С обоих кораблей десантники Альтры спустили на воду двенадцать шлюпок, примерно по десятку бойцов в каждой. Я видел, как эльфы вовсю работали веслами, но плыть у них получалось медленно и печально. То ли течение мешало, то ли еще что… с моей позиции толком и не поймешь. Я снова сидел на месте наводчика, вглядываясь в песок пляжа и стволы пальм, готовый немедленно открыть огонь, расчет орудия тоже был на месте. Союзников следовало поддержать огнем с борта, мало ли что случится? Боеприпасов сейчас жалеть не стоило, на войне правила простые – чем больше ты тратишь по врагу железа и пороха, тем больше спасаешь своих жизней.
Наконец, первая из лодок ткнулась носом в песок, за ней это же сделала вторая. Эльфы тут же стали выскакивать за борт, рассыпаясь в цепь еще по колено в воде, и занимая позиции на берегу. Двое самых шустрых, метнувшись чуть вперед, и уже в темпе раскладывали пулемет, готовясь прикрывать остальных. Все же мои тренировки не прошли зря, да и боевой опыт у дружинников Альтры уже имелся. Но, вроде бы все было спокойно. Или нет? Так, а это что за мельтешение, блин?
Между стволами обступившей пляж редкой рощицы явно что-то происходило. Там что-то двигалось, причем во многих местах сразу, словно ее пересекал поток больших муравьев. И направлялся этот поток прямиком на пляж. Еще несколько секунд и я, наконец, увидел первое существо, выбежавшее из-под деревьев на открытое место.
Это нечто походило на корявое старое бревно, к которому приделали ножки, штук восемь или даже больше с каждой стороны. А на верхней стороне бревна росли какие-то кусты, с маленькими зелеными листочками и даже с розовыми цветочками. Выглядело создание довольно абсурдно, но я уже понял, что ничего хорошего от него ждать не приходится. Не сейчас и не в этом месте.
Так и оказалось. С негромкими хлопками из кустов на вершине бревна вдруг вылетели какие-то серые комочки, полетев в сторону эльфов. А само бревно шустро побежало вперед, прямо к пулеметному расчету.
Еще мгновение, и серые комочки разорвались над пляжем на манер шрапнели, Тут же за грохотал пулемет, несколько десантников вступили в бой, начав расстреливать бревно из автоматов. От него во все стороны летели щепки, но оно упорно бежало вперед, пока один из эльфов, выставив вперед обе руки с жезлом в одной из них, не ударил в него огненным заклятьем. Охваченное огнем существо упало, но это было лишь началом. Вскоре из рощи показалось еще несколько таких «бревен» на ножках и все окончательно смешалось.
Этот бой был сумбурным, без какого-либо четкого рисунка. Мы с Ильей молотили из зенитки, стараясь отстреливать тех монстров, что выскакивали из леса на кромку пляжа, стараясь при этом не задеть занявших оборону на самом берегу эльфов. Пушка танкиста занималась тем же самым, оказывая поддержку десантникам беглым огнем. Взрывы осколочно-фугасных снарядов поднимали вверх султаны песка и рвали монстров на части, стрельба с высокого борта «Вепря» велась практически прямой наводкой. Сами дружинники держали грамотную оборону, вцепившись в кромку берега и отчаянно отстреливаясь. Тем не менее, в первые несколько минут боя мне казалось, что их непременно сметут. Слишком уж много было «бревен», слишком густо они вели они огонь своей неведомой «шрапнелью», да и их живучесть была просто потрясающей. Даже нескольких прямых попаданий из зенитки не всегда хватало, чтобы упокоить подобную тварь.
Однако, прошло минут десять, за которые мы с Ильей отстреляли уже шесть полных коробов патронов, а бой все еще продолжался. Пляж заволокло дымом от выстрелов, взрывов и огненных заклятий эльфийских магов, десятки «бревен» густо горели на песке пляжа, словно танки на курской дуге или лежали, разломанные в щепу, но эльфы держались. При нашей поддержке, конечно, но тем не менее… А вскоре выбегавших из рощи монстров стало меньше и я понял, что бойцы Альтры выстояли. Еще минут пять и последнего из них разрубила на части очередь из нашей зенитки, после чего над перепаханным снарядами и магией пляжем воцарилась тишина.
- Все, кажется, - утер я пот со лба, когда все затихло. – Кончились твари. Блин, Илюха, еще два-три таких боя и мы окажемся без боеприпасов. Кто бы мог подумать, что тут настолько весело…
- Не зря к этому цветочку целые экспедиции снаряжают, - кивнул бывший крановщик. – Смотри, Леша, а эльфы неплохо отбились. Я даже не ожидал.
- Согласен. «Ушастые» молодцы.