-- Откуда ты знаешь? - мужчина, казалось, не удивился её появлению.
-- Знаю, сама через это прошла.
-- Так ты не Ирина?
-- Нет, я не Ирина, я так, одна из приезжих, - уклонилась от ответа женщина и продолжила. - Когда не стало близкого мне человека, я думала, что жизнь кончилась: не могла видеть знакомых, друзей, их счастливых лиц, не могла говорить с людьми, а сейчас ничего, говорю, иногда даже смеюсь, и на душе порой бывает так спокойно.
-- Какой уж тут покой, одна пустота.
-- Будет и покой, пусть время пройдёт. Я даже порой решаюсь помечтать о счастье. Только знаю, его для меня не будет. Но это ничего, мне хватит одного покоя.
Протянув руку, Марина, как ребёнка, ласково погладила взрослого человека по голове. Волосы были мягкие, как у Валиных близняшек. Он взял её пальцы и сжал в руке.
-- Пожалуйста, не уходите, побудьте со мной.
-- Хорошо.
-- Спасибо, - мужчина прижал её руку к своим губам.
Что и как было дальше, почему это случилось, Марина не могла ответить себе. Просто этот человек её обнял. Ей стало тепло. Так тепло не было никогда. Она в знак благодарности поцеловала его в щеку.
-- Ты хочешь этого? - спросил мужчина.
-- Да, - вырвалось у женщины.
Мужчина нежно притянул её к себе. Марина все помнила, все ощущения, что ей было хорошо, помнила; но что заставило её решиться на это, не могла сказать, а может, не хотела. Она очень давно была одна. Целую вечность. Целую вечность к ней не прикасалась рука мужчины.
Утром, проснувшись рядом со спящим Алексеем, удивившись ещё раз сама себе, женщина собрала быстро одежду и ушла. Она радовалась, что еще темно, что не видит лица человека, который был с ней этой ночью, который ей помог. Радовалась тому, что он спит. Радовалась и тому, что немного отвлекла от мрачных мыслей этого незнакомого человека. Марина знала это. И дай Бог, чтобы и незнакомцу стало лучше, пусть чуточку, но лучше.
Не простившись с друзьями, вернулась в Москву на первой электричке, в свою комнату, к Валюше, Сергею и детям. По пути набрала целую гору конфет и всяких вкусностей. Впервые за долгое время у неё было хорошо на душе. Просто хорошо, без всяких на то причин. "Правильно говорят, пройдет год, и легче!", - думала женщина. Она позвонила, чтобы Ирина и Тимофей не волновались, для чего-то наврала, что уехала вчера поздним вечером на последней электричке.
В тесной коммунальной комнатушке ей было спокойнее. И времени на грустные мысли меньше. Марина работала, вечером проверяла тетради, помогала Вале, гуляла с девчонками, а после этих прогулок все мысли вылетали, только желание отдохнуть оставалось. Если Толик предпочитал быть рядом с тетей Мариной, говорить с ней, обсуждать важные для него проблемы, то непоседливые девчонки лезли всюду: будь лужа - в лужу, будь яма - в яму, машина - под машину или в машину, в зависимости от ситуации. Сегодня они притихли возле будки трансформатора. Марина с ужасом увидела, что там приоткрыта дверь, и одна из близняшек уже стоит возле неё, смотрит с любопытством. Никогда женщина так быстро не бегала. Тревога оказалась ложной, в будке стоял электрик и разговаривал с девочками, объяснял, что сюда нельзя. Ночами же, когда Марина не могла уснуть, теперь чаще думала не о своём горе, а о случившемся на даче. Женщина размышляла, пыталась анализировать свои действия. Задавала себе вопрос, как она могла лечь в постель с незнакомым мужчиной, неужели она начинает забывать Георгия. Ответа не было, и виноватой перед умершим мужем не чувствовала. И знакомый повторяющийся сон изменился.
Георгий также подъехал на машине. Сердце, как всегда, начало биться сильнее. Марина радовалась этой встрече и одновременно знала - это сон. Она ждала, что скажет муж, потому что была уверенность - он всё знает, и какое-то странное ощущение - от его слов зависит её дальнейшая жизнь. Вопрос прозвучал неожиданно:
-- Ты жить-то собираешься?
-- Я живу,- ответила Марина. - Учусь, по крайней мере.
-- Вот и хорошо,- обрадовался Георгий. - Скоро ты меня, значит, отпустишь.
-- Я не держу тебя. Я просто хочу быть с тобой.
-- Нет, у тебя другая судьба, другой путь.
Марина хотела опять сесть в машину, но Георгий уехал, сказав, как всегда:
-- Я очень скучаю, но нам больше не по пути.
Проснувшись, Марина подумала: может, правда, начну радоваться жизни.
Чтобы не мучить себя мыслями, Марина взяла большую нагрузку в школе и давала частные уроки. Времени не оставалось совсем. Зато оно и не тянулось бесконечно. Быстрее летело.
Однако через полтора месяца женщина почувствовала себя нездоровой: начались какие-то незначительные недомогания: тошнота по утрам, отвращение к мясной пище, желание поесть солёного. Она поделилась своими проблемами с соседкой. Валюша засмеялась, потом смутилась и сказала:
-- Будь ты замужем, я бы подумала, что ты беременна.
Марина задумалась, а потом пробормотала:
-- В общем-то, для незамужней женщины это тоже не проблема.
