Около месяца шли кровопролитные бои на подступах к Гомелю. Разъяренный враг бросал полк за полком, дивизию за дивизией, но гордый Гомель не сдавался, он стоял по-прежнему красивый, зеленый, но по-настоящему суровый. Здесь формировался полк народного ополчения под командованием капитана Уткина и комиссара С. Руцкого, организовывались партизанские отряды и подпольные партийные органы для руководства борьбой советского народа на оккупированной территории, продолжал свою работу Центральный Комитет Коммунистической партии Беларуси, направляющий деятельность партийных органов в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками.
Стояли жаркие летние дни, борьба вокруг Гомеля становилась с каждыми днем ожесточеннее, превосходящие силы противника, не считаясь с огромными потерями, рвались к городу, к концу подходила эвакуация населения и промышленного оборудования социалистических предприятий.
Созданный в Гомеле подпольный обком КП (б) Б в составе И. П. Кожара, А. А. Куцака. Ж. И. Барыкина и А. И. Рудака перешел на нелегальное положение.
Полк народного ополчения, руководимый капитаном Уткиным и комиссаром Руцким, 12 августа вышел на передовые позиции и совместно с частями Красной Армии вступил в бой с бронированными силами противника. Особая рота этого полка заняла оборону на подступах к Гомелю в расположении деревни Поколюбичи.
Сформированный партизанский отряд под командованием директора авторемзавода И. Денисенко ушел в лес на подготовленную партизанскую базу. Вся обстановка приняла боевой характер. Суровый Гомель по-прежнему стоял нетронутый, зеленый, не утративший своей красоты. Но ночь 17 августа 1941 года явилась роковой. Враг сосредоточил огромные воздушные силы и подверг Гомель ожесточенной бомбардировке, продолжавшейся с 22 часов 17 до утра 18 августа.
Гомель озарился заревом пожаров, покрылся язвами воронок, развалинами. Идя по улицам горящего города, я видел, как создается сеть баррикад, с каким усердием трудится на их возведении местное население, бойцы Красной Армии и народного ополчения.
Героически сражавшиеся первый, второй батальон и особая рота полка народного ополчения в критические минуты вступали в рукопашный бой и отбрасывали, а несколько раз даже обращали в бегство вражеские силы. Но силы врага были велики, несмотря на огромные потери, ряды гитлеровцев пополнялись живой силой и техникой.
В изнуряющих баррикадных боях ряды народных ополченцев, самоотверженно сдерживавших натиск черной фашистской чумы, таяли, многие уже погибли смертью храбрых как подлинные герои. Погиб и командир полка народного ополчения капитан Уткин, оставшиеся в живых нг потеряли присутствия духа. С верой в победу над врагом, вероломно напавшим на нашу страну, часть личного состава полка влилась в ряды Красной Армии, а часть — вступила в партизанские отряды и продолжала вести активную борьбу с врагом.
В тихий августовский вечер мы с Тимофеем Сазоновичем Горбуновым, секретарем ЦК КП (б) Б, выехали в районный центр Тереховка для организации дальнейшего продвижения в советский тыл поездной типографии, смонтированной еще в Гомеле из оборудования фабрики «Полеспечать». С болью в душе мы ехали по последнему рубежу Беларуси и наблюдали зарево в стороне Гомеля. Трудно на словах передать и описать эту тяжелую боль, боль, не поддающуюся успокоению никакими целебными лекарствами, и только уверенность в победе над ненавистным врагом и неизбежности расплаты придавали сил, энергии и вызывали желание борьбы.
Мы делились впечатлениями о прошедших двух месяцах войны, за которые советскому народу пришлось познать горечь поражений, потерять в упорных, кровопролитных сражениях много людей, материально-технических ресурсов, вынести немало лишений и тяжких испытаний. И в этот час смертельной опасности в борьбе за свободу, независимость от чужеземного гнета и порабощения Советский народ проявил стойкость и непревзойденный героизм.
Чем дольше продолжалась борьба, гем сильнее укреплялся и умножался героизм Советского народа. Подъезжая к райцентру Тереховка, мы услышали взрывы бомб в районе железнодорожной станции. В стороне взрывов вспыхнуло зарево. Положение становилось опасным, пришлось остановиться и выяснить обстановку. Оказалось, что бомба попала в поезд, состоящий из 10 вагонов нашей типографии и 20 вагонов с боеприпасами.
Боеприпасы начали рваться, подход к поезду был невозможен, но сопровождавший типографию инструктор ЦК КПБ Роман Дегтярев, рискуя жизнью, под разрывами снарядов подполз под горящие вагоны, отцепил их от типографии, а затем уговорил машиниста паровоза подъехать к горящему поезду. Работая в качестве прицепщика, Дегтярев подцепил к локомотиву часть еще не загоревшегося состава. Когда целые вагоны были перемещены в безопасное место, мужественный машинист зацепил горящие вагоны с боеприпасами и вывел их с территории станции. Так была спасена типография, и 12 вагонов с боеприпасами.
