— Извини. Тебе стоит попросить чего-то другого. Это единственное, что не смогу для тебя сделать.
Филлис жалобно гнёт брови и подходит ближе.
— Почему? Это из-за Эрбина, да? Ты ещё любишь его? Но он ведь бросил тебя! Уехал!
Филлис пытается взять Диону за руку, но ты одёргивает ладонь и делает шаг назад.
— Нет, это не из-за Эрбина, — качает она головой. В голове почему-то возникает образ Глиона с букетом полевых цветов.
— Тогда что? — Филлис, кажется, вот-вот расплачется. — Что тебе мешает?
Диона вздыхает и качает головой.
— Я не люблю тебя, Филлис.
Парень отшатывается от этих слов, будто от удара. Последняя надежда медленно потухает в его глазах.
— Я понимаю, что ты чувствуешь, и именно поэтому не хочу тебя обнадёживать. Отношения, где любит лишь один, долго не продержаться, — говорит Диона с тяжестью на сердце.
Филлис молчит, продолжая буравить взглядом землю.
— Я вижу в тебе только хорошего друга. Давай так и останется. Не хочу потерять верного товарища из-за такой глупости.
Филлис мелко вздрагивает от последних слов, но когда поднимает голову, на его лице застывает кривая улыбка.
— Конечно, — кивает парень. — Ты права. Я тоже не хочу терять такого друга, как ты.
В слабом освещении луны Диона не замечает слёз, собравшихся в уголках глаз Филлиса.
— Рада, что мы поняли друг друга, — улыбается девушка. — Тогда я, пожалуй, пойду. Спасибо, что привёл меня сюда, здесь очень красиво. Надеюсь, когда-нибудь мы снова придём сюда и полюбуемся этим прекрасным небом.
— Да, конечно, — отвечает Филлис, пустыми глазами смотря на холодную луну.
— Ты не пойдёшь?
— Нет, я… я хочу еще немного здесь побыть.
— Хорошо, не засиживайся долго.
— Конечно… конечно.
Диона треплет парню волосы и уходит. Лунный свет бьёт в спину, когда она скрывается среди деревьев. Освещая себе путь маленьким шариком огня, Диона бредёт по хрустящему мху, наслаждаясь прохладным лесным воздухом. Древесный аромат горчинкой оседает на языке.
— Ариаль! — Телей встревоженно дёргается вперёд. — Что ты делаешь? Тебе нельзя поднимать тяжести! Дай сюда.
Он аккуратно забирает из рук жены полупустую корзинку с фруктами. Ариаль смотрит на него как на дурака, поглаживая чуть округлившийся живот.
— Я беременная, а не беспомощная, Телей, — говорит девушка.
— Я знаю, но…
— Без всяких «но», любимый. Мне приятно, что ты заботишься обо мне, но не перегибай палку.
Ариаль забирает корзинку обратно. Середина лета выдалась солнечной и удушливо тёплой. Даже птицы пели вяло и устало. Ариаль подходит к колодцу, из которого Адея набирает воду.
— Телей опять носится с тобой, как курица-наседка? — смеётся девушка.
Адея смахивает со лба пот и вытаскивает из колодца полное ведро воды.
— И не говори, — хмыкает Ариаль. — Я знаю, что он волнуется, но это ощущается будто…
— Будто он считает тебя ни на что не способной?
— Именно, — кивает Ариаль, подхватывая одно из вёдер. — Это расстраивает.
— Думаю, Телей ещё просто не привык к мысли, что скоро станет отцом, — рассуждает Адея. — Оттого и переживает больше нужного.
— Возможно.
— Вы уже выбрали имя для ребёнка?
— Марона, если родится девочка, — ласково говорит Ариаль, с улыбкой поглаживая живот.
— А если мальчик? — интересуется Адея.
Ариаль куксится.
— Не знаю, — дует она губы. — Не хочу мальчика.
Адея смеётся с выражения лица подруги. Она ставит вёдра у лестницы и переводит дыхание, снова смахивая со лба катящиеся к подбородку капли пота.
— А вы с Афером не планируете ещё детей? — спрашивает Ариаль.
— Мы очень хотим ребёнка, но всё как-то не получается, — хмыкает Адея. — Тем более сейчас, во всей этой неспокойной обстановке. Да и Афер снова уехал в Акаро проведать матушку.
— Может, ты и права. Но с другой стороны, когда как не сейчас нужно создавать семью. Семью, которая поддержит тебя в трудную минуту. Семью, ради которой ты захочешь совершать подвиги, даже если это значит пойти против целого королевства.
Слова Ариаль заставляют Адею задуматься. Она смотрит на свой плоский живот и поглаживает его, будто беременная.
— Похоже, я тебя озадачила, — посмеивается Ариаль. — Не воспринимай мои слова так уж серьёзно.
Внезапно мимо пробегает Диона, а за ней Ланика и Глион.
— Что происходит? — переглядываются Адея и Ариаль.
— Понятия не имею. Может, что-то… О, Богиня, это что, Эрбин?!
Диона смотрит на медленно приближающегося чёрного коня. Всадник стопорит животное и слазит с него быстрым, отточенным движением. Диона молча подходит ближе, смотрит в покрытые золотом глаза и падает в распростёртые объятия. Эрбин обнимает крепко, зарывается носом в волосы и шумно вдыхает девичий запах.
— Тебя не было целый год, — зло и осуждающе говорит Диона.
— Прости, — устало шепчет Эрбин в ответ. — Прости за всё.
Диона хмурится, не понимая, за что просит прощения маг.
— Надо же, кто явился, — со спокойной язвительностью тянет Ланика. — И где же ты пропадал всё это время?
— Ланика, — Глион кладёт руку подруге на плечо. — Хватит. Давайте просто порадуемся, что Эрбин наконец вернулся. Мы тебя ждали, Эрбин.
