Австрийских войск тоже не могло оказаться в это время в Восточной Пруссии, — значит, было перепутано и это сведение. Где именно и много ли неприятельских сил расположено в районе этого «Голубова», какая там артиллерия, легкая или тяжелая, — из донесения узнать было нельзя. А то, что там вообще были неприятельские войска, это известно было и без рябининского донесения. И выходит, что донесение не принесло никакой пользы, — в штабе 27-й дивизии прочли его да и пришили к делу.
А на самом деле происходило вот что.
Против русской 27-й пехотной дивизии противник скрытно сосредоточил около города Гумбинена огромные силы, готовясь нанести нашей дивизии внезапный удар. Немецкие войска втрое превосходили по численности русскую дивизию да еще имели тяжелую артиллерию, которой у 27-й дивизии не было вовсе.
Храбрый и искусный разведчик Рябинин сумел во-время пробраться в тыл к неприятелю и все это высмотреть; он понимал, как важно поскорее известить своих о замыслах врага. Он написал донесение, уговорил случайно встреченного кавалериста поскорее доставить это донесение в штаб дивизии.
Но вся его героическая работа пропала даром: он не сумел правильно составить донесение, сообщить толково о том, что он видел.
Если бы Рябинин с храбростью и искусством соединял еще и грамотность и владел бы военным языком, донесение его выглядело бы, наверное, так:
«Вчера 18.8.14 на станциях западнее Гумбинена выгрузились большие силы противника, которые сосредоточились в районе Гумбинена и севернее 8—10 км: шесть-восемь полков пехоты, не менее двух пол ков конницы, значительное количество артиллерии, в том числе тяжелой».
Какую огромную пользу принесло бы такое донесение! 27-я дивизия приготовилась бы заранее к встрече неприятеля, превосходящего ее силами, вырыла бы окопы, подготовила огонь своей артиллерии.
Правда, эта дивизия дралась 20 августа — в день боя у Гумбинена — героически: она разбила шесть немецких полков, захватила более тысячи пленных, много неприятельских орудий, винтовок, пулеметов.
Она победила неприятеля. Но при этом она и сама понесла большие потери — 970 человек убитыми и ранеными.
А если б донесение Рябинина было составлено точнее и толковее, если б можно было понять его важный смысл, — дивизия успела бы хорошо подготовиться к встрече врага, тогда потери были бы раза в три-четыре меньше.
Донесение сохранило бы шестьсот-семьсот человеческих жизней!
Представьте себе, что вы посланы вместе с отрядом бойцов в разведку. Вы идете к железнодорожной станции, которая называется, скажем, Кувырино. Не доходя до нее, вы замечаете рощу, а в роще обнаруживаете противника. Вы решаете окружить его и уничтожить.
Обо всем этом надо сейчас же сообщить нашему командованию.
Но тут встает неожиданное затруднение. Если начать описывать подробно, в какой именно части рощи укрылся противник, как расположил он свои силы, какими путями пройдут наши разведчики, — так придется написать целое сочинение, на это уйдет слишком много времени-
А если не сообщить обо всем этом, то донесение потеряет всю свою ценность, с ним случится то же, что случилось с донесением Рябинина.
Как же быть?
То, что трудно описать, бывает часто легко зарисовать. Попробуйте, например, описать расположение комнат в вашей квартире, их размеры, где проходит коридор, где находятся двери, окна, печи. Описывать это и долго и трудно. А если вы нарисуете план квартиры или схему, это займет мало времени и будет каждому понятно с первого взгляда.
Так же поступите вы и в этом случае: вы нарисуете схему и приложите ее к донесению.
Расположение своих войск всегда чертят на схеме красным карандашом, а неприятельские войска — синим карандашом. Окопы, проволочные заграждения, фугасы и другие инженерные сооружения чертят черным карандашом.
На схеме видны еще четыре значка:
треугольник △, скобочка с черточкой у, полукруг, перечеркнутый черточкой, и коротенькая стрелка |. Что они значат?
Это поймет тот, кто знает таблицу военных значков. Ее стоит изучить каждому. Тот, кто ее запомнил, без труда сумеет нарисовать и прочитать любую военную схему.
Вот таблица, в которую включены самые употребительные значки:
Теперь вы знаете азбуку военных схем и донесений. Попробуйте разобрать, что нарисовано на этой схеме.
Здесь описан целый небольшой бой.
Вы видите, какое длинное потребовалось описание, чтобы изложить то, что несколькими штрихами изображено на схеме. Словами и писать дольше, и наглядности нет. Схема же рассказывает просто и наглядно все, что случилось.
Бывают такие случаи: надо непременно доставить срочное донесение. А бой такой жаркий, что человеку с донесением никак не дойти: его на пути подстрелит враг. В этих случаях выручает собака: она служит прекрасным посыльным.
Для военной службы годится, однако, не всякая собака. Умнее других и легче научаются всему, чего от них требуют, овчарки. Учат их в особых питомниках год или даже два года. И начинают учить очень рано:, когда щенку всего несколько месяцев.