Улыбнувшись, Лили сделала шаг к нему и будто невзначай соскользнула со ступеньки прямо в его объятия. Деррик испуганно вскрикнул, попытался поймать ее и сам не удержался на ногах. Они упали на мокрую мостовую, Лили уткнулась носом ему в грудь. Даже смешно стало: ну что за простак. Отстранившись, она поспешила вскочить на ноги. Деррик попытался подняться следом, но не смог. Похоже, сильно ушибся.
— Черт… — простонал он. — Поможешь мне встать?
Повязка у него на голове сбилась, по щеке бежала кровь.
— Еще чего. У меня есть идея получше, — сказала Лили.
Кто-то из прохожих уже спешил к ним. Нельзя было терять ни секунды. Лили снова взбежала вверх по ступенькам и принялась барабанить в дверь.
— Кто-нибудь, помогите! — закричала она. — Тут человек ранен!
И куда только вся робость улетучилась? Не при таких обстоятельствах Лили хотела появиться перед матерью, но как еще это сделать, попутно не потеряв Деррика? И если уж мама видеть ее не желает, что изменится, когда Лили явится к ней не с потупленным взором?
Наверху зажегся свет, кто-то на секунду отдернул занавеску. Лили посмотрела в замочную скважину, но ничего не увидела. Приложила ухо и услышала, как женский голос в доме крикнул: «Дерек, впусти их!» В следующий миг дверь распахнулась, и Лили едва успела отскочить в сторону.
— Вам нужна помощь?
На нее смотрел мальчик лет шестнадцати. С такими же светлыми глазами и волосами, как у нее. Но и лицо чистое, никаких веснушек; и губы слишком тонкие, и форма глаз — другая.
Она сразу узнала его, хотя ему следовало быть лет на пять старше. Именно этого мальчика до недавнего времени она убивала во сне.
========== 8. Имя ==========
Секунду или две Лили бестолково хватала ртом воздух, но затем поспешила взять себя в руки. Переварить новость она еще успеет, а сейчас важнее увидеться с матерью и достойно показать себя.
— Привет, — выпалила она. — Можно войти? Взрослые дома?
— Вам нужно в больницу, а не войти, — заявил мальчик, насупившись.
— Дерек! — послышалось позади него. — Я же велела впустить их.
Навстречу незваным гостям почти бегом вышла женщина лет сорока. «Мама?» — пронеслось в голове у Лили. Сердце учащенно забилось, но глаза не верили, не узнавали. Пятнадцать лет разлуки оставили на месте мамы смутный образ, пахнущий цветочной туалетной водой. Стареющая, вульгарно накрашенная женщина отличалась от него. Казалась чужой.
Деррика уже поддерживали двое неравнодушных прохожих. Только бы он не вздумал благодарить их с акцентом. Лили поймала его взгляд и приложила палец к губам.
— Несчастный мальчик, — посочувствовала мать. — Кто тебя так изранил? Ты подрался?
Деррик открыл было рот, чтобы ответить, когда Лили вставила:
— Он немой!
Деррик кашлянул и закрыл рот.
— Бедняжка! — Мать всплеснула руками. — Вот не повезло. Пойдемте, уложим его, я вызову врача.
Ее живое участие выглядело наигранным, но вряд ли за ним крылось что-то недоброе. Не задумала же мать подлость за те две минуты, что Лили барабанила в дверь. И в любом случае — сработало. Должно быть, Деррик в ком угодно мог пробудить сочувствие, а особенно — в женщине средних лет. Впрочем, каким бы беззащитным котенком он ни выглядел, а все-таки шансы, что мама и Лили примет, разом повысились. Правда, похоже, ее пока не узнали. Но не беда, все-таки пятнадцать лет прошло. Кажется, Лили не очень-то похожа на мать, а лицо отца у той могло уже стереться из памяти.
Их проводили в уединенную, скромно обставленную комнату, Деррика уложили на диван. Мать послала сына за врачом, а сама отправилась за постельным бельем. На минуту незваные гости остались наедине. Лили ожидала, что Деррик сразу начнет возмущаться и ругать ее, но он не проронил ни слова. Только вздохнул и закрыл глаза. То ли совсем сил не осталось, то ли снова все принял и простил. Хотя на этот раз и прощать было нечего — она ведь действовала из лучших побуждений. Почему, интересно, ее подгрызала вина?
— Как его зовут? — донесся сзади голос матери. В руках она несла подушку, одеяло и целую гору белья. Лили даже стало завидно: вот бы ее, а не Деррика, такой заботой с порога окружили. Разве у нее нет на то права? Мама виновата перед ней.
— Деррик, — бросила она и, сразу устыдившись эгоистичных мыслей, помогла ему приподняться, чтобы мать сумела постелить.
— Почти как моего сына, надо же, — сообщила та, и Лили передернуло. — Они вообще чем-то похожи, не находишь?
— Что-то такое есть.
— Но у твоего друга очень светлая кожа. Ему надо больше бывать на улице. А то можно подумать, что он с Севера.
«Да потому что он и есть с Севера! То есть с Юга… Тьфу!» — подумала Лили с раздражением. Ее уже откровенно злило, что мать обращает внимание только на Деррика, да и к тому же эта болтовня напоминала об ужасной ошибке, которую, похоже, совершила Лили. Деррик, Дерек… Черт бы их побрал, их даже звали одинаково!
— И волосы будто выгорели. Так необычно, — не унималась мать. — Слушай, а он точно не чужак?
— Нет-нет, он мой сосед. Я его с детства знаю. У него какие-то проблемы с… пигментацией.
