Стоит за ним закрыться двери, как к Эрбину подлетает Ланика. Пол трещит, и тонкие корни, ломая хрупкие половые доски, вырываются вверх, опутывая ноги, руки и шею Эрбина и лишая его движения. Ловким, отточенным движением вытащив клинок из ножен на бедре, она подставляет лезвие к горлу мага. Глаза Ланики горят огнём.
— Если Дионе станет от этого лучше, я с удовольствием тебя прикончу, — шипит она. — Ты хуже собачьего дерьма, Эрбин, если это твоё настоящее имя, конечно.
Маг в ответ лишь хрипит. Корни сжимаются на его шее, лицо краснеет.
— Ланика, пожалуйста, не надо, — просит Адея, обнимая подругу со спины.
Ланика тяжело вздыхает, но отступает. Корни отпускают Эрбина, и он падает на пол, кашляя и судорожно вдыхая воздух. Каре-зелёные глаза смотрят на мага сверху вниз, обливая его презрением…
Диона останавливается, тяжело дыша. В порыве эмоций она добежала до края леса. Прохладный бриз, с трудом пробившийся сквозь деревья, остужает разгорячённое лицо. Злость бурлит внутри, закипает, ошпаривает сердце. Руки начинают нагреваться от неконтролируемой магии, на кончиках пальцев загорается огонь.
— Диона! — голос Глиона за спиной заставляет вздрогнуть и прийти в себя.
Парень стоит, упёршись ладонями в колени и пытаясь отдышаться.
— Ты, фух, такая быстрая, Диона.
— Зачем ты пошёл за мной? Я не хочу никого сейчас видеть, — шипит на Глиона девушка. — Оставь меня в покое!
— Чтобы ты сожгла весь лес в порыве злости?
Он указывает на руки девушки, которые до сих пор полыхают огнём. Смотрит на ладонь, сжимает её в кулак. Пламя, тихо пшикнув, потухает.
— Как он мог, Глион?
Нижняя губа начинает дрожать. Диона всхлипывает, из глаз ручьём льются слёзы.
— За что, Глион?! За что?!
Истерика бьёт в голову. Диона падает на землю, плачет, ревёт, обнимая себя руками. Воет, словно раненый зверь.
Глион садится рядом, аккуратно берёт девушку и пересаживает к себе на колени. Обнимает крепко, гладит по волосам, целует в макушку и, медленно покачивая, шепчет на ухо. Диона дрожит в руках, дёргается от каждого всхлипа, от каждого судорожного вдоха.
— Тому, что сделал Эрбин, нет оправданий, — говорит Глион. — Твоя злость полностью оправдана. Он посмел растоптать твою любовь, но я уверен…
— Любовь здесь ни при чём! — Диона перебивает так резко и громко, что Глион невольно вздрагивает.
— В смысле? — непонимающе хмурится парень.
— Потому что я не люблю его! Я просто… Почему он лгал мне? Почему ничего не сказал?!
Диона начинает плакать пуще прежнего, а Глион застывает в ступоре, пытаясь понять услышанное.
— Как? В каком смысле не любишь? — осторожно спрашивает он.
Диона поднимает на него заплаканный взгляд покрасневших глаз. Смотрит, как на дурака, всхлипывает нервно и громко и качает головой.
— Я не знаю! Может, и люблю! Я запуталась, во всём запуталась!
Новый приступ плача, подобно волне, накрывает с головой. Глион, решив больше не задавать вопросов, просто прижимает девушку к себе, терпя царапающие его кожу ногти.
Когда Диона успокаивается, солнце уже наполовину скрылось за верхушками деревьев. Положив голову Глиону на плечо, Диона сонно хлопает глазами.
— Я не знаю, — шепчет она. — Я ничего не знаю, Глион. Мои чувства… Всё так запутано.
— Это нормально, — так же шепчет Глион. — Ты всегда плохо понимала свои эмоции.
— Эй!
Сил на пререкания не хватает. Диона хочет ударить друга, но выходит лишь нежно погладить. Глион перехватывает чужую ладонь, сжимает аккуратно и поглаживает большим пальцем.
— Сейчас даже я сильнее тебя, — улыбается он.
— Размечтался, — приподнимает уголки губ Диона.
Глион, внимательно рассматривая лицо девушки, заправляет прядь волос и заглядывает ей в глаза.
— Если ты не можешь разобраться со своими чувствами, это не страшно, — мягко говорит он. — Я всегда буду готов тебя выслушать и поддержать. Не воспринимай слова Эрбина близко к сердцу. Ты найдёшь лучше, намного лучше и будешь счастлива и любима.
От слов Глиона становится тепло. Сидя в его уютных объятиях, Диона вдруг чувствует себя самой защищённой на земле.
«
Эрбин сидит на камне и смотрит на морскую гладь, в которой отражается солнце. Щека распухла и налилась синевой, а на шее кольцом отпечатались контуры корней.
— Выглядишь паршиво.
Глион садится рядом. Блики солнца на волнах заставляют сощурить глаза.
— Без тебя знаю, — огрызается Эрбин.
— Ты тот ещё придурок.
— Если ты пришёл мне мозги компостировать, то, как друг прошу, уйди куда подальше. Я хочу побыть один.
Глион пропускает грубость мимо ушей.
— Зачем соврал? Ты ведь любишь её.
Эрбин поднимает на друга взгляд полный боли.
— Люблю. Как её можно не любить. Ты и сам это прекрасно знаешь.
Глион дёргает плечом, избегая всепонимающего взгляда Эрбина.
— В итоге всё равно бы всё пришло к этому. Мы никогда не смогли бы быть вместе.
— Ты выбрал свою страну и долг вместо любви. Глупый выбор, но не мне, трусу, который даже в чувствах своих признаться не может, говорить тебе об этом.
