Оказавшись на палубе и осмотревшись, я понял, что не всё так здорово, как казалось на мостике. След от луча нашелся на П-образной кормовой стреле, а так же на одном из двух бочонков спасательных плотиков и был хорошо заметен. На стреле я разглядел крупные потеки расплавленного металла, а пластиковый кожух плотика оказался проплавлен насквозь вместе с содержимым, и лишь благодаря шторму и вездесущим брызгам не успел разгореться. Борт судна был, конечно, покрепче, но тепловая энергия луча стража внушала уважение. Если медуза хлестнет им по антеннам и радару на крыше мостика или по его стеклам, то будет крайне неприятно. А если станет бить в одну точку борта, то прожжет его насквозь за несколько попыток. Но пока что повреждения минимальны… а вот что было бы, если бы на нашем месте оказался деревянный парусный корабль, мне не хотелось и думать.
Устроившись у фальшборта, мы с Ильей спешно развернули АГС, не обращая внимания на еще один, третий по счету импульс, пришедшийся в районе ватерлинии. «Шмели» пока были бесполезны — слишком далеко для стрельбы, а вот автоматический гранатомет до медузы вполне доставал. Если бы только не проклятая качка…
Первые несколько гранат ушли с недолетом и упали справа от стража. Прильнув к прицелу, я взял поправку и вновь потянул спуск, но снова не преуспел — снова недолет. Затем перелет… светящийся купол медузы был хотя и велик, но на расстоянии в добрый километр было не так-то просто в него попасть, а АГС далеко не самое точное оружие. Еще одна очередь и снова в «молоко». Я взял поправку и снова вдавил спуск, но опять не попал — помешала очередная волна. А затем страж нам ответил и в этот раз «лазер» прошелся прямо над моей головой, хлестнув по мостику, а я, почувствовав исходящую от него волну жара, невольно вжался в палубу от страха, ощутив, как разом взмокла спина. Скорчившийся рядом Илья невольно выматерился себе под нос.
— Ешкин кот, — прошептал бывший строитель. — Фигачит, сволочь. А мы только зря ленты расстреливаем…
— Погоди, — прошипел я. — Сейчас прицелюсь…
— Дай мне оружие, Леша, — послышался вдруг рядом голосок Альтры. — Из тебя плохой стрелок. — Как эльфа оказалась на палубе, я в горячке боя и не заметил. Причем очутилась тут не одна, а вместе с Ильгой.
— Уйди, ушастая, — отмахнулся я. — Это не твоя игрушка. Прочь от треноги, не то отдачей заденет или гильза в лицо прилетит.
— Дай ей, — выдохнула Ильга. — Она звездная эльфа из высшей знати.
— И что?
— У них природный дар к стрельбе, — тихо сказала магичка. — Поверь мне.
— Да пофиг. Она же ничего не соображает в нашем оружии…
— Дай ей выстрелить. Пожалуйста. Я за неё прошу! Она попадет, поверь мне, — взволнованно заговорила Ильга.
— Ладно, блин, — выдохнул я. — Для выстрела жать здесь, прицел вот, держаться надо за эти ручки и…
— Я видела, как ты стреляешь, — голос Альтры был сух и деловит. — В объяснениях не нуждаюсь. Помолчи пока и не мешайся, Леша.
Эльфа ловко устроилась за гранатометом. На оптический прицел она вовсе не обратила никакого внимания, сразу задрав ствол и нажав спуск. По ушам ударил звук выстрела, тренога дрогнула, граната ушла с перелетом. «Ушастая» дождалась взрыва в море за куполом стража, затем помедлила пару секунд, прикрыв глаза, изменила угол наклона ствола и выстрелила снова. В этот раз был недолет, но практически зеркальный к перелету, на том же расстоянии от медузы. Глядя на это, я невольно отметил, что эльфа грамотно берет цель в «вилку», словно опытный артиллерист. А затем, после крохотной паузы, Альтра повела уверенный огонь короткими очередями.
Больше ни одной гранаты в оставшейся ленте она не истратила зря. Все они кучно легли в светящийся купол, прямо в его центр, хотя мне казалось, что добиться такой точности в качку и на таком расстоянии вовсе невозможно. Другое дело, что видимого эффекта это не принесло — страж ударил по нам снова, коротким импульсом, который прожег фальшборт насквозь в паре метров от нас, оставив в нем дыру сантиметров в тридцать. Кажется, мощность его атак растет, — отметил я про себя. Плохо дело…
Тем временем, Илья с Ильгой вместе колдовали над следующей лентой с ВОГами, укладывая ее в короб для гранатомета. Магичка касалась жезлом каждой из гранат, после чего те начинали светиться неярким синим светом.
— Ты хочешь жечь огненную звезду заклятьями огня? — удивился я. — Я не уверен, что это поможет.
— Нет, это заклятья молний, — ответила Ильга. — Чистая энергия. Но в морской воде она действует особенно сильно…
— Логично, — подумав секунду, согласился я. — Фугасно-осколочное действие у тридцатимиллиметровых гранат слабенькое, но если гигантскую медузу хорошенько тряхнуть током, то это может сработать. Морская вода — отличный проводник.
— Вы готовы? — недовольным тоном спросила Альтра, оторвавшись от гранатомета. — Хватит болтать попусту, люди! Заряжайте свое техносовское оружие побыстрее.
Я смолчал, прилаживая короб в крепления АГС, хотя злобный ответ уже был готов сорваться с губ. Ничего, после боя поговорим, если живы будем.