Это, действительно, напоминает катящийся вперед морской вал. Но вал этот состоит не из воды, а из разрывающихся снарядов и разлетающихся осколков, из взлетающей кверху земли, из взрывов и пламени. Этот вал катится через неприятельскую полосу.
В этот миг наша пехота и танки бросаются в атаку. Танки опережают пехоту, очищают ей путь. Они давят, вминают в землю, расстреливают, уничтожают те огневые точки врага, которые сохранились до этих пор.
За танками с криком «ура» бегут стрелки. Они забрасывают врага ручными гранатами, врываются в его окопы, берут неприятельских бойцов в плен, штыком и прикладом расправляются с теми, кто сопротивляется.
Чуть где произойдет заминка, едва только успеет откуда-нибудь выстрелить неприятель, как сейчас же туда направляется огонь наших пулеметов, минометов и тех орудий, которые сопровождают атаку.
Передний край неприятельской обороны захвачен. Начинается подготовка к атаке следующего рубежа...
Так протекает бой, такова, можно сказать, его схема. Но по этой схеме нельзя представить себе бой наглядно, почувствовать его Для этого следовало бы описать бой гораздо подробнее.
Так мы сейчас и сделаем.
Первыми появились над укреплениями неприятеля наши самолеты. Еще далеко, очень далеко, маскируясь по обочинам дорог, движется наша пехота, с нею вместе артиллерия и танки. Еще даже те наши бойцы, которые едут на автомобилях, не добрались до главной оборонительной полосы врага. А уже наши самолеты несутся над неприятельскими позициями, распластав свои серебристые крылья. Напрасно злобствует зенитная артиллерия врага: искусно маневрируя, наши летчики выдерживают все же взятый курс. Враг посылает свои истребители; их встречают в воздухе наши истребители. Самолеты идут; всё тем же курсом и фотографируют позиции противника.
Как только самолеты возвратятся на свои аэродромы, тотчас же кассеты с пленкой отправляют на автомобиле в походную фотолабораторию. Там их быстро проявляют, делают отпечатки.
Фотограмметристы начинают тщательно изучать эти снимки, разглядывают их в лупы и стереоскопы. Не легко разобраться в снимках,
расшифровать их: ведь позиция неприятеля отлично замаскирована. Холмы, долины, перелески — все это можно найти на снимках. А вот следов неприятеля на снимках как будто совсем нет! И все же опытные фотограмметристы разгадывают в конце концов маскировку, разыскивают на снимке укрепление за укреплением — и переносят их на карту.
Карту передают в литографию, там ее печатают в тысячах экземпляров.
И вот эти еще пахнущие свежей краской карты присылают в-штабы наших войск.
Штабные командиры склоняются над картами, производят свои расчеты и вычисления. Они выискивают слабые места в неприятельской позиции. Своим опытным глазом определяют они, чего еще нехватает на карте, что надо уточнить новыми разведками.
А в это самое время передовые наши части уже вступили в полосу неприятельских заграждений. Их ждут здесь мины, завалы, засеки. Дороги тут перекопаны рвами, изрыты воронками. Противотанковые рвы преграждают путь танками. И из-за всех этих препятствий стреляют неприятельские пулеметчики, артиллеристы, снайперы. Их задача — измотать наши войска, обессилить нас еще до того, как мы пойдем к главной оборонительной позиции врага.
Полоса заграждения малолюдна: ее обороняют небольшие неприятельские отряды. Действуют они хитро и лукаво. Заметив, что нашим бойцам пришлось остановиться перед каким-либо препятствием, враг тотчас же открывает из засады огонь и старается нанести нам потери. Но стоит нам двинуться дальше, как неприятель ускользает, пользуясь тем, что ему известны здесь все тропки и лазейки. Он исчезает мгновенно, как будто его здесь и не было, и внезапно появляется вновь в ином месте.
Нашим бойцам надо двигаться осторожно, ощупью, то и дело вступая в стычки с врагом.
На военном языке полоса заграждений называется предпольем. Тянется она в глубину километров на десять-пятнадцать, иногда еще больше. Преодолеть эту полосу не легко.
Шаг за шагом продвигаются наши бойцы вперед. Они стараются уничтожать препятствия на своем пути, а если времени доя этого нахватает, — обойти их. Особенно много работы выпадает и это время на долю саперов. Это они отыскивают и обезвреживают мины, очищают дороги от завалов, чинят и восстанавливают взорванные врагом мосты.
Предполье богато всякими «сюрпризами'». Лежит, например, винтовка у дороги, а дотронуться до нее нельзя: раздается взрыв. Вот дом, дверь его чуть прикрыта. Не открывайте ее: наткнетесь на! мину. Все эти «сюрпризы» приготовлены врагом для того, чтобы смутить наших бойцов, создать у них впечатление, будто смерть поджидает их на каждом шагу.
Но все это выглядит гораздо страшнее, чем есть на самом деле. Сколько-нибудь опытный боец хорошо знает, что в расположении неприятеля нельзя без предварительного осмотра притрагиваться ни к какой вещи.