Лавджой передал воину четыре книги из мешка, завязал узел и закинул ношу за спину.
— Впускай! — прокричал воин своим, что стояли на смотровых вышках.
Дверь в воротах распахнулась и их пропустили внутрь. Воин схватил Терру за руку, когда они уже порядком от стены отошли.
— Госпожа, — позвал он.
Терра и остальные замерли.
— Идите в трактир Захарыча. Спросите Аленку, скажете, что от Вилки пришли.
— Спасибо, — кивнула Терра.
— Вы дочь мою от лихорадки прошлой зимой спасли, — произнес воин. — Сейчас народ свой спасите. Ступайте, госпожа.
— Где этот трактир? — Лавджой поравнялся с Террой.
— Я покажу, — Гелиан схватил Терру за руку и ускорил шаг.
***
Трактир был полон народу. Босой Гелиан вошел в него один. Подошел к стойке, где мужикам наливали, и присел.
— Только с похода? — спросил высокий седовласый мужик и поставил перед Гелианом глиняный стакан.
— Мне Аленка нужна, — ответил Гелиан.
— Аленка, — кивнул мужик. — Эй! Алена!
— Че надо?! — послышалось с кухни.
— Тебя тут перец какой-то кличет!
С кухни вышла пышная женщина в годах и вытерла руки о льняной передник.
— Какой-такой перец?
— Чумазый и босой, — мужчина указал на Гелиана и отошел. — Задарма не корми! Пусть заплотит сперва, а потом пузо набивает!
Женщина уставилась на Гелиана и бровь изогнула.
— Ты кем будешь и че надо от меня?
— Вы — госпожа Алена?
— Госпожа! — захохотала женщина. — Ну ты даешь! Госпожа… Че надо?
— Я от Вилки пришел.
Алена в лице изменилась. Тут же к стойке подошла и к Гелиану наклонилась.
— Послание у тебя или что случилось?
— Случилось…
— Жди меня у черного входа. Освобожусь — выйду. Потолкуем.
Гелиан кивнул, встал и направился к выходу.
— Так че надо ему было?
— Мой опять перепил! — ответила Алена хозяину заведения.
— Он же в дозоре сегодня, разве нет?
— А ты дозоров этих не знаешь, что ли?
— Ладно, иди забирай его. Тока быстро! Видишь, народ идет! Работы тьма!
— Спасибо, Захарыч! Я быстро!
Гелиан вышел на улицу и скрылся за углом трактира.
Алена вышла спустя минут пять. Уставилась на четырех чумазых добровольцев, подобрала юбки и быстро дворами от трактира засеменила. Дошла до какой-то покосившейся избы, засов на старой двери отодвинула и внутрь вошла. Остальные за ней.
Это был чей-то старый дом. Вещи запылились, вокруг паутина и утварь всякая. Алена вошла в другую комнату, где не было окон, и зажгла лампу. Поставила ее на стол и присела на лавку.
— Чего стали? Садитесь!
Лавджой предпочел остаться у двери. Остальные присели на стулья.
— В поселке и без того бед хватает! А тут еще от Вилки люди шастают ко мне работу. Совсем страха нет? Если прознает кто сторонний, что затеваем мы неладное, всем нам конец. Так что, выкладывайте, что случилось, и проваливайте быстро.
Терра стерла с лица пыль и грязь рукавом. Она взглянула на женщину фиалковыми глазами и пригладила волосы.
— Го… Го… — у Алены дыхание перехватило, и она тут же на колени рухнула. — Госпожа…
— Встань с колен, матушка, — обратилась к ней Терра. — Мне и спутникам моим помощь твоя нужна.
— Конечно, госпожа… — Алена поднялась и бросилась пыль со стола стряхивать. — Голодны поди? Я накормлю! Сейчас в трактир сбегаю, еды и питья притащу. Вы на лавку садитесь, госпожа! Сейчас одело на нее постелю. Будет мягко. Ноги босые, видать замерзли… Сейчас водицы нагрею… Печь натоплю… Согреетесь…
— Присядьте, матушка, — обратилась к ней Терра.
Алена на госпожу уставилась и едва на пол не села. Гелиан встал и любезно отдал ей свой стул.
— Спасибо, — кивнула Алена. — Господин…
— Муж мой, — мягко улыбнулась Терра. — Гелиан Птахов.
Женщина прижала ладони к губам и на Гелиана искоса глядеть стала. Было видно, что она боится его.
— Вам страшно, матушка? — спросила Терра.
— Да, нет… …наверное…
— Мой супруг законный вас не обидит, — Терра взглянула на Гелиана.
— Коли вы жену не обидите, — он присел на лавку за спиной Алены. — Свою жену я никому в обиду не дам.
Алена обернулась к нему и тут же к Катарине повернулась.
— Это подруга моя, — пояснила Терра. — Госпожа Катарина и супруг ее, господин Лавджой.
Алена только кивнула в ответ.
— Так что произошло на землях наших, пока меня здесь не было? — спросила Терра.
— Беда, госпожа… Беда…
— Мы слушаем, — мягко произнесла Катарина и улыбнулась женщине.
— Мы думали, умерли вы, госпожа… — Алена на Терру взглянула. — Клянуся! Мы думали, умерли вы!
— И кто убил меня, матушка?
— Юрий сказал, что Птаховы то сделали. Муж ваш новоявленный… Гелиан…
— Он мне жизнь спас, — ответила Терра. — Все, что есть у меня теперь, муж мне дал.
Повисло молчание.
— Что вы знаете о том дне, когда родители мои полегли? — спустя несколько мгновений спросила Терра.
