― Потому что ты самый талантливый человек, которого я знаю. Как они могут не захотеть тебя?
― Ты помогаешь моему самолюбию, ― рассмеялась я.
― Стараюсь, как могу.
― Что ж, спасибо.
― Держи меня в курсе. И пришли свою фотографию на фоне гор.
― Их полно у меня в Instagram.
― Нет. Хочу фото с твоим лицом. Хочу видеть тебя. ― После затянувшейся паузы, он добавил: ― Пожалуйста.
― Ладно, ― согласилась я.
Почему бы и нет? Паркер Каллахан всегда мог заставить меня сделать что угодно.
НОВА
ПРОШЛОЕ
― О, боже мой, ― практически завизжала девушка, которую, по-моему, звали Эмбер, наклонившись к моему открытому шкафчику. Я замерла, широко раскрыв глаза, насторожившись и гадая, не перепутала ли она меня с кем-то другим. Мы точно никогда раньше не общались. ― Я понятия не имела, что Паркер Каллахан ― твой брат.
― Сводный брат, ― заученно поправила я, съеживаясь от того, что признаю это.
― Ага, когда мистер Брукс упомянул, что у него на утреннем занятии был твой брат, я не могла поверить. Как здорово посещать те же занятия, что и твой брат. Вы могли бы заниматься вместе дома, ― продолжала она, словно я ничего не говорила.
― Да. Круто.
Мой интерес к разговору совсем пропал. Прошло всего пару месяцев, но она была не первой девушкой, которая «случайно» подходила ко мне, чтобы спросить о Паркере. Я могу без проблем воспроизвести остаток разговора, так часто это случалось.
― Я имею в виду, он такой сексуальный. Не то чтобы ты замечаешь, ведь он твой брат. И это было бы совершенно неуместно, потому что это было бы похоже на инцест.
― Сводный брат, ― проворчала я, зная, что она, вероятно, даже не слышала меня, съежившись от комментария об инцесте.
Возможно, если я буду говорить это достаточно часто, меня начнут слушать, потому что, когда я смотрю на него, он внушает что угодно, только не братские чувства.
Трепет в моей груди начался летом, до того, как я столкнулась с публичными помыслами и вопросами, подобными этому. Было легко подпитывать чувство, растущее в груди, потому что ситуация делала нас больше похожими на соседей по комнате, чем на семью. Или друзей, живущих вместе, и нет ничего зазорного в том, чтобы пускать слюни на своего до безумия сексуального друга. Нет ничего плохого в том, чтобы отбросить наивность и исследовать жар, образовавшийся благодаря ему, в глубине живота. В мыслях, которые у меня были о моем друге, не было ничего плохого.
До школы, где люди, подобные Эмбер и мистеру Бруксу, постоянно напоминали мне, что он мой сводный брат.
― Но все равно. Тебе так повезло. Он кажется таким классным. Кэйтлин тусовалась с группой на прошлой неделе и сказала, что он целуется лучше всех. У него такие губы. Я спросила ее, зашли ли они дальше, но она не ответила. Уверена, что да. Я слышала, что он переспал со многими счастливицами.
Боже, если ты слышишь, убей меня сейчас, и, пожалуйста, останови огонь, пылающий в моей груди.
― О, боже, Нора, мы должны создать учебную группу.
― Нова, ― поправила я.
― Что?
― Моё имя. Нова.
Она уставилась на меня, словно видела в первый раз.
― Точно. Нова. Я такая глупая. Так что ты об этом думаешь?
― Знаешь, я очень занята. ― Лгунья. ― И Паркер очень часто отсутствует. Так что мы редко занимаемся вместе.
Это, к сожалению, правда.
― Да, он, наверное, зависает с группой, ― сказала она медленно, словно эта мысль только пришла ей в голову. ― Возможно, стоит спросить Кэйтлин, что она сделала, чтобы тусоваться с ними.
― Возможно, тебе стоит поговорить с ними, ― предложила я, не скрывая сарказма в своем голосе. Не то чтобы она заметила.
― Да, точно. Мне нужно, чтобы он, типа, обратил на меня внимание.
― Ну, удачи тебе.
― Ок, спасибо, Нора.
― Нова.
Но она уже ушла. Досадно для нее, потому что через пару минут подошел Паркер.
― Готова отправиться домой?
Он занял место, к которому она прислонялась несколько минут назад, и мое настроение улучшилось.
Улыбнувшись, я закрыла шкафчик и последовала за ним к метро.
Наблюдая за тем, как толпа расступается перед его широкоплечей фигурой, я обдумывала комментарии Эмбер и других, подобных им. Ежедневные напоминания лишь усиливали растущее влечение, заставляя чувствовать себя еще более неловко, чем раньше. Словно страх от того, что мою влюбленность раскроют, был недостаточно сильным.
Но иногда я задавалась вопросом... была ли моя влюбленность односторонней? Иногда я замечала, что он смотрит на меня так же, как и я на него. Иногда он мог бы отстраниться от меня, но не делал этого. Он мог бы сесть через стул от меня, но не делал этого.
Я знала, что между нами возникла дружба... и в то же время задавалась вопросом, не скрывается ли под этим что-то большее. Мне было интересно, что, черт возьми, со всем этим делать.
