— Кто это? — испуганно вскрикнула цесаревна, выглянув в окошко.
Наперерез им бежали невиданные ранее четырехлапые твари.
Но не успели они проехать и десяти метров, как карета содрогнулась, словно от удара. И почти сразу остановилась, а до них долетели слова Артиста:
— Выходите быстро, у них сильный маг.
И глава службы безопасности, и цесаревна, и ее подруга покинули карету в считанные секунды и успели увидеть, как багровый шар с алыми проблесками попал в нее, от чего та загорелась.
— Я такого заклинания не знаю, — услышала Людмила бормотание своей подруги.
Услышал это и Артист, который подтвердил слова графини кивком головы. Александр Андреевич быстро оценил обстановку: четыре мага, два десятка непонятных и очень быстрых четырехлапых тварей, а один — вообще громадный монстр. Хорошо, что последний находился далеко, а то у главы службы безопасности сложилось впечатление, что это очень сильный противник.
— Катя, уводи цесаревну, — приказал он. — В Новосибирске подойдешь только к моей дочери или князю Воронцову. Все, ушли, и чтобы я вас не видел.
Наследницу престола сопровождали лучшие люди службы безопасности. Поэтому, когда четверка магов нового врага слитно ударила все теми же багровыми шарами, а затем огненными стенами, их чары встретили объединенные щиты людей. Большего девушки увидеть не успели, поскольку дорога начала спускаться, и через три минуты подруги выбежали к реке. Людмила дернулась было к мосту, но ее охранница потащила девушку к находящейся здесь лодке. Порадовавшись наличию весел, Катя чуть ли не вытолкнула свою подопечную в лодку, столкнула ее в воду и сама запрыгнула на нее. Вставив весла в уключины, девушка принялась интенсивно грести, уводя плавательное средство вниз по течению.
До девушек донеслись звуки взрывов.
Агенты, подчиненные графу Вяземскому, не успели встать в круг, но они прекрасно умели объединять свои щиты, создавая защиту наподобие чешуи. Четыре неизвестных заклинания врезались в нее и разрушили, но и сами исчезли. Следующие три огненные волны они приняли на аналогичную защиту. На этот раз она выдержала.
Глава внутренней службы безопасности быстро вычислил врага, не участвующего во второй атаке. По его мнению, именно так должен был поступить командир или хотя бы более авторитетный воин. Тем более что тот внимательно наблюдал за ними.
— Вот тот дальний — главный среди них. — Надо с ним что-то сделать.
Следующие две атаки магов были направлены именно в него, но возникший над ним купол полностью защитил. Атака была произведена двумя копьями: огненным и ледяным. Серьезные чары, и то, что их отразил один маг, говорило о его большой силе. Остальные люди, в том числе и сам их командир, были заняты другими тварями — очень быстрыми четырехлапыми, со щупальцами вместо конечностей. Часть из них атаковала их защитный барьер, а остальные бросились за девушками. Вот последних и необходимо было остановить, с чем люди прекрасно справились. Если бы вдогонку отправилась половина нападающих, они не сумели бы этого сделать.
— Граф, идет очень мощная ментальная атака, — сказал Артист.
Александр Андреевич все понял. Все агенты имели амулеты ментальной защиты, которые им передали из Африэнна. Преодолеть их защиту очень сложно, и никто, кроме одного человека, не замечал воздействия. Более того, находясь в непосредственной близости, они немного перекрывали работу друг друга, а также немного усиливали защиту. А вот Артист имел ментальные способности — небольшие, но этого ему хватило, чтобы почувствовать атаку.
И тут в поле зрения графа попали убитые люди с дирижабля, которые поднимаются на ноги.
— Нежить! — выкрикнул он.
Все сложилось в его голове в неприглядную картину: он окончательно убедился, что выжить им не удастся. Разве только у одного имеется небольшой шанс.
— Артист, уходи, — приказал он, — постарайся догнать девушек и помочь им. Только у тебя есть шанс.
Кивнув, тот ускорился и сразу выпал из поля зрения.
— Если кто-то умрет с головой — после смерти найду и накажу, — еще успел пошутить глава службы безопасности, и тут им стало не до разговоров.
До них, наконец-то, добрался гигант, и граф почувствовал огромную тяжесть, которая придавила его сознание. Пока амулет еще действовал, он, мгновенно перейдя на максимальное ускорение, рванул к монстру. Магом он был среднего уровня — всего-навсего мастер, но вот холодным оружием владел на очень высоком. Его два небольших, чуть изогнутых на эльфийский манер, меча имели мощную магическую составляющую. Ловко уйдя от щупалец первых монстров, он поочередно, но с минимальным интервалом активировал два амулета, направив их действие в коленный сустав лапы монстра. Первое заклинание должно было ослабить магическую защиту, если таковая имелась, второе — ледяное копье — практически сразу после первого ударяло в место ослабления. И завершающим аккордом служил сдвоенный удар его мечей.
