— Ты собрался у меня водопровод сделать? — Шанталь отстранилась от Терры и уперла руки в бока. — Без моего ведома?!
— Разбирайся с ней сама, — Гелиан кивнул Терре и пошел дальше.
Шанталь перевела негодующий взгляд на сестру.
— Тебе не остановить прогресс. Смирись и плыви по течению, — пролепетала она и тоже ретировалась.
— А меня кто-нибудь спросил?! — прокричала Шанталь и со злости топнула ногой.
Лавджой прошел мимо с каким-то металлическим агрегатом под мышкой.
— А это что такое?
— Насос, — хмыкнул он и был таков.
— Да! Да, придется разобрать щиток! Ну, это не мои проблемы, понимаешь? — Катарина со светящимися глазами разговаривала сама с собой сидя за столом на улице. — Я не поеду к вам, чтобы помочь починить отопление. Именно! Дистанционно — пожалуйста!
— Мама, — Аврора остановилась рядом с ней с тарелками в руках. — Ты поможешь накрыть стол или продолжишь с ними болтать?
— Я иду, — Катарина махнула рукой и продолжила разговаривать.
— Мама! — рявкнула Аврора и поставила перед Катариной тарелки. — Неси это на кухню.
— Мамины расписные тарелки! — завопила Шанталь.
— Ими убить можно, этими тарелками, — Аврора фыркнула. — Люди давно фарфором пользуются.
— Кто я такая по-вашему?! — едва не зарыдала Шанталь. — Хозяйка я в этом доме или пустое место!!!
Рядом остановился Юзеф. Она взглянула на него и поджала губы.
— Пойдемте, Хозяйка. Скоро есть подадут, — он предложил ей руку и она, пошатнувшись, решила ее принять.
— Мое слово что, больше ничего для них не значит? — пожаловалась Шанталь.
— Мы привыкли жить по-другому. Хотите вы этого или нет, но прогресс пришел на ваши земли вместе с войной. Вы можете противиться ему сколько угодно, но либо вы покоритесь, либо он раздавит вас.
— Госпожа, — добавила Шанталь.
— Не дождешься, — прошептал Юзеф и захохотал.
***
Август вернулся с очередного объезда северного поселения, скинул с себя ботинки в прихожей и зашел в гостиную. Анна сидела на том же месте, где и утром. Кажется, она опять ничего не ела днем. Он прошел в гостиную, сел в кресло напротив и размял ноющие ноги.
— Мы починили систему водоснабжения и отопления. Теперь в поселении будет горячая вода.
— Хорошо, — она кивнула и сгорбилась под пледом, который тягала по дому ежедневно, меняя только нательные рубашки.
— Уже два месяца минуло, — Август упер локти в колени. — Ты — хозяйка этих земель. Люди хотят видеть тебя. Ты должна ездить на объезды, а не я, понимаешь?
— А что их не устраивает в тебе? — отрешенно спросила Анна.
— Я не претендую на роль главы Главного дома. Гелиан постоянно навещает восточное поселение и в ближайшее время вернется туда с Террой. Петр и Василий контролируют Юг и Восток. Север лег на наши плечи, Аня. Но я не могу один тянуть все это, пока ты дни напролет проводишь на этом диване. Август Ребров для этих людей — источник всех неприятностей. Они слушают меня, потому что ты и твои сыновья меня поддержали. Но что будет дальше?
— А если отдадим Север Радомиру? — Анна встала с дивана и подошла к окну. — Давай отдадим все Радомиру!
— Я говорил с ним об этом и он послал меня на хрен.
— Он отказался от земель? — Анна обернулась.
— Представь себе, — кивнул Август.
— Дурак, — вздохнула она.
— Не дурак. Ему от Савелия ничего не надо. И вспоминать о нем он не хочет. Сказал, что с голоду не умрет. Взял новых учеников. Будет обучать их на Востоке. Говорят, среди них есть и люди из центрального поселения. Они вроде как хотят больницу там построить.
— И Шанталь им позволит?
Август рассмеялся.
— А у нее есть выбор?
— Ты прав. Пока Птаховы поддерживают ее, она в безопасности.
— Пока все мы поддерживаем друг друга, мы в безопасности.
— А что с черным крапом? — Анна вновь отвернулась к окну. — Есть еще заболевшие?
— Больше нет. Но и семи тысяч умерших достаточно. Терра высадила сонную лапку в парниках. Когда получит новое сырье для лекарства, мы разбудим тех предков, кто еще спит. Я дал Авроре слово, что как только это произойдет, мы похороним ее приемного отца и всех, кто погибли в камерах гибернации на Авалоне и Гедеоне.
— А с едой что? Мы до весны дотянем?
— Гелиан начал строительство парников на центральных землях. Если все пойдет хорошо, через три месяца они соберут урожай. Кроме того, сами предки разбили парники прямо на своих комплексах. Возможно, голодать нам и вовсе не придется.
— Скажи это людям, которые ежедневно собираются под этими окнами и кричат проклятия в наш адрес.
— Но они живы, эти люди, хоть и голодны, — Август подошел к Анне и обнял ее за плечи. — Когда все уляжется, я уйду и тебе придется справляться самой. Сидя на диване, ты этому не научишься.
— Когда уйдешь? — переспросила Анна и посмотрела на него снизу-вверх. — Когда уйдешь!? — завопила она и толкнула его в грудь.
— Да, Аня. Когда я уйду.
— И куда ты собрался идти? — Анна схватила его за грудки. — Куда?!
— Туда, где не буду испытывать чувство вины каждый день, — ответил он и погладил ее руки.
Анна прижалась лбом к его груди и вдохнула родной запах.
— А куда убежать мне, чтобы не испытывать боль?
