— Ну, дружище, это дешевый трюк. Почему Природа всегда должна исправлять то, что натворили люди? Значит, и ты уже не веришь, что люди справятся сами? Вот именно, вот именно! Опять вам хочется надеяться на то, что кто-то или что-то вас спасет! Послушай-ка, я кое-что тебе скажу: знаешь ли ты, кто даже сейчас, когда пятая часть Европы уже под водой, поставляет саламандрам взрывчатку, торпеды и сверла? Кто лихорадочно, днем и ночью, трудится в лабораториях, стараясь изобрести еще более эффективные машины и материалы для разрушения мира? Кто дает саламандрам кредиты, кто финансирует этот самый Конец Света, новый Потоп?
— Да, знаю. Все предприятия. Все банки. Все государства.
— Ну вот. Если бы это была просто война саламандр против людей, тогда, может быть, еще можно было бы что-нибудь с этим сделать; но когда против людей идут люди — этого, дружище, уже никак не остановишь.
— Стоп-стоп-стоп! Люди против людей! У меня идея! А может, когда-нибудь и саламандры могли бы пойти против саламандр.
— Саламандры против саламандр? Как ты себе это представляешь?
— Ну... Раз уж саламандр развелось слишком много... Они могли бы схлестнуться друг с другом за какой-нибудь кусочек побережья, залив и так далее; потом начали бы воевать за все более и более протяженные берега, пока наконец все не перешло бы в бойню за побережья всего мира, да? Саламандры против саламандр! Разве в этом не будет той самой логики истории?
— Да нет, это не подходит. Саламандры не могут воевать против саламандр. Это было бы нарушением законов природы. Ведь саламандры — один род.
— Ну послушай, люди — тоже один род. Но ведь им это нисколько не мешает. За что только они не воюют! Даже не за то, чтобы у них было где жить, а за власть, за престиж, за влияние, за славу, за рынки — долго можно перечислять! Почему бы и саламандры не могли между собой воевать — за престиж, скажем?
— А зачем им это? Скажи, что им это даст?
— Ничего, кроме того, что у одних саламандр — временно, конечно — было бы больше берегов и больше силы, чем у других. А через какое-то время все было бы наоборот.
— А к чему им мериться силой? Ведь они все одинаковые, все — саламандры, у всех одинаковый скелет, все они одинаково противные, одинаково одинаковые, да зачем же им друг друга резать? Во имя чего, скажи сам, им воевать между собой?
— А ты, главное, их не трогай, они сами разберутся. Вот, например, одни живут на западном побережье, а другие на восточном; вот они и начнут резать друг друга во имя Запада или там во славу Востока. А вот, посмотри-ка, есть европейские саламандры, а есть африканские; провались я на этом месте, если вскоре одни из них не захотят стать чем-то большим, чем другие! Ну и начнут доказывать свое превосходство — во имя цивилизации или экспансии, можешь сам придумать, ради чего! Всегда найдутся какие-нибудь идеологические или политические причины, вследствие которых саламандры с одного берега должны будут перерезать саламандр с другого берега. Ведь саламандры так же цивилизованны, как и люди, потому у них не будет недостатка в политических, экономических, юридических, культурных и разных прочих аргументах.
— И у них есть оружие. Не забудь, как замечательно они вооружены.
— Да, точно, оружия у них завались. Ну вот. Странно было бы, если бы они не научились у людей тому, что такое творить историю!
— Постой, погоди минутку! (Автор вскочил и начал в волнении бегать по кабинету.) А ведь правда, провалиться мне на этом месте, если они к этому не придут! Я уже прямо вижу, как это будет, — достаточно посмотреть на карту мира... Черт побери, есть здесь какая-нибудь карта?
— Вот, пожалуйста, я ее уже представил.
— Ага. Вот — Атлантический океан, Средиземное и Северное моря. Вот Европа, вот Америка — тут колыбель культуры и современной цивилизации. Где-то здесь некогда затонула Атлантида...
— А теперь саламандры топят здесь новую Атлантиду.
— Именно. А вот там — Тихий и Индийский океаны. А это, дружище, совсем другое дело. Это древний и загадочный Восток. Колыбель человечества — так его называют. Где-то тут к востоку от Африки затонула мифическая Лемурия. А вот Суматра, и немного к западу от нее...
— Островок Тана-Маса, Колыбель Саламандр!
— Именно. А властвует там Король Саламандр, духовный глава всего саламандрства. Здесь по-прежнему живут tapa-boys капитана ван Тоха, исконные тихоокеанские полудикие саламандры. Проще говоря, это их Восток, понятно? Вся эта область теперь называется Лемурией, а другая область, цивилизованная, евроинтегрированная и американизированная, современная, вооруженная новейшими разработками техники — это Атлантида. Ее диктатор — Вождь-Саламандр, великий завоеватель, инженер и воин, Чингисхан Саламандр, разрушитель континентов. Кстати, выдающаяся личность.
(—...Слушай, а он на самом деле саламандра?)
(— Да нет. Вождь-Саламандр — человек. Его настоящее имя — Андреас Шульце, во время мировой войны он служил фельдфебелем.)
(— Так вот в чем дело!)
(— Ну да. Теперь понял?)
