Эрбин невесело дёргает кончиком губ и кивает. Он встаёт, кидает последний взгляд на море и уплывающее за горизонт солнце, разворачивается и, прежде чем уйти, произносит:
— Позаботится о ней.
— Обязательно.
Уперевшись ладонями в стол, Кэлвард безумными глазами смотрит на карту. Маленькие флажки на ней скрывают почти весь рисунок.
Кэлвард проводит рукой по волосам, хватает пряди и оттягивает назад. Пальцы подрагивают, и королю кажется, что ещё немного, и он разорвёт эту карту в клочья.
— Почему? Как так произошло?! — словно в бреду шепчет Кэлвард.
Отмеченные точки на картах — места восстаний. С каждым днём их становилось всё больше, что вводило молодого короля в приступы паники.
— Где всё пошло не так? — разгрызая ноготь в кровь, спрашивает у себя же Кэлвард. — Что я сделал не так?! Отец был прав. Он как всегда был прав! Я ничтожество… Я не смог, не смог, не смог!
Дыхание сбивается. Сердце, бешено бьющееся об рёбра, отдаётся болью. Кэлвард хватается за грудь и медленно спускается вниз, удерживаясь за край стола. Стук сердца оглушительной болью стучит в висках. Кэлвард старается выровнять дыхание, но от этого становится только хуже.
Когда приступ заканчивается, слабость разливается по всему телу. Кэлвард поднимается и дрожащей рукой смахивает пот со лба.
Из приоткрытого окна задувает сквозняк. Он заставляет задрожать огонёк свечи, стоящей на столе, и в итоге гасит её. Дым тонкой плавной струйкой поднимается вверх. Кэлвард смотрит на чёрный фитиль.
— Пора кончать с этим, — говорит он, сжимая в кулаке угол карты.
Адея, держась за шею возлюбленного, плавно двигает бёдрами. Кончики её отросших волос прилипли к вспотевшей спине. Афер гладит любимую, сжимает бёдра и ягодицы, целует руки. Его движения уверены и ласковы, но будто отстранённые.
— Любимый, — зовёт Адея, замедляясь. — Что случилось? Ты как будто не со мной.
Афер выныривает из своих мыслей и поднимает взгляд. Смотрит долго, пристально, вглядываясь в каждую чёрточку лица напротив, словно выискивая что-то.
— Всё в порядке, — убеждает он.
— Уверен? Ты сам не свой с того момента, как приехал от матушки. Что произошло в Акаро?
Афер смотрит на Адею с лёгкой, почти незаметной, полуулыбкой. Аккуратным движением убирает прядь мешающихся волос с её лица, а затем резко хватает девушку за бёдра и переворачивает, оказываясь сверху. Движется быстро, выбивая полный удовольствия женский стон. Адея содрогается, зажимая Афера между бёдер, который, глухо простонав, кончает.
Отдышавшись, Афер прижимает девушку к себе. Адея мурлычет, потираясь кончиком носа о грудь парня.
— Мне нужно будет кое-что тебе сказать, — говорит Афер. — Кое-что очень важное.
Диона с трудом сдерживает смех. Щёки покраснели, из глаз брызнули слёзы. Она прикрывает рот рукой, но приглушённое пшиканье всё равно просачивается сквозь пальцы. Глион смотрит на Диону убийственным взглядом. С ног до головы в воде, с прилипшей к телу одеждой и мокрой тряпкой на волосах. Женщина, случайно окатившая его водой, судорожно извиняется.
— Нет, ха-ха-ха, не могу, о Богиня, как ты смешно выглядишь, — прорывает Диону на хохот.
— Правда? — опасно тянет Глион, брезгливо убирая тряпку с волос. — Я тогда тоже сейчас посмеюсь.
И бросается вперёд, заключая Диону в объятия. Трётся об неё, моча платье, трясёт головой, орошая брызгами.
— Нет! Прекрати! — визжит Диона, смеясь. — Ты воняешь!
— Да ты что? Нравится? Сейчас поделюсь, — подначивает Глион, вытирая волосы о щёку девушки.
Хохоча, Диона пытается отбиться, но лишь теряет равновесие и падает, утягивая Глиона за собой. Мирно лежавшая пыль, потревоженная, поднимается вверх, сразу прилипнув к мокрым одежде, волосам и лицам.
— Всё в порядке? — встревоженно спрашивает Глион. — Нигде не ушиблась?
— Мне так хорошо с тобой, — смеясь, говорит Диона, а затем понимает, что сказала. Смех стихает, и девушка неловко пытается оправдаться. — В смысле, как с другом. Мы же друзья, да?
Глион улыбается и кивает.
— Конечно.
Диона выдавливает из себя улыбку в ответ. На душе скребутся кошки. Глион помогает Дионе встать и отряхнуться.
— Я лучше вернусь домой и помоюсь, — говорит он.
— Мне бы тоже не помешало помыться, из-за кое-кого, — с намёком смотрит на парня Диона.
— Интересно, из-за кого же, — делая вид, что не понимает, говорит Глион. — О, Адея, привет.
Он машет подошедшей девушке. Адея в ответ кивает и улыбается, но как-то натянуто, обеспокоенно.
— Диона, мы можем поговорить? — спрашивает она.
Диона хмурится и кивает.
— Что-то случилось? — интересуется она.
Адея неловко уводит взгляд.
— Давай сначала найдём Ланику. Я хочу поговорить с вами двумя.
Диона обеспокоенно кивает. Состояние подруги начинает пугать.
— В это время она обычно тренируется.
Диона ведёт Адею на небольшую предлесную поляну. Под мелодичный шум леса Ланика и Роксана оттачивали боевые навыки.
— Следи за моими движениями, ты как будто сама с собой борешься, — возмущается Ланика.
