Первый снаряд ушел с перелетом. Второй тоже, бывший танкист осторожничал, боясь задеть своих. Зато третий попал как следует, прямо в дерево, но невидимое силовое поле его выдержало! После взрыва я увидел, что хотя воздух вокруг древа-стража вовсю дрожит, оно осталось невредимым. Но следующее попадание расставило всё на свои места – во все стороны полетели перемешанные с дымом щепки, обломки толстого ствола, ветки, листья и оборванные лианы, а само дерево, наклоняясь, переломилось метрах в пяти над землей.
- А вот теперь, Ильга, добей его огнем, - приказал я. – Чтобы уж наверняка. Выжиги там все как следует.
- Красиво горит, - заметила Альтра, когда огненный шар ушел в цель и магический «напалм» залил остатки того, что было древом-стражем. – Вы, техносы, воюете, как, - задумалась «ушастая», - как ремесленник делает свою работу. Ровно, спокойно, на каждую боевую задачу у вас свой военный инструмент.
- У нас был большой опыт в нашем мире, - пожал я плечами, глядя, как пылают остатки дерева - Мы привыкли.
До скал нам удалось дойти без проблем, после уничтожения дерева атаки живых лиан и «кустов» прекратились. Теперь оставалось преодолеть последнюю часть маршрута, и цветок будет у нас в руках.
Сказать, что подъем к кратеру по каменной тропе и осыпям дался нашему отряду легко, означало бы явно покривить душой. Сдаваться просто так и отдавать свое главное сокровище остров пока не собирался. Но, когда мы, наконец, добрались до скал, дела пошли веселее, чем в лесу.
Атакующие кусты на каменных осыпях нас больше не трогали. Может быть, почва была для них тут неподходящая, может еще что-то, но все они остались внизу. Змеи-лианы тоже куда-то подевались после гибели древа-стража. Впрочем, несколько монстров все же попытались нам помешать. Выглядели они точно так же, как та тварь, которую я наблюдал с дрона - этакая уродливая помесь питона и крокодила. Думаю, если бы мы решили прорываться с другой стороны острова и встретились бы с этими жутковатыми чудовищами в болотах, то нам бы пришлось невесело. Там они были бы в своей стихии и доставили бы массу проблем. Но вот в горах... как-то неубедительно у них получалось атаковать. Ползали по камням монстры медленно и неуклюже, зеленый окрас чешуи почти не маскировал их в скалах, да и поисковые заклятья Кимы обнаруживали их издалека. Так что подобраться вплотную у них так и не получилось. Огненные плетения Ильги и огнестрельное оружие эльфов не оставляли болотным тварям шансов на успешное нападение.
Еще нас пытались задержать какие-то существа, похожие на гигантских клопов-водомерок, а так же огромные стрекозы, вроде той, что уничтожила дрон. Но, несмотря на изрядное количество насекомых-переростков, их атаки не выглядели чем-то страшным. И «клопы» и стрекозы были слишком легкими, хрупкими и слабыми, чтобы выдержать пулю. Хороший ударэльфийским мечом или саперной лопаткой тоже помогал – второго обычно не требовалось, тварь просто перерубалась на две части. Мы отделались лишь несколькими легкоранеными дружинниками, которых монстрам удалось серьезно поцарапать, несмотря на бронежилеты и каски.
Основная проблема обнаружилась позже, когда мы подошли почти к самому кратеру – посмотрев с высоты на остров в бинокль, я заметил, что с оставшихся целыми деревьев-стражей сползают целые пучки живых лиан. А Кима уверенно заявила, что некие крупные существа с непонятным метаболизмом, отличающиеся и от обычных животных и от растений, медленно подползают к скалам. И их много, больше сотни.
- Думаю, что это те самые «амебы», которых мы видели в болотах, - сняв ненадолго каску и почесав вспотевший затылок, сказал я. – Нам повезло, что мы быстро прошли через лес. Остров просто не успел среагировать и стянуть против нас все силы к точке прорыва.
- Это значит, что нам придется драться с ними на обратном пути? – задумалась Ильга. – Не хотелось бы... я порядком устала, надолго моей магии не хватит, - достав флягу с разбавленным водой вином, вспотевшая и усталая волшебница хорошенько приложилась к горлышку. - Может быть, нам снова попросить обстрелять монстров и деревья-стражи из пушки?
-Можно-то можно, - вздохнул я. – Только к нам потом боекомплект железнодорожными эшелонами подвозить некому. До начала заварушки на борту «Вепря» было двести снарядов. Не хотелось бы их все потратить.
- Я думаю, что мы обойдемся без этого, Леша, - покачала головой эльфа. – Как только Цветок будет у нас, сопротивление острова прекратится.
- С чего ты это взяла? – удивился я.
- Я все же дочь главы клана. Знаю кое-что, - наморщила носик мелкая. - Всегда так было. Надо просто взять Цветок поскорее. И я знаю, как это сделать.
- Раз так, то пять минут на отдых и вперед, - кивнул я, не став ввязываться в дальнейшие расспросы. – Доберемся до цели – увидим что будет. Нечего прохлаждаться.