А что ты знаешь? – Джереми приблизился еще на шаг.
